มีนกหนึ่งสายพันธุ์ในโลก ที่ใช้เวลาเกือบร้อยละ 99 ของชีวิตด้วยการบินอยู่บนอากาศ ไม่เพียงแต่กินและดื่มเท่านั้น แม้แต่การผสมพันธุ์ก็เกิดขึ้นบนอากาศ จำนวนครั้งที่มันลงจอดบนพื้นดินก็พูดได้ว่าเป็นเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น
ตามข้อมูลของ TTO แม้ว่านกนางแอ่นสายพันธุ์ธรรมดาจะมีขนาดเล็ก แต่ก็สามารถบินได้ต่อเนื่องโดยไม่หยุดพักได้นานถึง 10 เดือน
เนื่องจากพวกมันไม่ได้ลงพื้นเป็นเวลานาน ขาจึงเริ่มอ่อนแรง สูญเสียกำลัง และถึงขั้นยืนได้ยาก ผู้คนยังเรียกพวกมันว่า “นกไม่มีขา” และพวกมันคือนกนางแอ่นธรรมดา (A. apus)
ตามรายงานของ IFLScience ความสามารถพิเศษดังกล่าวข้างต้นได้รับการทดสอบโดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลุนด์ ประเทศสวีเดน
หากสังเกตขนาดของนกนางแอ่นอย่างใกล้ชิด จะเห็นว่าปีกของมันมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับลำตัว ปีกอันใหญ่โตช่วยให้นกนางแอ่นสามารถสร้างแรงยกได้มากขึ้นขณะบิน นอกจากนี้ นกนางแอ่นยังบินได้เร็วมาก โดยมีความเร็วสูงสุด 110 กม./ชม.
ทีมติดตามนกนางแอ่นโตเต็มวัย 13 ตัวโดยการติดแท็ก GPS ไว้ที่ร่างกายของพวกมันและบันทึกกิจกรรมของพวกมันเป็นเวลา 2 ปี
พฤติกรรมการกินของนกนางแอ่นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก พวกมันล่าแมลงโดยตรงขณะบิน เนื่องจากพวกมันบินได้เร็วมาก ร่างกายของมันจึงเบามาก และเคลื่อนไหวได้คล่องตัวมากเช่นกัน เมื่อพวกมันตรวจพบแมลงตัวเล็ก พวกมันจะอ้าปากกว้างและรีบคว้าเหยื่อมากิน ทักษะของพวกมันทำให้พวกมันกินอาหารในอากาศได้อย่างง่ายดาย และสามารถเติมพลังงานได้อย่างต่อเนื่องในขณะที่อยู่บนอากาศ
ผลการศึกษาพบว่านกนางแอ่นส่วนใหญ่ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในอากาศ โดยใช้เวลาบนพื้นดินเพียง 2 เดือนในการปรับตัวและผสมพันธุ์
เมื่อพวกมันจำเป็นต้องลงจอด พวกมันมักจะยืนบนพื้นผิวแนวตั้งเพื่อให้ใช้กรงเล็บทั้งสี่หยิบสิ่งของได้
ยกเว้นบางส่วนที่ลงจอดบนพื้นดินเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่จะใช้เวลา 99.5% อยู่บนท้องฟ้าในช่วง 10 เดือนที่เหลือ
นกสามตัวบินอย่างต่อเนื่องนาน 10 เดือนในการอพยพ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงขนาดของนกเมื่อโตเต็มวัย ซึ่งมีความยาวเพียง 20-23 ซม. และมีน้ำหนักถึง 40 กรัม
เมื่อนกนางแอ่นต้องการดื่มน้ำ มันไม่จำเป็นต้องลงจอดบนตลิ่งลำธารเหมือนนกทั่วไป แต่จะอ้าปากและบินไปบนน้ำเพื่อดื่มน้ำ
แอนเดอร์ส เฮเดนสตรอม สมาชิกของทีมวิจัยยืนยันว่า 10 เดือนถือเป็นช่วงเวลาบินที่ไม่ลงจอดนานที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้สำหรับนก
นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าความแตกต่างระหว่างนกนางแอ่นที่บินปกติและนกนางแอ่นที่ลงจอดอยู่ที่ขนของมัน
นกที่ลงจอดไม่ผลัดขนปีก ในขณะที่นกที่บินจะผลัดขนอย่างต่อเนื่องขณะบิน
สิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งไปกว่านั้นคือพวกมันยังผสมพันธุ์กันในอากาศอีกด้วย เราทราบดีว่านกส่วนใหญ่มีช่องขับถ่ายเพียงช่องเดียว คือ โคลเอคา ซึ่งเป็นทางเดินร่วมของระบบย่อยอาหาร ระบบปัสสาวะ และระบบสืบพันธุ์ทั้งสามระบบ
ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งที่ช่วยให้นกนางแอ่นทั่วไปรักษาสถิตินี้ได้คือความสามารถในการปรับตัวที่พิเศษ
“นกนางแอ่นธรรมดามีวิวัฒนาการจนสามารถบินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น รูปร่างลำตัวเพรียวลมและปีกที่ยาวและแคบ ทำให้มีแรงยกและใช้พลังงานน้อย” เฮเดนสตรอมอธิบาย
ซึ่งช่วยให้นกนางแอ่นทั่วไปใช้พลังงานน้อยกว่านกชนิดอื่น และยังสามารถเร่งความเร็วในการจับแมลงที่บินได้เพื่อชาร์จพลังงานได้อีกด้วย
นักวิทยาศาสตร์ยังคงดิ้นรนกับคำถามว่านกนางแอ่นสามารถนอนหลับได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับพฤติกรรมนี้คือนกนางแอ่นใช้การนอนหลับแบบคลื่นช้าในซีกโลกหนึ่ง เราอาจคิดถึงพฤติกรรมนี้ว่าเป็นการพักผ่อนเป็นระยะๆ เราทราบดีว่าสมองแบ่งออกเป็นส่วนใหญ่คือด้านซ้ายและขวา และสัตว์บางชนิดสามารถพักผ่อนได้โดยทำให้สมองครึ่งหนึ่งเข้าสู่โหมดพักผ่อน และทำให้สมองอีกครึ่งหนึ่งตื่นอยู่
ตามรายงานของ VnExpress นกนางแอ่นสามารถบินได้ไกลหลายล้านกิโลเมตรในช่วงอายุขัยโดยเฉลี่ย 5.5 ปี โดยอพยพระหว่างยุโรปและแอฟริกาในแต่ละฤดูกาล
เว้นแต่ว่านกนางแอ่นจะต้องเลี้ยงลูก พวกมันก็จะไม่เลือกลงจอด เมื่อลูกนกฟักออกมาแล้วพวกมันจะบินไม่ได้อีกเลย
“นกนางแอ่นอาจมีลักษณะคล้ายกับนกนางแอ่นทะเลที่นอนหลับขณะร่อน โดยจะบินขึ้นไปสูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 2-3 กิโลเมตรในตอนรุ่งสางและพลบค่ำ จากนั้นจะนอนหลับขณะร่อนลงมา” เฮเดนสตรอมอธิบาย
ทีมวิจัยยังพบว่านกที่อยู่บนท้องฟ้านานเกือบหนึ่งปีจะผลัดขนและมีขนหางและขนปีกใหม่เกิดขึ้นในขณะที่อยู่บนท้องฟ้า ในขณะเดียวกันส่วนที่หยุดอยู่ที่จุดหนึ่งก็จะไม่ลอกคราบ ทีมวิจัยแนะนำว่าสิ่งนี้อาจเป็นสาเหตุของความแตกต่างในรูปแบบการบินและสภาพทั่วไปของพวกมัน
ขันห์ ลินห์ (ตัน/ชม.)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)