ฉลามผีมีรูปร่างประหลาด

พบฉลามผีสายพันธุ์ใหม่ซึ่งมีลักษณะแปลกประหลาดมากมาย อาศัยอยู่ในความลึกหลายร้อยเมตรนอกชายฝั่งของประเทศไทย

รูปร่างของฉลามผี ชิเมร่า สุภาเป้ ภาพ: เดวิด เอ. เอเบิร์ต — รูปร่างของฉลามผี ชิเมร่า สุภาเป้ ภาพ: *เดวิด เอ. เอเบิร์ต*

นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบฉลามผีสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน โดยมีหัวขนาดยักษ์ ดวงตาสีรุ้งขนาดใหญ่ และครีบคล้ายกระจุก ในน้ำลึกของทะเลอันดามันนอกชายฝั่งประเทศไทย ตามรายงานของ Live Science เมื่อวันที่ 20 มีนาคม ปลาน้ำลึกที่ชอบอยู่ตามลำพังตัวนี้ มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Chimaera subape เป็นปลากระดูกอ่อนที่อยู่ในกลุ่มปลาที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน คือ Chimaeriformes พวกมันเป็นญาติห่าง ๆ ของฉลามและปลากระเบน นักวิจัยได้บรรยายถึงผลการค้นพบดังกล่าวในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Raffles Bulletin of Zoology

ฉลามผีเป็นสัตว์หายากในน่านน้ำเหล่านี้ ตามที่เดวิด เอเบิร์ต ผู้อำนวยการโครงการศูนย์วิจัยฉลาม แปซิฟิก แห่งมหาวิทยาลัยรัฐซานโฮเซในแคลิฟอร์เนียและหัวหน้าคณะนักวิจัยกล่าว ฉลามผีอาศัยอยู่บนไหล่ทวีปและสันเขากลางมหาสมุทร พบได้ในระดับความลึกต่ำกว่า 500 เมตร พวกมันมักอาศัยอยู่ในน้ำอันมืดมิด โดยกินสัตว์ที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเล เช่น สัตว์จำพวกกุ้ง หอย และไส้เดือนเป็นอาหาร

การค้นพบใหม่นี้ทำให้จำนวนสายพันธุ์ฉลามผีที่รู้จักทั่วโลก เพิ่มขึ้นเป็น 54 สายพันธุ์ สภาพแวดล้อมใต้ท้องทะเลลึกทำให้พบฉลามผีได้ยากมาก โดยเฉพาะในทะเลอันดามัน ซึ่งบางพื้นที่มีความลึกถึง 4,400 เมตร ฉลามผีได้ชื่อมาจากดวงตาที่ใหญ่และลำตัวที่เรียวคล้ายหนู บางชนิดสามารถเติบโตได้ยาวได้ถึง 2 เมตร

ตัวอย่างปลาเพศผู้ที่ยังไม่โตเต็มวัยถูกค้นพบระหว่างโครงการสำรวจใต้ทะเลลึกเมื่อปี 2561 นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างดังกล่าวในระหว่างการลากอวนที่ก้นทะเลอันดามันที่ความลึก 772 - 775 เมตรจากผิวน้ำ ทีมวิจัยได้ถือว่าสัตว์ชนิดนี้เป็นสายพันธุ์ใหม่ เนื่องจากมีหัวที่ใหญ่และปากที่สั้น รวมทั้งดวงตาที่ใหญ่ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 32 ของความยาวหัวทั้งหมด

C. subae เป็นฉลามผีจมูกสั้น ยาว 51 ซม. มีครีบอกกว้าง เอเบิร์ตสงสัยว่าครีบที่มีลักษณะคล้ายขนนกอาจช่วยให้มันเคลื่อนที่ผ่านก้อนหินได้ ดวงตาสีฟ้าใสขนาดใหญ่ของ C. subae ช่วยให้มันมองเห็นทะลุผ่านน้ำสีดำสนิทได้ ผิวของมันเป็นสีน้ำตาลเข้มไม่มีลวดลายที่สามารถจดจำได้ ปลาตัวนี้มีหนามแหลมอยู่บนหัว

“ตามวิวัฒนาการแล้ว ฉลามผีจัดเป็นปลาที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่ง โดยมีสายพันธุ์ที่สืบย้อนมาได้ตั้งแต่ 300 ถึง 400 ล้านปีก่อน การค้นพบฉลามผีสายพันธุ์ใหม่แสดงให้เห็นว่าเรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางทะเล” เอเบิร์ตกล่าว

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา