เลมและบ้านบนทางลาดกรวด

---

“โอ้พระเจ้า ครอบครัวเรา 5 คนต้องทนทุกข์ทรมานมากพอแล้ว ทำไมคุณถึงพาเด็กน้อยคนนั้นกลับมาที่นี่” - เสียงแม่ทำให้ฉันตื่นขึ้น พ่อเพิ่งกลับมาจากระเบียง กางเกงของเขาต่ำและสูง มีกระเป๋าใบใหญ่ห้อยอยู่ที่รถ ฉันเดาว่ามันคือกระเป๋าใส่เสื้อผ้า เด็กหญิงตัวน้อยวัยประมาณ 3 ขวบ ยืนขดตัวอยู่ข้างๆ พ่อของเธอ ดวงตาสีเข้มของเธอจ้องมองแม่ของเธอด้วยความกลัว พ่อยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้แม่พูดเบาๆ แต่แม่คัดค้าน “เด็กๆ น่าสงสาร ไม่มีความสุขเลย แม่ไม่กล้าซื้อเสื้อนักเรียนตัวใหม่ให้ลูกใส่เพราะไหล่ถลอก ตอนนี้แม่เป็นห่วงคนแปลกหน้า!” พ่อมองแม่ด้วยความเคร่งขรึม “ทำไมถึงเป็นคนแปลกหน้าล่ะ พวกเขาเป็นญาติกับครอบครัวเราเลยนะ จะใจร้ายเกินไปแล้วถ้าจะทิ้งแม่ไว้ตอนนี้” จากนั้นผู้เป็นพ่อก็เข้ามาปลอบใจผู้เป็นแม่ “เด็กน้อยน่าสงสาร พ่อแม่ของเธอเพิ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ขณะที่กำลังรอลุงกับป้าจากที่ไกลมารับ เธอควรอยู่ที่นี่สักสองสามวันเถอะ” แม่ดูเหมือนจะสงบลงแล้ว

ฉันออกไปที่ระเบียง เด็กหญิงตัวน้อยเห็นฉัน ก็ถอยกลับอย่างรวดเร็วแล้วนั่งพิงตัวพ่อของเธอโดยมือของเธอจับถุงฟางไว้แน่น ซึ่งมีของเล่นหลุดออกมาสองสามชิ้นอยู่ข้างใน ฉันเห็นตุ๊กตาเจ้าหญิงที่เก็บรักษาไว้อย่างเรียบร้อยโผล่ออกมาจากข้างใน “อย่ากลัว! มาหาฉันสิ!” - ฉันล่อลวง เมื่อเห็นเด็กหญิงยังคงยืนมองมาที่ฉัน คุณพ่อก็โน้มตัวลงมาและกระซิบว่า “ทักทายคุณนายโม่หน่อยสิ!” หญิงสาวพับแขนอย่างเชื่อฟังและทักทายฉันอย่างอ่อนโยน "คุณชื่ออะไร?" “ครับ เลม” “มาตามฉันไปเล่นที่สวนสิ!” - ฉันดึงมือเลม

พาเลมไปที่มุมสวน ฉันพาเธอไปดูถ้ำจิ้งหรีด ถ้ำนกกระทา ชวนเลมไปเก็บเมล็ดผักโขมมาทำชาถั่วแดง ขูดใบมะพร้าวทำแหวน... เลมดูเหมือนจะจดจ่อกับเกมใหม่ๆ ในเมืองที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ฉันนั่งอยู่ข้างๆ เธอโดยลืมเรื่องพลบค่ำไป จนกระทั่งได้ยินลี น้องสาวของฉัน เรียกฉันอย่างชัดเจนว่า “พี่สาว แม่เรียกให้กลับมาทานข้าวเย็นที่บ้าน!”

ฉันจับมือเลมแล้ววิ่งกลับบ้าน บนเสื่อที่ปูไว้บนระเบียง แม่เสิร์ฟข้าวอย่างเงียบๆ พ่อนั่งข้างแม่ และหยิบอาหารให้เธออย่างอ่อนโยน ฉันรู้ว่าแม่ฉันใจอ่อนลงแล้ว “คุณไปทำอะไรอยู่ข้างนอกนั่นตลอดมา ทำไมคุณไม่พาฉันกลับบ้านไปกินข้าวเย็นล่ะ” - แม่หงุดหงิด แต่ฉันได้ยินว่านางมีความอ่อนโยนโดยธรรมชาติในประโยคที่เฉียบขาดนั้น

น้องเลมนั่งข้างฉันด้วยความเขินอาย หลังจากเล่นด้วยกันแค่บ่ายวันหนึ่ง เธอก็เกาะติดกับฉันแล้ว บนถาดมีเพียงกุ้งแม่น้ำทอดไม่กี่ตัวและซุปผักรวมที่แม่ของฉันเก็บจากสวน คุณแม่แบ่งกุ้งให้เลมและผลักไปหาเขาพร้อมพูดเบาๆ ว่า “กินสิลูก!” พ่อกำลังกินข้าวอยู่แล้วหยุดและมองแม่ด้วยความรัก

ตั้งแต่นั้นมา เลมก็นอนกับฉัน และลูกน้อยลี่ก็นอนกับแม่ แม้ว่ากบจะซน แต่มันก็รู้จักไปที่สวนเพื่อหาฝรั่งสุกมาให้เลม ทุกครั้งที่แม่กลับมาจากตลาด เธอจะซื้อของขวัญให้เลม บางครั้งก็เป็นถุงพุดดิ้งถั่วเขียว บางครั้งก็เป็นถุงป๊อปคอร์น

เลมมาอยู่กับครอบครัวของฉันประมาณหนึ่งเดือน

ตอนบ่ายๆ เมื่อฉันกลับมาจากโรงเรียน ฉันไม่เห็นเลมมารอฉันที่ประตูเหมือนทุกวัน ฉันวิ่งมองหาแต่ก็ไม่พบเลม พ่อเดินเข้ามาจากซอยด้วยท่าทีครุ่นคิด “ลุงกับป้าของเลมมาจากที่ไกลเพื่อมารับเลม พวกเขาดูมีฐานะดีมาก เธอก็เลยได้รับความช่วยเหลือจากคุณเหมือนกัน!” ฉันเสียใจแต่ลึกๆ ก็ดีใจกับเลม เพราะจากนี้ไปเธอจะมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ

-

“พี่สาวรู้ข่าวนี้ไหม?” - ลีวิ่งเข้ามาจากประตูแล้วตะโกนออกไป “ข่าวอะไร?” - ฉันคุ้นเคยกับเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นของลีเป็นอย่างดี “บ่ายนี้ เพื่อนร่วมชั้นไปเยี่ยมครูประจำชั้นที่ป่วย ขากลับผ่านสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ฉันแวะเข้าไปดู ยืนอยู่ที่หน้าต่าง เห็นเด็กๆ มากกว่าสิบคนกำลังนั่งกินข้าวเย็นด้วยกัน” “แล้วไงล่ะ เกิดอะไรขึ้น?” - ฉันหงุดหงิดกับความไร้สาระของลี “แต่…” ลีลดเสียงลง “ฉันมองไปสักพักก็เห็นทารกที่ดูคล้ายเลมมาก ฉันจึงขยับเข้าไปใกล้เพื่อดูใกล้ๆ แล้วก็พบว่าเป็นเลมจริงๆ” “ฉันผิดหรือเปล่า? เลมกลับไปหาลุงและป้าของเขาในเมือง ครอบครัวของพวกเขามีฐานะดีมาก!” “ไม่ใช่นะ เลม่อน คุณจะผิดได้ยังไง!” - หลี่กล่าวอย่างหนักแน่น: "ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน ไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในหมู่บ้านเมียวแล้วดูสิ!"

ฉันขี้ลืม เป็นไปได้ไงเนี่ย…

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งอยู่ปลายถนนไปหมู่บ้านเมียว ติดกับคลอง ที่สนามหญ้าหน้าบ้านมีสตรีสองคนกำลังนั่งเก็บผัก ฉันเดินเข้าไปคุย หลังจากฟังจบก็มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองฉัน “เลมหลับอยู่ คุณเป็นอะไรกับเลมหรือเปล่า” “เลมกับฉันเป็นญาติห่างๆ แต่เลมถูกส่งมาที่นี่นานแค่ไหนแล้ว” "เกือบปีแล้ว" เมื่อเห็นฉันรออยู่ หญิงสาวอีกคนก็พูดว่า “ข้างนอกมีแดดจ้า เข้ามานั่งข้างในเถอะ ที่ที่อากาศเย็นสบาย!”

ท่ามกลางเด็กๆ ที่นอนอยู่รอบๆ ฉันจำเลมได้อย่างง่ายดายจากใบหน้าอ้วนกลมและริมฝีปากสีชมพูที่มีโครงร่างชัดเจนมาก เลมนอนหลับสบายบนหมอนบางๆ โดยยังคงกอดตุ๊กตาที่เอามาด้วยในวันที่เขากลับบ้านไว้แน่น ฉันนั่งลงข้างๆ เลม และรู้สึกหัวใจเจ็บปวด หลังจากที่ไม่ได้เจอกันเกือบปี เลมก็โตขึ้นบ้างแล้ว แต่หน้าตาของเขาก็ยังเหมือนเดิม ตอนหลับเขายังคงดูสับสนและเศร้าเล็กน้อย ท่านอนขดตัวเหมือนกลิ้งความเศร้าโศกลงในหัวใจ ร่างของเด็กกำพร้าที่กำลังนอนหลับอย่างไม่อาจเข้าใจผิด ฉันไม่อาจควบคุมตัวเองได้ จึงต้องก้มตัวลงไปกอดเลมพร้อมกับน้ำตาที่ไหลรินลงมาบนใบหน้า เลมสะดุ้งตื่นขึ้น เธอประหลาดใจที่ได้เห็นฉัน เธอลุกขึ้นนั่งและขยี้ตาเหมือนกับว่าเธอไม่เชื่อว่าความฝันนี้จะเป็นจริง “พี่สาว…พี่สาวโม!” - เลมสั่นแล้วเรียกชื่อฉัน “ใช่ ฉันเอง!” - ฉันกอดเลมแน่นแล้วก็ร้องไห้ออกมา

เลมก็รู้สึกสับสนไม่เข้าใจว่าฉันร้องไห้ทำไม ดวงตาของเธอเป็นสีดำสนิท ขนตาของเธอขยับเล็กน้อยเพราะความสุขที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เด็กๆ ในบ้านก็ตื่นขึ้นมา มองมาที่ฉันด้วยความอยากรู้อยากเห็นบ้าง สงสัยบ้าง เด็กกล้าคนหนึ่งเข้ามาใกล้และสัมผัสกระเป๋าของฉัน อีกคนแตะที่คลิปบนหัวของฉัน คนอื่นๆ หัวเราะอย่างมีความสุข จากนั้นจึงออกไปที่ระเบียงเพื่อเล่นเกม ฉันนั่งอยู่กับเลมเกือบทั้งบ่ายก่อนจะลุกขึ้นเพื่อจะออกไป เลมเดินไปที่ประตูอย่างไม่เต็มใจและเฝ้าดูร่างของฉันจนกระทั่งมันหายไป

ฉันกลับมาด้วยใจที่โศกเศร้า ตอนกลางคืน ฉันตั้งใจจะบอกพ่อแม่ว่าฉันได้พบกับเลมที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในบ่ายวันนั้น แต่เมื่อเห็นว่าพ่อแม่ของฉันมัวแต่ทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพ คำนวณว่าจะเก็บเงินอย่างไรเพื่อเลี้ยงดูน้องๆ และฉันที่โรงเรียน ฉันจึงนั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะของตัวเอง พ่อเหนื่อยล้าทุกบ่ายหลังกลับมาจากไซต์ก่อสร้าง ในขณะที่แม่คำนวณและดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพ ตั้งแต่นั้นมา นอกจากเรียนหนังสือแล้ว ฉันยังทำงานพาร์ทไทม์ ทำทุกอย่างตราบเท่าที่ฉันมีเงินเพื่อช่วยครอบครัวและดูแลเลม

วันหยุดสุดสัปดาห์ฉันไปเยี่ยมชมเลม ในกระเป๋ามีชุดสำหรับเลม ถุงป๊อปคอร์น และลูกอมบางส่วน เมื่อเห็นของขวัญ ดวงตาของเลมก็สว่างขึ้นด้วยความสุขเหมือนเด็กๆ เลมเปิดถุงป๊อปคอร์นอย่างระมัดระวังและแบ่งปันกับเพื่อนๆ ที่ยืนอยู่ โดยเก็บไว้เพียงเมล็ดป๊อปคอร์นไม่กี่เมล็ดและลูกอมหนึ่งแท่งโดยเก็บไว้ในกระเป๋าของเขา เมื่อมองเลมกินเมล็ดข้าวโพดแต่ละเมล็ด ราวกับว่ากลัวจะสูญเสียมันทั้งหมด ฉันก็รู้สึกแสบจมูก เมื่อเทียบกับเด็กในวัยเดียวกันที่นี่ เลมดูเป็นผู้ใหญ่กว่า บนใบหน้าที่ยังไม่โตของเขามักจะมีร่องรอยของความเศร้าอยู่เสมอ บางครั้งฉันก็เห็นน้ำตารื้นในดวงตาของเขา

ผมจะไปเยี่ยมเลมทุกวันอาทิตย์บ่ายเป็นประจำ ตามปกติ เลมจะยืนอยู่ข้างหน้าต่างโดยมือจับราวเหล็กไว้ และมองไปทางปลายถนน เมื่อเห็นฉัน ใบหน้าของเลมก็สว่างขึ้น ทุกครั้งที่ฉันนั่งเล่นกับเลมตลอดบ่าย ฉันซื้อกระดาษสีเพื่อสอนเลมพับนกกระเรียน มือเล็กๆ ของเขาสร้างนกกระเรียนที่สวยงามได้อย่างพิถีพิถัน มีบางตอนบ่ายที่เลมมารอฉันเพื่อจะคุยพึมพำเกี่ยวกับเรื่องราวสารพัดเรื่องภายใต้ดวงอาทิตย์ นิทานเรื่องแมวจรจัดที่เดินผ่านแล้วถูกแม่เตยเรียกให้มาทานข้าว, นิทานเรื่องเลมฝันตอนกลางคืนว่าฉันพาไปเล่นที่สวนสาธารณะ, นิทานเรื่องงูเขียวในหญ้าหลังบ้าน เลมเริ่มติดฉันมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีในจิตใจที่ยังไม่โตของเธอ ฉันอาจเป็นญาติคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลก ทุกๆ ครั้งที่เลมเห็นฉันเตรียมตัวออกไป ดวงตาของเขาก็จะเต็มไปด้วยน้ำตา เลมตามฉันไปที่ประตูแต่ก็เพียงแค่นั้นก่อนจะหันกลับเข้าไปข้างใน บางทีเลมอาจได้รับการสอนกฎเกณฑ์ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

"ซินเดอเรลล่า!" ฉันมักจะเรียกเธอแบบนั้นเมื่อฉันไปเยี่ยมเยียน เลมยังคงวิ่งออกจากบ้านและเข้ามากอดฉันพร้อมกับน้ำตาในดวงตา โดยที่ยังคงมีท่าทีเหงาหงอยและน่าสงสารเช่นเดิม

ฉันไปเยี่ยมเลมทุกอาทิตย์เป็นเวลาหนึ่งปีกว่าแล้ว จนกระทั่งวันหนึ่งพ่อแม่ของฉันก็พบเข้าโดยบังเอิญ และฉันโดนดุเพราะกล้าซ่อนสิ่งใหญ่โตเช่นนั้น พ่อไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อกรอกเอกสารเพื่อนำเลมกลับบ้าน แม้ว่าในขณะนั้น สถานะการเงิน ของครอบครัวจะยังคงย่ำแย่ก็ตาม แม่ของฉันได้รับบรรจุภัณฑ์เพิ่มเพื่อนำมาแปะ พี่น้องของฉันก็ช่วยเธอด้วย พ่อของฉันมาในตอนกลางคืนเพื่อหางานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงาน นั่นก็เพียงพอให้ครอบครัวของฉันพออยู่ได้

วันที่เขามาบ้านฉัน เลมเริ่มเรียนชั้นประถมปีที่หนึ่ง ชั่วพริบตา เลมก็ไปเรียนมหาวิทยาลัยและทำงานที่ไกล แต่เขายังคงกลับบ้านทุกสุดสัปดาห์ นอกจากนี้ หลี่และหน่ายก็มีงานที่มั่นคงด้วย ฉันติดตามสามีไปที่ภาคใต้เพื่อเริ่มต้นอาชีพการงาน โดยยุ่งกับงานและมีลูกเล็กๆ สองคน ตอนนี้ผมของพ่อแม่ฉันหงอกแล้ว และใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากกาลเวลา

บางครั้งฉันก็ฝันที่จะได้กลับไปบนถนนลูกรังที่ลาดชันอีกครั้ง โดยเลมนั่งแกว่งไกวอยู่ข้างหลังบนจักรยาน จักรยานที่ร่วมทางกับเราตลอดวัยเด็กที่ยากลำบากแต่ก็เต็มไปด้วยความรัก เหมือนกับสายฝนเล็กๆ ที่โปรยปรายอย่างอ่อนโยน

ที่มา: https://baocantho.com.vn/lem-va-ngoi-nha-ben-doc-soi-a186517.html