สหรัฐฯ เพิ่มการเฝ้าระวังกองเรือดำน้ำจีน

ฮันห์ เหงียน (ตามรายงานของ Business Insider)

เร็วๆ นี้ เรือดำน้ำของสหรัฐฯ และอังกฤษจะปฏิบัติการนอกชายฝั่งออสเตรเลีย ซึ่งอาจขยายการแสดงตนในมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทร แปซิฟิก ซึ่งคู่แข่งกำลังยกระดับการปฏิบัติการใต้น้ำอยู่

เรือดำน้ำโจมตีเร็วพลังงานนิวเคลียร์ USS Asheville ของสหรัฐฯ มาเยือนออสเตรเลียในเดือนมีนาคม ภาพ: กระทรวงกลาโหม ออสเตรเลีย

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา และผู้นำของสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย ได้ประกาศข้อตกลงเรือดำน้ำประวัติศาสตร์ภายใต้กรอบความร่วมมือ AUKUS ด้วยเหตุนี้ ออสเตรเลียจะเป็นเจ้าของเรือดำน้ำโจมตีเร็วขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ในช่วงต้นทศวรรษ 2030 จากนั้นจะยังคงได้รับเรือดำน้ำในประเทศลำแรกในช่วงทศวรรษ 2040

ในอนาคตอันใกล้นี้ เรือดำน้ำของสหรัฐฯ และอังกฤษจะมาเยือนท่าเรือของออสเตรเลียบ่อยขึ้น และภายในปี 2570 เรือดำน้ำโจมตีจากทั้งสองประเทศ (รวมทั้งเรือดำน้ำของสหรัฐฯ 4 ลำ และเรือดำน้ำของอังกฤษ 1 ลำ) จะเริ่มหมุนเวียนประจำการที่ฐานทัพเรือ HMAS Stirling ใกล้เมืองเพิร์ธ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ในมหาสมุทรอินเดีย เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าการปรากฏตัวครั้งนี้จะช่วยพัฒนาความสามารถของออสเตรเลียในการใช้งานเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์

เรือดำน้ำของรัสเซียและจีนยังคงปฏิบัติการอยู่

ข้อตกลง AUKUS เกิดขึ้นในขณะที่จีนและรัสเซียกำลังขยายกองเรือดำน้ำของตนและเคลื่อนไหวใน แปซิฟิก มากขึ้น รัสเซียยังคงเพิ่มเรือดำน้ำใหม่เข้าในกองเรือแปซิฟิก รวมถึงสองลำในเดือนตุลาคม 2022 หนึ่งในนั้นคือเรือดำน้ำชั้นยาเซน ซึ่งติดตั้งขีปนาวุธนำวิถีและมีเสียงเงียบกว่าเรือดำน้ำลำอื่นๆ ของรัสเซีย ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนกังวลว่าเรือดำน้ำระดับยาเซนอาจท้าทายความสามารถในการติดตามของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้

พลเอกเกล็น แวนเฮิร์ก ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคเหนือของกองทัพสหรัฐฯ เตือนว่าเรือดำน้ำระดับยาเซนของรัสเซียอาจประจำการอยู่ในบริเวณนอกชายฝั่งสหรัฐฯ ตลอดเวลา และกลายเป็น "ภัยคุกคามถาวร" ต่อประเทศภายในเวลาเพียง 2 ปี

ในรายงานล่าสุด กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประเมินว่าเรือดำน้ำของจีนมักไม่ทันสมัยเท่าเรือดำน้ำของรัสเซีย แต่กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังให้ความสำคัญกับการปรับปรุงเรือดำน้ำเหล่านี้ ในทางกลับกัน กองกำลังใต้น้ำของปักกิ่งก็ได้พัฒนาอย่างโดดเด่นเช่นกัน เรือดำน้ำรุ่นใหม่ที่สุดของจีน คือ เรือดำน้ำดีเซลไฟฟ้าคลาสหยวน ซึ่งเงียบและมีอุปกรณ์โซนาร์ที่ทันสมัยกว่า "มีประสิทธิภาพมากในการต่อต้านเรือดำน้ำ" กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เน้นย้ำว่าเรือดำน้ำติดขีปนาวุธพลังงานนิวเคลียร์ระดับจินจำนวน 6 ลำของจีนกำลังลาดตระเวนยับยั้งในทะเล "อย่างต่อเนื่อง" ซึ่งเป็นสัญญาณว่ากองกำลังเรือดำน้ำของประเทศยังคงพัฒนาขีดความสามารถในการปฏิบัติการต่อไป

พลเอกแอนโธนี คอตตอน ผู้บัญชาการกองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐฯ กล่าวระหว่างการพิจารณาของรัฐสภาเมื่อต้นปีนี้ว่า เรือดำน้ำระดับจินกำลังติดตั้งขีปนาวุธรุ่นที่ 3 นั่นคือ JL-3 ด้วยพิสัยการยิงมากกว่า 10,000 กม. JL-3 ช่วยให้เรือดำน้ำจีนยิงขีปนาวุธจากน่านน้ำชายฝั่งมายังดินแดนสหรัฐฯ ได้เป็นครั้งแรก

ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้สหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการส่งเรือดำน้ำใกล้กับแปซิฟิกตะวันตกมากขึ้น เรือดำน้ำโจมตีของกองทัพเรือสหรัฐจำนวน 25 ลำจากทั้งหมด 49 ลำ ประจำการอยู่ในแปซิฟิก วอชิงตันได้ย้ายเรือดำน้ำบางลำไปทางตะวันตกมากขึ้น ในเดือนมีนาคม 2022 จำนวนเรือดำน้ำที่ประจำการในกวมเพิ่มขึ้นเป็น 5 ลำ เมื่อเทียบกับ 2 ลำในปี 2021 กองทัพเรือสหรัฐฯ ประกาศว่าจะเพิ่มการลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุนเรือดำน้ำในกวมเพื่อขยายขีดความสามารถในการปฏิบัติการในดินแดนโพ้นทะเลแห่งนี้ เช่นเดียวกับกวม การปฏิบัติการในออสเตรเลียจะทำให้เรือดำน้ำอยู่ใกล้กับแปซิฟิกตะวันตกมากขึ้น และทำให้สามารถปฏิบัติการในทะเลได้มากขึ้น

ลิงค์ที่มา