เหตุใด Apple จึงยังคงพึ่งพา Qualcomm

ตามที่ วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงาน แนวทางของ Apple ต่อโครงการนี้ถูกขัดขวางโดยเป้าหมายที่ไม่สมจริง ความเข้าใจที่ไม่ดีเกี่ยวกับความท้าทายที่เกี่ยวข้อง และต้นแบบที่ไม่สามารถใช้งานได้เลย

iPhone 15 ยังคงใช้ชิปโมเด็ม Qualcomm (ภาพ: USA Today)

เพื่อสนับสนุนแผนการออกแบบชิปโมเด็มของตนเอง ผู้ผลิต iPhone รายนี้ได้ว่าจ้างวิศวกรหลายพันคน ในปี 2019 บริษัทได้เข้าซื้อธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนส่วนใหญ่ของ Intel ผู้บริหารของ Apple ตั้งเป้าที่จะพัฒนาชิปโมเด็มให้พร้อมใช้งานภายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 โดยมีพนักงานจาก Intel และ Qualcomm

โครงการนี้มีชื่อว่าซิโนเป ตามชื่อเทพีกรีกผู้ชาญฉลาดกว่าซุส อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในโครงการนี้ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการบรรลุเป้าหมายนั้นเป็นไปไม่ได้ ตามรายงานของ วอลล์สตรีทเจอร์นัล

อดีตวิศวกรและผู้บริหารที่คุ้นเคยกับโครงการนี้กล่าวว่าอุปสรรคในการสร้างชิปนี้ขึ้นมาส่วนใหญ่มาจากตัว Apple เอง ทีมงานต้องทำงานล่าช้าเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค การสื่อสารที่ย่ำแย่ และการแบ่งแยกในระดับผู้บริหาร

Apple วางแผนที่จะใช้ชิปโมเด็มใน iPhone รุ่นใหม่ แต่การทดสอบในช่วงปลายปี 2022 พบว่าชิปทำงานช้าและมีแนวโน้มที่จะเกิดความร้อนสูงเกินไป นอกจากนี้ แผงวงจรยังมีขนาดใหญ่มากจนกินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของ iPhone ทำให้ใช้งานไม่ได้

“ทีมต่างๆ ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มต่างๆ ทั้งภายในและภายนอกสหรัฐอเมริกา โดยไม่มีผู้นำระดับโลก ผู้จัดการบางคนไม่ยอมรับข่าวร้ายเกี่ยวกับความล่าช้าหรือการคัดค้านจากวิศวกร ซึ่งนำไปสู่เป้าหมายที่ไม่สมจริงและกำหนดเวลาที่กระชั้นชิด” บทความ ระบุ

ความสามารถในการออกแบบโปรเซสเซอร์ของตัวเองใน iPhone และ iPad ชี้ให้เห็นว่า Apple สามารถทำสิ่งเดียวกันนี้กับชิปโมเด็มได้ ชิปเหล่านี้ส่งและรับข้อมูลแบบไร้สายจากเครือข่ายไร้สายที่หลากหลาย และต้องปฏิบัติตามมาตรฐานการเชื่อมต่อที่เข้มงวดเพื่อให้บริการแก่ผู้ให้บริการทั่วโลก ซึ่งทำให้เป็นความท้าทายที่สำคัญ

Jaydeep Ranade อดีตหัวหน้าฝ่ายไร้สายของ Apple ซึ่งลาออกจากบริษัทในปี 2018 ซึ่งเป็นปีหนึ่งก่อนที่โครงการจะเริ่มต้น กล่าว ว่า "แค่เพราะ Apple ผลิตซิลิคอนที่ดีที่สุดในโลก มันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าพวกเขายังสามารถพัฒนาโมเด็มได้ด้วย"

ผู้บริหารเริ่มเข้าใจสถานการณ์ได้ดีขึ้นหลังจากที่ Apple ทดสอบต้นแบบเมื่อปลายปีที่แล้ว วอลล์สตรีทเจอร์นัล รายงานว่า พวกเขายังตามหลังชิปโมเด็มที่ทรงพลังที่สุดของ Qualcomm อยู่ถึงสามปี หากนำไปใส่ใน iPhone ความเร็วไร้สายของอุปกรณ์จะช้ากว่าคู่แข่ง

Apple ถูกบังคับให้ยอมความในคดีความกับ Qualcomm และยังคงใช้ชิปโมเด็ม 5G ของบริษัทใน iPhone และ iPad รุ่นล่าสุดต่อไป คาดว่าภายในปี 2025 เทคโนโลยีของ Apple จะสามารถค่อยๆ เข้ามาแทนที่ Qualcomm ได้

เซอร์จ วิลเลเนกเกอร์ อดีตผู้บริหารของควอลคอมม์ กล่าวว่า ความล่าช้าดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าแอปเปิลไม่ได้คาดการณ์ถึงความซับซ้อนของปัญหานี้ไว้ล่วงหน้า “เครือข่ายมือถือเป็นสัตว์ประหลาด” เขากล่าว

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Qualcomm และ Apple ได้ประกาศขยายข้อตกลงสามปีเพื่อให้ Qualcomm เป็นผู้จัดจำหน่ายโมเด็มให้กับ "แอปเปิลที่ถูกกัด"

(ตามรายงานของ Macrumors)

หาก Apple ประสบปัญหาโมเด็ม 5G ไม่ผ่าน Apple จะต้องพึ่ง Qualcomm จนถึงปี 2026 Qualcomm กล่าวว่าจะยังคงจัดหาโมเด็ม 5G ให้กับ iPhone ของ Apple จนถึงปี 2026

แหล่งที่มา