ใบไม้ป่ามีผล “มหัศจรรย์” ต้องเสียเงินหลายล้านซื้อจากต่างประเทศ

ใบที่กล่าวถึงในที่นี้คือใบกระวาน (bay leaf) มีชื่อ ทางวิทยาศาสตร์ ว่า Laurus nobilis จัดอยู่ในวงศ์ Lauraceae มีชื่อภาษาอังกฤษว่า bay tree หรือ bay laurel มีถิ่นกำเนิดในแถบเมดิเตอร์เรเนียน พืชชนิดนี้ค่อนข้างเป็นที่นิยมในสวนสมุนไพร

Loại lá dân dã tác dụng — แม้ว่าใบกระวานจะเป็นพืชป่าในเวียดนาม แต่ใบกระวานก็เป็นเครื่องเทศที่มีราคาค่อนข้างแพง และยังเป็นสมุนไพรหายากอีกด้วย

มีประโยชน์มากมายต่อสุขภาพและชีวิต

นอกจากเวียดนามแล้ว ประเทศในเอเชียก็ปลูกต้นลอเรลอย่างแพร่หลายเช่นกัน ต้นลอเรลมักอาศัยอยู่ในป่าใกล้ลำธารซึ่งมีความชื้นสูง

ลอเรลเป็นไม้พุ่มยืนต้นไม่ผลัดใบ มีกิ่งก้านสาขามากมาย ใบหนา เรียบ สีเขียวเข้ม สว่าง เรียงสลับ ก้านสั้น รูปหอก ขอบเรียบและเป็นคลื่น

เครื่องเทศ “อันศักดิ์สิทธิ์”

เหตุผลที่ใบไม้ชนิดนี้มีราคาแพงก็เพราะว่ามันมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ช่วยปลอบประโลมประสาทและช่วยให้จิตใจสงบ

ในต่างประเทศนิยมนำมาใช้ประกอบอาหาร หมักอาหาร ผัดอาหาร ปรุงรส ดับกลิ่นคาวของเนื้อสัตว์และปลา หรือแปรรูปเป็นอาหารต่างๆ เช่น ซุป...

จุดเด่นของใบกระวานคือความยาวประมาณ 6-12 ซม. และความกว้างประมาณ 2-4 ซม. รูปร่างของใบมีลักษณะเฉพาะคือขอบใบย่นและหยักเป็นคลื่นสม่ำเสมอ ใบมีสีเขียว รูปไข่ หนาและเป็นมันเงา

โดยทั่วไปใบกระวานสามารถเก็บเกี่ยวได้ตลอดทั้งปีจากต้นที่โตเต็มที่ หลังจากเก็บใบแล้ว ควรทิ้งไว้ให้แห้งประมาณ 48-72 ชั่วโมง

ใบกระวานแห้งมีรสชาติที่เข้มข้นและกลมกล่อมกว่า เพื่อคุณภาพที่ดีที่สุด ควรหลีกเลี่ยงการเก็บเกี่ยวในขณะที่ต้นยังเปียกอยู่

การใส่ใบกระวานลงในอาหารจะช่วยกระตุ้นต่อมรับรสและเพิ่มรสชาติอร่อยให้กับอาหารจานนี้ เพียงแค่ใส่ใบกระวานหนึ่งหรือสองใบก็ช่วยเพิ่มรสชาติให้กับอาหารจานนี้แล้ว

ใบกระวานไม่เพียงแต่ใช้เพิ่มรสชาติให้กับอาหารเท่านั้น ยังเป็นสมุนไพรที่มีคุณค่าทางยา มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างคาดไม่ถึงอีกด้วย

ต้านการอักเสบและบวม

ที่น่าสังเกตคือ ใบกระวานมีสารต้านการอักเสบสองชนิด คือ ไมครีนและยูจีนอล ซึ่งระเหยได้ง่ายเมื่อถูกไฟ ดังนั้น การเผาใบกระวานและสูดดมเข้าไปจึงสามารถช่วยลดอาการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจได้

น้ำมันหอมระเหยลอเรลช่วยทำความสะอาดปอด ลดการอุดตันในปอด ทำให้ทางเดินหายใจโล่ง และช่วยให้หายใจได้สะดวก

ดังนั้นผู้ที่เป็นโรคหอบหืด ภูมิแพ้ หรือโรคทางเดินหายใจจึงสามารถเผาใบกระวานและดมกลิ่นเพื่อให้อาการดีขึ้นได้

ลดน้ำตาลในเลือด ป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าใบกระวานมีประสิทธิภาพมากในการลดน้ำตาลในเลือดและคอเลสเตอรอล ช่วยป้องกันโรคหัวใจได้

ใบกระวานมีประโยชน์ต่อผู้ป่วยโรคเบาหวาน โดยเฉพาะผู้ที่มีอาการลำไส้แปรปรวน

ประโยชน์อีกอย่างของใบกระวานคือช่วยบำรุงผิวพรรณ วิตามินเอและซีในใบกระวานช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันและทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ

ใบกระวานยังเป็นส่วนผสมสำคัญในชา น้ำมัน ชีส และไวน์ และน้ำมันหอมระเหยจากใบกระวานยังใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางสำหรับสบู่ น้ำหอม อาหารแปรรูป เครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์ดูแลช่องปาก

คุณอาจไม่ทราบว่าใบประเภทนี้ยังใช้ทอพวงมาลัยลอเรลซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะ อำนาจ และโชคลาภอีกด้วย

ใบไม้ชนิดนี้ไม่เพียงแต่มีประโยชน์อันทรงคุณค่าต่อสุขภาพและชีวิตเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งเงินตราต่างประเทศจำนวนมากอีกด้วย

ใบกระวานเวียดนามได้รับการบริโภคอย่างมากในหลายภูมิภาคของเอเชียใต้ (เช่น อินเดีย บังกลาเทศ) เอเชียตะวันออก (ญี่ปุ่น ไต้หวัน เกาหลี) สหรัฐอเมริกา และประเทศในสหภาพยุโรป

ในตลาดภายในประเทศ บริษัทเกษตรและซูเปอร์มาร์เก็ตต่าง ๆ จำหน่ายใบกระวานแห้งในราคาตั้งแต่ 500,000 ถึง 70,000 ดอง/กก. โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซูเปอร์มาร์เก็ตในสหรัฐอเมริกา ราคาใบกระวานแห้งจะอยู่ระหว่าง 1.5 ถึง 2 ล้านดอง/กก.

ใครไม่ควรใช้ใบกระวาน?

แม้ว่าใบกระวานจะอุดมไปด้วยวิตามิน แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะนำไปใช้ได้ ต่อไปนี้คือกลุ่มวิตามินที่ควรระมัดระวัง:

- ผู้ที่กำลังจะเข้ารับการผ่าตัด : ควรหลีกเลี่ยงการใช้ใบกระวาน 2 สัปดาห์ก่อนการผ่าตัด เพราะอาจส่งผลต่อการทำงานของระบบประสาทส่วนกลาง โดยเฉพาะเมื่อใช้ร่วมกับยาสลบ

- ผู้ที่มีอาการแพ้: หากคุณเคยมีอาการแพ้ใบกระวานในอาหาร ควรหลีกเลี่ยงการเผาใบกระวานหรือใช้น้ำมันหอมระเหยจากใบกระวาน

แหล่งที่มา