กล้องโทรทรรศน์ใหม่ของ NASA จะเจาะทะลุผ่านชั้นสสารมืดในปี 2027

ในการพยายาม เปิดเผย ความลึกลับของมวลสารมืด โครงการกล้องโทรทรรศน์แนนซี เกรซ โรมันของ NASA ซึ่งมีกำหนดปล่อยตัวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2570 พร้อมที่จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับมวลสารที่เข้าใจยากนี้

ภารกิจของกล้องโทรทรรศน์นี้เกี่ยวข้องกับการสำรวจช่องว่างระหว่างกระจุกดาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่องว่างระหว่างกระจุกดาวทรงกลมที่โคจรรอบดาราจักรแอนดรอเมดา โดยมีเป้าหมายเพื่อขยายความเข้าใจเกี่ยวกับมวลสารมืดของนักดาราศาสตร์ยุคใหม่ในปัจจุบัน ด้วยการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรบกวนและช่องว่างที่มีอยู่ในกระแสระหว่างดวงดาวเหล่านี้

กล้องโทรทรรศน์แนนซี เกรซ โรมันของนาซา ซึ่งจะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2570 มีเป้าหมายเพื่อไขปริศนาของสสารมืดโดยการศึกษาช่องว่างระหว่างกระจุกดาวทรงกลมรอบกาแล็กซีแอนดรอเมดา (ภาพ: NASA, STScI, Benjamin F. Williams (UWashington)

ในทางเทคนิคแล้ว กล้องโทรทรรศน์แนนซี เกรซ โรมันของนาซาจะประกอบด้วยตัวตรวจจับแบบอัลตร้า-ดีพฟิลด์ 18 ตัว ซึ่งคาดว่าจะปฏิวัติขีดความสามารถในการสังเกตการณ์ ด้วยความสามารถในการสังเกตการณ์ได้ลึกกว่ากล้องอินฟราเรดใกล้ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึง 200 เท่า และมีความละเอียดที่ดีกว่าเล็กน้อย กล้องโทรทรรศน์ตัวใหม่นี้จึงรับประกันว่าจะให้ภาพสแนปช็อตของกาแล็กซีแอนดรอเมดา กาแล็กซีเพื่อนบ้านของเราได้อย่างละเอียดที่สุด

คริสเตียน อากันเซ จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งเป็นผู้นำโครงการนี้ กล่าวว่า กล้องโทรทรรศน์แนนซี เกรซ โรมัน จะสามารถถ่ายภาพพาโนรามาขนาดใหญ่ของกาแล็กซีแอนดรอเมดา ได้อย่างที่กล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ ไม่สามารถจับภาพได้ครบถ้วน ความละเอียดที่เพิ่มขึ้นของกล้องโทรทรรศน์นี้จะช่วยให้สามารถตรวจจับดาวฤกษ์แต่ละดวงในกระจุกดาวทรงกลมได้อย่างชัดเจนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เมื่อเทียบกับการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ครั้งก่อน

ในขณะเดียวกัน สสารมืด ซึ่งคิดเป็นประมาณ 27% ของจักรวาล ยังคงไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยการสังเกตโดยตรง เนื่องจากสสารมืดไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับแสง อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของสสารมืดที่มีต่อกาแล็กซีสะท้อนออกมาในรูปแบบการหมุนของกาแล็กซี ทำให้สสารมืดเป็นตัวบ่งชี้ทางอ้อมที่สำคัญของการมีอยู่ของสสารมืด “เราเห็นผลกระทบของสสารมืดต่อกาแล็กซี” จิตสกี สตาร์เคนเบิร์ก จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นกล่าว “ดังนั้น การสังเกตรูปแบบการหมุนของกาแล็กซีอาจเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการอธิบายการมีอยู่ของสสารมืด”

ในขณะเดียวกัน กระจุกดาวทรงกลม ซึ่งถูกเรียกว่าริบบิ้นจักรวาล ถือเป็นจุดสังเกตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสำหรับการศึกษาสสารมืด การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่ากลุ่มสสารมืดสามารถทะลุผ่านกระจุกดาวเหล่านี้ ก่อให้เกิดช่องว่างที่ชัดเจน

ไม่เหมือนกับการสังเกตการณ์ครั้งก่อนๆ ที่จำกัดอยู่แค่ทางช้างเผือก กล้องโทรทรรศน์ Nancy Grace Roman ของ NASA จะช่วยให้นักวิจัยสามารถสำรวจกาแล็กซีใกล้เคียง เช่น กาแล็กซีแอนดรอเมดา ได้เป็นครั้งแรก โดยขยายชุดข้อมูลของกระจุกดาวทรงกลมอย่างมาก เพื่อศึกษาคุณสมบัติและมวลของฮาโลมวลสารมืด

HUYNH DUNG (ที่มา: Interestingengineering)

แหล่งที่มา