ครั้งแรกกับการบันทึกช่วงเวลา 'กำเนิด' ของดาวเคราะห์ดวงใหม่

นักดาราศาสตร์ได้บันทึกภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน นั่นคือ ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเรากำลังถือกำเนิดขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติได้ค้นพบ 'ทารกดาวเคราะห์' ในสุญญากาศของจานฝุ่นจักรวาล

ภาพของดาวเคราะห์นอกระบบ WISPIT 2 และจานฝุ่นที่ล้อมรอบดาวฤกษ์แม่ของมัน ข้อมูลที่บันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope (VLT) ของ ESO ในช่วงอินฟราเรดใกล้ - เครดิต: C. Ginski/R. van Capelleveen

นักดาราศาสตร์ได้บันทึกภาพดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่กำลังถือกำเนิดขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน การค้นพบ นี้ยืนยันทฤษฎีที่ยึดถือกันมายาวนานว่าช่องว่างมืดระหว่างวงแหวนก๊าซและฝุ่นขนาดยักษ์รอบดาวฤกษ์อายุน้อยคือจุดกำเนิดของดาวเคราะห์น้อย

ตัวละครหลักในครั้งนี้คือ WISPIT 2b "ดาวเคราะห์น้อย" ที่อยู่ในช่องว่างของจานก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ WISPIT 2 ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างคล้ายกับดวงอาทิตย์ หากจานฝุ่นเป็นโดนัทขนาดยักษ์ WISPIT 2b ก็คือแป้งที่งอกขึ้นมาในรูโดนัท ทั้งน่ารักและเปี่ยมไปด้วยความหวัง

เพื่อ "จับภาพ" ช่วงเวลานี้ ทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Laird Close (มหาวิทยาลัยแอริโซนา) และนักศึกษาปริญญาเอก Richelle van Capelleveen (หอดูดาวไลเดน ประเทศเนเธอร์แลนด์) ได้ใช้ระบบออปติกปรับตัว MagAO-X บนกล้องโทรทรรศน์ Magellan ในประเทศชิลี ร่วมกับข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ Giant Twin ในรัฐแอริโซนาและกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope (VLT) ในประเทศชิลี

เครื่องมือ MagAO-X มีความไวต่อแสงไฮโดรเจนอัลฟาเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นแสงที่เกิดขึ้นเมื่อก๊าซไฮโดรเจนพุ่งชนพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่กำลังเติบโตและกลายเป็นพลาสมาร้อนจัด เผยให้เห็นจุดแสงเล็กๆ ตรงช่องว่างระหว่างวงแหวนฝุ่นสองวง นั่นคือ WISPIT 2b

นอกจากนี้ ทีมยังค้นพบดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่งที่น่าจะเป็นไปได้ ซึ่งมีชื่อชั่วคราวว่า CC1 ตั้งอยู่ใกล้กับดวงดาวนี้มากขึ้น

จากการวัดพบว่า WISPIT 2b มีมวลประมาณห้าเท่าของดาวพฤหัสบดี ขณะที่ CC1 หนักกว่าเก้าเท่า ดาวฤกษ์ WISPIT 2 ก็มีมวลใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์เช่นกัน

ฉากนี้ ตามที่นักศึกษาระดับปริญญาตรี Gabriel Weible กล่าวไว้ อาจจะคล้ายคลึงกับตอนที่เราถ่ายภาพ "วัยเด็ก" ของดาวพฤหัสและดาวเสาร์เมื่อ 4,500 ล้านปีก่อน เพียงแต่เวอร์ชันนี้มีขนาดใหญ่กว่าถึง 10 เท่า

การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ เคยเห็นแต่ช่องว่างสีดำในจาน และสันนิษฐานว่าถูกขุดขึ้นมาโดยดาวเคราะห์อายุน้อย แต่กลับไม่เคยมีหลักฐานโดยตรง นั่นเป็นเหตุผลที่ศาสตราจารย์โคลสเรียกสิ่งนี้ว่า “เรื่องใหญ่” ซึ่งเป็นการยืนยันอย่างหนักแน่นว่าดาวเคราะห์ก่อนเกิด หรือดาวเคราะห์ยุคแรกเริ่ม สามารถสร้างช่องว่างในจานได้จริง

ระบบ WISPIT 2 ดูเหมือนจะมีดาวเคราะห์อย่างน้อยสองดวง วงแหวนฝุ่นสี่วง และช่องว่างสี่ช่อง ทำให้ดูเหมือนเค้กหลายชั้นในอวกาศ CC1 มีค่าประมาณระยะห่างระหว่างดาวเสาร์และดาวยูเรนัสในระบบสุริยะ ขณะที่ WISPIT 2b อยู่ไกลมาก เทียบเท่ากับวงโคจรของดาวเนปจูน ใกล้กับขอบของแถบไคเปอร์

แวน คาเพลเลเวน กล่าวว่าการเห็นดาวเคราะห์ในสถานะ "ทารก" นั้นหายากมาก เพราะจะสว่างเพียงพอที่จะถูกสังเกตได้ก็ต่อเมื่อดาวเคราะห์ดวงนั้นยังอายุน้อยเท่านั้น หาก WISPIT 2 มีอายุเท่ากับดวงอาทิตย์ ระบบดาวทั้งหมดจะมืดและเย็นเกินกว่าที่เทคโนโลยีในปัจจุบันจะตรวจจับได้

สรุปสั้นๆ ก็คือ เราเพิ่งได้บันทึกภาพ "ภาพถ่ายทารก" ของ โลกใบ ใหม่ที่กำลังเติบโตในที่ห่างไกลออกไป ไม่ใช่แค่ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นภาพอันล้ำค่าที่พิสูจน์ว่าจักรวาลยังคงกำลังสร้างดาวเคราะห์ดวงใหม่ และบางครั้งเราก็โชคดีที่ได้เห็นมัน

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-chup-duoc-khoanh-khac-mot-hanh-tinh-so-sinh-ra-doi-20250919145325734.htm