ฤดูดอกข้าว

ยามบ่ายในชนบทเงียบสงบ ทุ่งนาเขียวขจีราวกับพรมผืนยาวสุดลูกหูลูกตา สีเขียวขจีอันกว้างใหญ่ของต้นข้าวอ่อนทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกราวกับได้รับพลังชีวิตอันแข็งแกร่ง กลิ่นหอมอ่อนๆ ของต้นข้าวอ่อนที่ปนมากับสายลมช่างหอมหวาน อ่อนโยน และติดตรึงตรา บนถนนเล็กๆ ในหมู่บ้าน หม่านเดินอย่างเงียบๆ ด้วยความคิดถึงชีวิตวัยเด็กที่ผูกพันกับทุ่งนาอันแสนลำบาก ณ ที่แห่งนี้ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับวัฏจักรชีวิต รวดเร็วเสียจนถนนดินแดงที่ทอดผ่านทุ่งนาเก่าของหมู่บ้านถูกปูด้วยยางมะตอยโดยที่หม่านไม่รู้ตัว ริมคูน้ำที่เขาเคยสร้างโคลนกับเพื่อนๆ เพื่อจับปลา ตอนนี้ได้รับการเสริมด้วยคอนกรีตอย่างมั่นคงทั้งสองด้าน

ภาพประกอบ: PV

มานห์เป็นเด็กชายที่ถูกทิ้งอยู่ในลานบ้านของชุมชนแห่งหนึ่ง คุณเหลียน ผู้ดูแลสถานี พยาบาล ในหมู่บ้านวาน ได้พาเขามาที่สถานีเพื่อดูแล แต่ไม่มีใครมารับตัวเขาไป ชาวบ้านต้องถามว่ามีครอบครัวไหนในหมู่บ้านที่สามารถดูแลเขาได้หรือไม่ แต่ก็ไม่มีใครรับเขาไปดูแล ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะผู้คนในหมู่บ้านวานยากจนมากในตอนนั้น ทุกคนต้องกังวลกับอาหารมื้อต่อไปในวันพรุ่งนี้ แล้วจะให้นมทารกแรกเกิดที่กระหายนมได้อย่างไร

วันที่สิบ อุตเหนียน หญิงร่างเล็กขาพิการ เดินกะเผลกไปยังสถานีอนามัยประจำหมู่บ้าน ไม่มีใครคาดคิดว่าหญิงพิการที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้านวันจะกล้ารับเลี้ยงทารกแรกเกิดคนนี้ ทว่าอุตเหนียนกลับกล้าทำและลงมือทำ ชาวหมู่บ้านวันไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงที่ไม่เคยเป็นเหมือนเธอมาก่อนจึงมีหน้าที่ตามธรรมชาติของแม่ในการเลี้ยงดูทารกแรกเกิด เธอตั้งชื่อเด็กชายว่า หม่าน ด้วยความคิดที่ว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะอุปสรรคในชีวิตได้เสมอ เช่นเดียวกับที่เขารอดชีวิตจากคืนพายุนั้นอย่างปาฏิหาริย์และมีชีวิตรอดต่อไป

อุตเหียนเลี้ยงดูหม่านด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอมี ตั้งแต่กำมือหนึ่งหุงข้าวต้มเป็นโจ๊กใสๆ โรยน้ำตาลเล็กน้อยแทนน้ำนมแม่ เมื่อหม่านโตขึ้น แม่ของอุตเหียนเก็บข้าวสารจากแม่น้ำข้างบ้านมาใส่ในชามผสมมันเทศ ปลาแอนโชวี่ และกุ้งตุ๋น เมื่อหม่านเติบโตอย่างไร้เดียงสา ก้าวเดินแรก พูดพึมพำเรียกเธอว่า "แม่... แม่อุต" หัวใจของหม่านเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของความเป็นแม่ เมื่อหม่านโตพอที่จะไปโรงเรียนได้ แม่ของอุตก็ส่งหม่านไปโรงเรียนเช่นเดียวกับเพื่อนๆ หลายคน ด้วยเงินที่แม่เก็บออมไว้จากการเย็บผ้ารับจ้าง หม่านเติบโตในอ้อมแขนที่เปี่ยมด้วยความรักของหม่าน ดุจต้นข้าวอ่อนที่เติบโตอย่างแข็งแรงจากโคลน แม้ชีวิตจะโหดร้าย แต่ก็ยังคงเติบโตอย่างเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์

วันหนึ่งหลังกลับจากโรงเรียน แม่ของอุตต้องประหลาดใจที่เห็นมันห์ตัวเปื้อนฝุ่น ใบหน้ามีรอยฟกช้ำหลายจุด ราวกับเพิ่งทะเลาะวิวาทกันมา เธอรีบเรียกมันห์มาถามสาเหตุ แต่มันห์กัดริมฝีปากแล้วก้มหน้าลง ราวกับพยายามระงับความโกรธเอาไว้ แม่ของอุตกอดมันห์และปลอบโยนเขาเบาๆ ว่า

- ลูกของฉัน! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม่จะคอยอยู่เคียงข้างลูกเสมอ เราจะคอยเป็นกำลังใจให้กันและกันเสมอนะ ลูกของฉัน!

ทันใดนั้น มานห์ก็หลั่งน้ำตาออกมา ความแค้นที่อัดอั้นไว้ทั้งหมดก็พรั่งพรูออกมาราวกับสายน้ำ เขาพูดทั้งน้ำตาว่า

- มินห์กับดุง เพื่อนร่วมชั้นของฉันบอกว่าฉันไม่ใช่ลูกเธอ... พวกเขาบอกว่าฉันเป็น... ไอ้สารเลว ดังนั้น... ฉันจึงทะเลาะกับพวกเขา

เมื่อได้ยินหม่านพูดเช่นนั้น แม่ของอุตก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเธอก็ตั้งสติได้ เช็ดน้ำตาของหม่านเบาๆ แล้วแนะนำอย่างแผ่วเบาว่า

- พวกเธอเข้าใจผิดแล้ว มานห์เป็นลูกของแม่อุต แล้วแม่อุตไม่รักมานห์มากเหรอ? แค่รู้ว่าฉันรักเธอมากก็พอแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ เดี๋ยวโตขึ้นเธอจะเข้าใจเอง ลูกของฉัน!

แม่และลูกชายกอดกันและปลอบโยนกัน จนกระทั่งอารมณ์ทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง หม่านก็ไม่โกรธและเจ็บปวดอีกต่อไป ตอนเย็น แม่ของเขาบอกให้หม่านอยู่บ้าน เธอต้องไปทำธุระบางอย่าง เท้าของแม่อุตจึงไปที่บ้านครู ไม่มีใครรู้ว่าแม่และครูพูดอะไรกัน แต่วันรุ่งขึ้นที่โรงเรียน มินห์และดุงได้พบกับหม่านเป็นการส่วนตัวเพื่อขอโทษ นับแต่นั้นมา เพื่อนร่วมชั้นก็ไม่เคยแกล้งหม่านแบบนั้นอีกเลย

ยิ่งหม่านยิ่งอายุมากขึ้น เขาก็ยิ่งเข้าใจแม่มากขึ้น ด้วยความสงสารแม่ที่พิการต้องทำงานหนักเพื่อเลี้ยงดู หม่านจึงตั้งใจเรียนและเป็นนักเรียนที่เรียนเก่งเสมอ หลังเลิกเรียน หม่านมักจะเก็บขวด ปลา จับปู และหอยทากไปขายเพื่อหารายได้พิเศษช่วยแม่ หม่านนำเงินทั้งหมดที่หาได้ รวมถึงเงินโบนัสจากโรงเรียน กลับบ้านไปมอบให้แม่ ชาวบ้านในหมู่บ้านวันต่างยกย่องหม่านว่าเป็นเด็กดี และยิ่งดีใจที่แม่ของอุตผู้ได้รับพรจากพระเจ้า ได้ตอบแทนบุญคุณลูกชายที่กตัญญู ในวันที่เขาได้รับใบตอบรับเข้ามหาวิทยาลัย หม่านรีบวิ่งออกจากบ้านไปที่ตลาดเพื่อบอกข่าวดีกับแม่ของอุต แม่ของอุตรู้สึกซาบซึ้งในความสำเร็จและความมุ่งมั่นของลูกชาย น้ำตาคลอเบ้าและแนะนำว่า

- พยายามตั้งใจเรียนนะคะ ฉันอยู่ข้างคุณเสมอ

มานห์นำพาความมุ่งมั่นในการเอาชนะความยากลำบาก และคำแนะนำของแม่ที่ให้ออกจากบ้านเกิดไปเรียนในเมืองและทำงานหนัก ตอนกลางวันเขาไปโรงเรียน และตอนเย็นมานห์ขอทำงานในผับหรือร้านกาแฟเพื่อหาเลี้ยงชีพและสั่งสมประสบการณ์ ความยากลำบากไม่ได้ทำให้เขาท้อถอย แต่กลับช่วยให้เขาได้รับความรู้และความมุ่งมั่นมากขึ้น ในวันหยุดสุดสัปดาห์ มานห์มักจะเดินทางไปยังพื้นที่ที่มีชาวต่างชาติอาศัยอยู่และ เดินทางท่องเที่ยว เพื่อสื่อสารและพัฒนาทักษะภาษาต่างประเทศอย่างกระตือรือร้น สี่ปีของมหาวิทยาลัยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเขาก็สำเร็จการศึกษาด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม และได้รับเชิญให้ทำงานในบริษัทที่ลงทุนโดยต่างชาติ ซึ่งมีเงินเดือนที่ใครๆ ก็ใฝ่ฝัน ในวันที่เขาได้รับเงินเดือนแรก เขาซื้อโทรศัพท์มือถือให้แม่ของอุต เพื่อให้ทั้งคู่ติดต่อกันได้ง่าย

ทุกวันที่ทำงานในตึกสูงระฟ้าที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มัญห์ไม่เคยลืมหลังคามุงจากเล็กๆ ในหมู่บ้านห่างไกลที่หล่อเลี้ยงเขามา เขาโทรหาแม่ของอุตทุกวัน ถามว่าแม่กินเป็นอย่างไรบ้าง ขายังเจ็บเหมือนเดิมไหม เตือนแม่ให้กินยาสม่ำเสมอ มัญห์ตั้งใจจะซื้ออพาร์ตเมนต์ในเมืองเพื่อพาแม่มาอยู่เมืองนี้ และดูแลแม่อย่างสะดวกสบายแม้ยามแก่เฒ่า

มานห์ได้กลับมายังบ้านเกิดที่คุ้นเคยในวันต้นฤดูร้อน ทุ่งนาเขียวขจีและบานสะพรั่ง บัดนี้หมู่บ้านวันได้เปลี่ยนไปแล้วด้วยโครงการชนบทใหม่ ไม่ใช่ดินแดนยากจนในอดีตอีกต่อไป แต่ชาวหมู่บ้านวันยังคงดำรงชีวิตด้วยความรักเช่นเดิม เหมือนวันที่พวกเขาโอบกอดต้อนรับ ช่วยเหลือ และปกป้องมานห์ในคืนฝนตกนั้น ส่วนแม่ของเขา สตรีพิการผู้ใจดีและใจกว้างในอดีต ยังคงอยู่ในบ้านมุงจากริมแม่น้ำ รอคอยและตั้งตารอเขาทุกวันเหมือนสมัยที่เขายังเด็ก สิ่งเดียวที่แตกต่างคือตอนนี้ผมของแม่เริ่มหงอกแล้ว เมื่อมองดูแม่ของเขานั่งตัวเล็กๆ โดดเดี่ยวอยู่ท่ามกลางแสงยามเย็น ไม้เท้าไม้ค้ำยันวางอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างหนึ่ง มานห์ไม่อาจระงับอารมณ์ได้ เขาวิ่งไปพยุงแม่ จับมือที่บางของเธอไว้ แล้วอุทานด้วยความรู้สึกซาบซึ้งว่า "แม่! วันนี้ผมจะพาแม่ไปอยู่เมืองด้วยกัน เพื่อที่ผมจะได้ดูแลแม่ทุกวัน"

เมื่อเห็นลูกชายเติบโตเป็นชายที่เข้มแข็ง เป็นผู้ใหญ่ และประสบความสำเร็จ แม่ของอุตก็ไม่อาจซ่อนอารมณ์และความภาคภูมิใจเอาไว้ได้ เธอเห็นด้วยกับหม่าน โดยบอกว่าจะเตรียมอาหารไว้สักสองสามถาดเพื่อเชิญชวนชาวหมู่บ้านวานมาร่วมเฉลิมฉลองก่อนเดินทางกลับเข้าเมือง ทุกคนต่างแสดงความยินดีกับหม่านและแม่ของเขา

บ่ายแก่ๆ แม่ของอุตนั่งรถพาลูกชายเข้าเมือง รถขับช้าๆ ไปตามถนนในหมู่บ้านที่คุ้นเคย สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งนาเขียวขจีที่กำลังจะผลิดอกบานสะพรั่งอย่างแข็งแรงหลังจากถูกดูแลเอาใจใส่จากชาวนามาหลายวัน แม่ของอุตจับมืออันแข็งแรงของหม่านไว้ด้วยหัวใจที่เหี่ยวย่น หัวใจเปี่ยมล้นด้วยความรัก แม้จะไม่มีเงื่อนไขใดที่จะเลี้ยงดูลูกชายให้ร่ำรวยและหรูหรา แต่เธอก็เลี้ยงดูหม่านด้วยความรักและการปกป้องคุ้มครองดุจดังแม่ และบัดนี้ หม่านของเธอก็กลายเป็นเสาหลักที่มั่นคงในยามชรา หม่านของเธอก็เปรียบเสมือนดอกข้าวที่เติบโตมาจากตะกอนดินในนา และความขยันหมั่นเพียรของชาวนาที่ทำงานหนักทั้งแดดและฝน เติบโตงอกงามจากพายุฝนและการตั้งครรภ์ที่แข็งแรง รวงข้าวผลิดอกบานสะพรั่ง และสุดท้ายก็ปล่อยก้านข้าวที่หนักอึ้งให้ตกผลึกเป็นไข่มุกสีขาวบริสุทธิ์ที่ส่งกลิ่นหอมให้ชีวิต

ที่มา: https://baophuyen.vn/sang-tac/202505/mua-lua-tro-bong-d92156e/