เลมและบ้านบนเนินกรวด

"โอ้พระเจ้า! ครอบครัวห้าคนของเรายังไม่สบายอีกเหรอ ทำไมพาเด็กน้อยคนนี้มาที่นี่" เสียงแม่ปลุกฉันขึ้นมา พ่อเพิ่งกลับมาจากระเบียงบ้าน กางเกงก็ต่ำเตี้ย แถมยังมีกระเป๋าใบใหญ่ห้อยอยู่บนรถเข็น ฉันเดาว่าน่าจะเป็นถุงใส่เสื้อผ้า เด็กหญิงอายุประมาณสามขวบยืนอยู่ข้างพ่อ ดวงตาสีเข้มมองแม่ด้วยความหวาดกลัว พ่อยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้แม่พูดเบาๆ แต่แม่กลับคัดค้าน "เด็กๆ น่าสงสารจัง ไม่มีความสุขเอาซะเลย แม้แต่เสื้อนักเรียนก็ยังขาดตรงไหล่ พ่อไม่กล้าซื้อใหม่ด้วยซ้ำ ตอนนี้ลูกเป็นห่วงคนแปลกหน้าแล้ว!" พ่อมองแม่อย่างเคร่งขรึม "ทำไมต้องเป็นคนแปลกหน้าด้วย พวกเขาเป็นญาติกันกับครอบครัวเรา! ทิ้งเด็กน้อยคนนี้ไว้แบบนี้มันโหดร้าย" แล้วพ่อก็เข้ามาปลอบแม่ "น่าสงสารจัง พ่อแม่ของเธอเพิ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ระหว่างที่รอลุงป้าน้าอาจากแดนไกลมารับ เราเลยให้เธอพักอยู่สองสามวัน" แม่ดูเหมือนจะสงบลงแล้ว

ฉันออกไปที่ระเบียง เด็กหญิงตัวน้อยเห็นฉัน จึงรีบถอยกลับไปหาพ่อของเธอ กอดถุงฟางแน่น ข้างในมีของเล่นหลุดๆ อยู่สองสามชิ้น ฉันเห็นตุ๊กตาเจ้าหญิงที่เก็บไว้อย่างเรียบร้อยโผล่ออกมา "ไม่ต้องกลัว! มาหาฉันสิ!" - ฉันอ้อนวอน เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวน้อยยังคงยืนนิ่งมองมาที่ฉัน พ่อก็ก้มลงกระซิบว่า "ทักทายคุณโม่หน่อยสิ!" เด็กหญิงตัวน้อยกอดอกอย่างว่าง่ายแล้วทักทายฉันเบาๆ "หนูชื่ออะไรคะ" "ค่ะ เลม" "มาตามหนูไปเล่นที่สวนสิ!" - ฉันดึงมือเลม

พาเลมไปที่มุมสวน พาเธอไปดูถ้ำจิ้งหรีด ถ้ำนกกระทา ชวนเลมไปเก็บเมล็ดผักโขมมาลาบาร์ไปทำซุปถั่วแดงหวาน ปอกใบมะพร้าวทำเป็นวงแหวน... เลมดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับเกมใหม่ๆ ในเมืองที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ฉันนั่งลงข้างๆ เธอ ลืมเรื่องพลบค่ำไป จนกระทั่งได้ยินเสียงลี น้องสาวของฉัน ร้องเรียกอย่างชัดเจนว่า "พี่สาว แม่เรียกให้กลับบ้านมากินข้าวเย็น!"

ฉันจับมือเลมแล้ววิ่งกลับบ้าน บนเสื่อที่ปูไว้บนระเบียง แม่กำลังเสิร์ฟข้าวอย่างเงียบๆ พ่อนั่งลงข้างๆ แม่ ค่อยๆ หยิบอาหารให้แม่ ฉันรู้ว่าหัวใจของแม่ค่อยๆ อ่อนลง "แม่ไปทำอะไรอยู่ข้างนอกตลอดเลยเนี่ย ทำไมไม่พาน้องชายกลับบ้านมากินข้าวล่ะ" แม่ตวาด แต่ฉันได้ยินความอ่อนโยนที่แฝงอยู่ในตัวของแม่ในประโยคที่เฉียบคมนั้น

เลมน้อยนั่งลงข้างๆ ฉันอย่างเขินอาย หลังจากเล่นด้วยกันแค่บ่ายวันเดียว เขาก็เกาะติดฉันแล้ว บนถาดมีเพียงกุ้งแม่น้ำทอดกับซุปผักรวมที่แม่เก็บมาจากสวน แม่แบ่งกุ้งให้เลมแล้วยื่นให้เลมพร้อมกับพูดเบาๆ ว่า "กินสิลูก!" พ่อหยุดกินพลางมองแม่ด้วยความรัก

ตั้งแต่นั้นมา เลมก็นอนกับฉัน ส่วนหลี่น้อยก็นอนกับแม่ของเขา ถึงแม้นไห่จะซน แต่เขาก็รู้จักไปที่สวนเพื่อหาฝรั่งสุกให้เลม ทุกครั้งที่แม่กลับมาจากตลาด แม่จะนำของขวัญมาให้เลม บางครั้งก็เป็นพุดดิ้งถั่วเขียว บางครั้งก็เป็นป๊อปคอร์น

เลมมาอยู่กับครอบครัวของฉันประมาณหนึ่งเดือน

ตอนบ่ายๆ หลังเลิกเรียน ฉันไม่เห็นเลมรออยู่ที่ซอยเหมือนทุกวัน ฉันวิ่งหาเขาไปทั่วแต่ก็ไม่เจอ พ่อเดินเข้ามาจากซอยพลางครุ่นคิด "ลุงกับป้าของเลมมาจากไกลๆ มารับเลม พวกเขาดูฐานะดีมาก เธอก็เลยได้ประโยชน์จากคุณด้วย!" ฉันเสียใจแต่ในใจลึกๆ ก็ดีใจกับเลม เพราะจากนี้ไปเธอจะมีชีวิตที่สมบูรณ์

"พี่สาว รู้ข่าวรึยัง" - ลี่รีบวิ่งเข้ามาจากประตูแล้วตะโกน "ข่าวอะไร" - ฉันคุ้นเคยกับเรื่องราวน่าตื่นเต้นของลี่อยู่แล้ว "บ่ายนี้ เพื่อนร่วมชั้นไปเยี่ยมคุณครูประจำชั้นที่ป่วย ระหว่างทางกลับ เราเดินผ่านสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ฉันแวะเข้าไปดู ยืนอยู่ริมหน้าต่าง เห็นเด็กๆ รวมตัวกันกินข้าวเย็นอยู่ที่นั่นมากกว่าสิบคน" "แล้วไงต่อ มีอะไรเหรอ" - ฉันรำคาญข่าวไร้สาระของลี่ "แต่..." - ลี่ลดเสียงลง "ฉันมองอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นเด็กคนหนึ่งหน้าตาเหมือนเลมมาก ฉันเลยหลบไปมองใกล้ๆ จริงๆ แล้วเป็นเลม" "ฉันผิดเหรอ เลมกลับไปหาป้ากับลุงในเมือง ครอบครัวของพวกเขารวยมาก!" "ไม่ใช่ นั่นเลม ฉันจะผิดได้ยังไง" - ลี่พูดอย่างหนักแน่น "ถ้าไม่เชื่อ ลองไปดูที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแถวเทมเปิลสิ!"

ฉันตกตะลึงไปเลย เป็นไปได้ไง...

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งอยู่สุดถนนไปยังเทมเปิลแฮมเล็ต ติดกับคลอง ที่ลานหน้าบ้านมีผู้หญิงสองคนกำลังเก็บผัก ฉันเดินเข้าไปคุย และหลังจากฟังจบ หนึ่งในนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองฉัน “เลมหลับแล้ว แต่สำหรับเลมแล้ว คุณเป็นอะไรไป” “เลมกับฉันเป็นญาติห่างๆ กัน แต่เลมถูกส่งมาที่นี่นานแค่ไหนแล้ว” “เกือบปีแล้ว” เมื่อเห็นฉันนั่งรออยู่ ผู้หญิงอีกคนก็พูดว่า “ข้างนอกแดดออก เข้ามานั่งข้างในเถอะ สูดอากาศเย็นๆ หน่อยสิ!”

ท่ามกลางเด็กๆ ที่นอนอยู่รอบๆ ฉันจำเลมได้อย่างง่ายดายด้วยใบหน้าอ้วนกลมและริมฝีปากสีชมพูที่เด่นชัด เลมกำลังนอนหลับสนิทโดยเอาหัวหนุนหมอนบางๆ ยังคงกอดตุ๊กตาที่เลมนำมาด้วยแน่นเมื่อกลับถึงบ้าน ฉันนั่งลงข้างๆ เลม รู้สึกปวดใจ หลังจากไม่ได้เจอกันมาเกือบปี เลมก็โตขึ้นบ้าง แต่ใบหน้าของเธอยังคงเหมือนเดิม ตอนหลับเธอยังคงดูงุนงงและเศร้าอยู่บ้าง ท่าทางการนอนของเธอดูเหมือนจะม้วนตัวขึ้น ราวกับกำลังเก็บความเศร้าทั้งหมดไว้ในใจ ท่าทางการนอนที่เด่นชัดราวกับเด็กกำพร้า ฉันอดกลั้นไว้ไม่ได้ จึงก้มลงกอดเลม น้ำตาไหลอาบแก้ม เลมตื่นขึ้นด้วยความตกใจที่จำฉันได้ เธอลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา ราวกับไม่อยากจะเชื่อว่าความฝันนี้เป็นจริง "พี่... พี่โม!" เลมเรียกชื่อฉันเสียงสั่นเครือ "ใช่ ฉันเอง!" - ฉันกอดเลมแน่นจนน้ำตาไหล

เลมรู้สึกงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงร้องไห้ ดวงตาของเธอดำขลับ ขนตาของเธอขยับเล็กน้อยเพราะความปิติยินดีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เด็กๆ ในบ้านก็ตื่นขึ้นเช่นกัน มองมาที่ฉันด้วยความสงสัยบ้าง สงสัยบ้าง คนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างกล้าหาญและสัมผัสกระเป๋าของฉัน อีกคนหนึ่งสัมผัสกิ๊บติดผมบนหัวฉัน คนอื่นๆ หัวเราะอย่างมีความสุขแล้วออกไปเล่นที่ระเบียง ฉันนั่งอยู่กับเลมเกือบทั้งบ่ายก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไป เลมเดินไปที่ประตูอย่างลังเลและมองดูร่างของฉันจนกระทั่งมันหายไป

ฉันกลับบ้านด้วยความรู้สึกกระสับกระส่าย ตอนกลางคืนฉันตั้งใจจะบอกพ่อแม่ว่าฉันเจอเลมที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าบ่ายวันนั้น แต่พอเห็นพ่อแม่หมกมุ่นอยู่กับงาน คำนวณหาเงินเพื่อเลี้ยงฉันและพี่น้อง ฉันจึงนั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะทำงาน พ่อเหนื่อยมากหลังจากกลับจากไซต์ก่อสร้างทุกบ่าย ส่วนแม่ก็คำนวนและประนีประนอมค่าใช้จ่ายสารพัด แต่ก็ยังขาดเงินอยู่ดี ตั้งแต่นั้นมา นอกจากเรียนหนังสือแล้ว ฉันก็ทุ่มเทให้กับการทำงานพาร์ทไทม์ ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ ขอแค่มีเงินพอช่วยครอบครัวและดูแลเลม

วันหยุดสุดสัปดาห์ ฉันไปเยี่ยมเลม ในกระเป๋ามีชุดของเลม ถุงป๊อปคอร์น และอมยิ้มเล็กๆ เมื่อเห็นของขวัญ ดวงตาของเลมเป็นประกายด้วยความดีใจแบบเด็กๆ เลมค่อยๆ เปิดถุงป๊อปคอร์นและแบ่งปันให้เพื่อนๆ ที่ยืนอยู่รอบๆ โดยเก็บเมล็ดป๊อปคอร์นไว้เพียงไม่กี่เมล็ดกับอมยิ้มหนึ่งอัน ซ่อนไว้ในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง มองเลมกินป๊อปคอร์นทีละเมล็ดราวกับกลัวว่ามันจะหมด ฉันรู้สึกแสบจมูก เมื่อเทียบกับเด็กๆ ในวัยเดียวกันที่นี่ เลมดูเป็นผู้ใหญ่กว่า บนใบหน้าที่ยังไม่โตของเธอมีร่องรอยของความเศร้าอยู่เสมอ บางครั้งฉันก็เห็นน้ำตาคลอเบ้าของเธอ

ทุกบ่ายวันอาทิตย์ ฉันจะไปเยี่ยมเลมเป็นประจำ ตามปกติ เลมจะยืนอยู่ริมหน้าต่าง จับลูกกรงไว้แน่นและมองไปทางปลายถนน เมื่อเขาเห็นฉัน ใบหน้าของเลมก็เบิกบาน ทุกครั้งที่ฉันนั่งเล่นกับเลมจนถึงบ่ายแก่ๆ ฉันซื้อกระดาษสีมาสอนเลมพับนกกระเรียน และมือเล็กๆ ของเธอก็ประดิษฐ์นกกระเรียนได้อย่างสวยงามอย่างพิถีพิถัน มีบางช่วงบ่ายที่เลมรอให้ฉันกลับมาเพื่อพูดคุยเรื่องต่างๆ ในชีวิต เรื่องราวเกี่ยวกับแมวจรจัดของใครบางคนที่แม่ของเตวียนเรียกให้มาให้อาหาร เรื่องราวของเลมที่ฝันตอนกลางคืนว่าฉันพาเธอไปที่สวนสาธารณะ เรื่องราวเกี่ยวกับพุ่มไม้หลังบ้านที่มีงูเขียว เลมเริ่มผูกพันกับฉันมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีในจิตใจอันเยาว์วัยของเธอ ฉันอาจเป็นญาติคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้ ทุกครั้งที่เธอเห็นฉันเตรียมตัวจะจากไป ดวงตาของเลมก็เต็มไปด้วยน้ำตา เลมเดินตามฉันไปที่ประตู แต่เพียงไม่ไกลนัก จากนั้นก็หันหลังกลับ บางทีเลมอาจได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับกฎของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

"ซินเดอเรลล่า!" ฉันมักจะเรียกเธอแบบนั้นทุกครั้งที่ไปเยี่ยม เลมยังคงมองเธอด้วยแววตาที่โดดเดี่ยวและน่าสงสารเช่นเดิม เธอรีบวิ่งออกจากบ้านมากอดฉันพร้อมน้ำตาคลอเบ้า

ฉันไปเยี่ยมเลมทุกสัปดาห์เป็นเวลากว่าปี จนกระทั่งวันหนึ่งพ่อแม่ของฉันบังเอิญรู้เข้าและดุฉันที่กล้าปิดบังเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ พ่อของฉันไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อกรอกเอกสารเพื่อพาเลมกลับบ้าน แม้ว่าครอบครัวของฉันจะยังคงมีปัญหา ทางการเงิน อยู่ก็ตาม แม่ของฉันได้รับพัสดุมาแปะเพิ่ม พี่น้องของฉันก็ช่วยแม่ด้วย พ่อของฉันมาทำงานเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยที่โรงงานตอนกลางคืน ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่ครอบครัวของฉันจะผ่านพ้นไปได้

วันที่ฉันกลับบ้าน เลมเริ่มเรียนชั้น ป.1 ทันทีที่เลมเข้าเรียนมหาวิทยาลัยและทำงานไกลบ้าน เขาก็ยังกลับบ้านทุกสุดสัปดาห์ ลีและไยก็มีงานที่มั่นคงเช่นกัน ฉันตามสามีไปทางใต้เพื่อเริ่มต้นอาชีพ ยุ่งอยู่กับงานและลูกเล็กๆ สองคน ตอนนี้พ่อแม่ของฉันมีผมหงอกและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากกาลเวลา

บางครั้งฉันก็ฝันที่จะได้กลับไปบนถนนลูกรังที่ลาดชันอีกครั้ง โดยมีเลมนั่งอยู่ข้างหลังและแกว่งไปมาบนจักรยาน จักรยานที่ร่วมทางกับเราผ่านวัยเด็กที่ยากลำบาก แต่ก็เต็มไปด้วยความรักเหมือนกับสายฝนเล็กๆ ที่โปรยปรายลงมาอย่างอ่อนโยน

ที่มา: https://baocantho.com.vn/lem-va-ngoi-nha-ben-doc-soi-a186517.html