สหรัฐฯ-จีนแข่งขันกันเพื่อ “การทูตทางรถไฟ” เพื่อหาทางเข้าสู่เหมืองแร่ในแอฟริกา

เพื่อเข้าถึงแหล่งแร่สำรองจำนวนมหาศาลของแอฟริกา สหรัฐอเมริกาและจีนจึงลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะทางรถไฟในทวีปแอฟริกา

สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อครองความยิ่งใหญ่ในแอฟริกาผ่านทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า Lobito Corridor (ที่มา: Ivanhoe)

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูหลังสงครามของแองโกลาได้รับประโยชน์อย่างมากจากจีน รวมถึงในด้านต่างๆ ตั้งแต่ทางรถไฟ ทางหลวง ท่าเรือ และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ

“เงา” ของจีนในประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกาแห่งนี้ปรากฏชัดเจนในปี 2545 หลังจากที่ประเทศยุติสงครามกลางเมืองที่กินเวลานาน 27 ปี ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานและ เศรษฐกิจ ของประเทศ และประธานาธิบดีโฮเซ เอดูอาร์โด ดอส ซานโตส แห่งแองโกลาในขณะนั้นก็เปิดประตูต้อนรับนักลงทุนจากปักกิ่ง

สหรัฐฯ เร่งสร้างเส้นทางโลบิโต

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อชิงตำแหน่งในแอฟริกาผ่านเส้นทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า เส้นทางโลบิโต ซึ่งทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแองโกลา ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และแซมเบีย ไปทางตะวันออกจนถึงมหาสมุทรอินเดีย

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดว่าภูมิภาคแอฟริกาใต้สะฮารามีปริมาณสำรองแร่ธาตุหลักๆ ของโลก อยู่ที่ร้อยละ 30

ออสติน สเตรนจ์ รองศาสตราจารย์ ด้านรัฐศาสตร์ และการบริหารรัฐกิจ มหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า สหรัฐฯ กำลังระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพของจีนในการครองตลาดในประเทศกำลังพัฒนา เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก “การพัฒนาพื้นที่โลบิโตคอร์ริดอร์ใหม่อาจช่วยเพิ่มการเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญสำหรับสหรัฐฯ และยุโรป” สเตรนจ์กล่าว

สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) กำลังลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเส้นทางรถไฟสายเบงเกวลาเดิม ระยะทาง 1,344 กิโลเมตร (ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) และสร้างเส้นทางรถไฟสายใหม่ ระยะทาง 800 กิโลเมตร (ผ่านประเทศแซมเบียตะวันตกเฉียงเหนือ) บรรษัทเงินทุนเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (DFC) ของสหรัฐอเมริกา ได้จัดสรรเงินทุนเบื้องต้น 250 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเส้นทางรถไฟสายเบงเกวลาบางส่วนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

การลงทุนในเขตโลบิโตคอร์ริดอร์เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “หุ้นส่วนความร่วมมือระดับโลกเพื่อโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุน” (PGII) มูลค่า 6 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ริเริ่มโดยสหรัฐอเมริกาและประเทศกลุ่ม G7 เพื่อต่อต้านโครงการ “หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง” (BRI) ของจีน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเศรษฐกิจตามเส้นทางดังกล่าวให้เป็นเครือข่ายการค้า

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในเดือนตุลาคมว่า ภายในเวลาไม่ถึง 18 เดือนนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้คำมั่นสัญญา สหรัฐฯ ได้ประกาศให้เงินทุนสนับสนุนแก่แองโกลา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแซมเบีย มากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปยังตั้งเป้าที่จะรักษาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญในแองโกลา แซมเบีย แทนซาเนีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นผู้จัดหาโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก ปัจจุบันโคบอลต์ส่วนใหญ่ส่งออกไปยังจีน ซึ่งเป็นผู้นำด้านยานยนต์ไฟฟ้า (EV) และพลังงานสีเขียว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ วางแผนที่จะเยือนลูอันดา (แองโกลา) ในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม ซึ่งจะเป็นการเดินทางเยือนแอฟริกาครั้งแรกของนายไบเดน นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2564

ศาสตราจารย์ Carlos Lopes จาก Nelson Mandela School of Public Administration มหาวิทยาลัย Cape Town (แอฟริกาใต้) ประเมินว่าจีนมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการรักษาการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ และสหรัฐฯ มีความกระตือรือร้นที่จะเสริมสร้างสถานะของตนในภูมิภาคนี้

“การเน้นย้ำที่ระเบียงโลบิโตเน้นย้ำถึงความพยายามของสหรัฐฯ ในการส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางการค้า จึงช่วยลดอิทธิพลด้านโลจิสติกส์ของจีน” ศาสตราจารย์โลเปสเน้นย้ำ

นายโรนัค โกปาลดาส ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง Signal Risk ให้ความเห็นว่าการเยือนประเทศแองโกลาของนายไบเดนเกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ดุเดือดในแอฟริกา

เมื่อเร็ว ๆ นี้ แทนซาเนียได้ลงนามข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกาเพื่ออนุญาตให้ขยายเส้นทางโลบิโตคอร์ริดอร์ไปยังเหมืองนิกเกิลของประเทศในแอฟริกาตะวันออก ข้อตกลงนี้จะทำให้สหรัฐอเมริกาสามารถเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญ ๆ ได้มากขึ้น และอาจสร้างเส้นทางข้ามแอฟริกา ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อตะวันออก-ตะวันตกสายแรกของแอฟริกา

นอกจากนี้ TechMet ซึ่งมี US International Development Finance Corporation (DFC) เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ยังได้ร่วมมือกับ Lifezone Metals ในแทนซาเนียเพื่อสร้างโรงงานแปรรูปนิกเกิลแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายที่จะจัดหาแบตเตอรี่นิกเกิลให้กับตลาดโลกภายในปี 2569

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ความตึงเครียดด้านการค้าระหว่างจีนและตะวันตกเริ่มก่อตัวขึ้น เนื่องจากความเสี่ยงจากกำลังการผลิตที่เกินของอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าของจีน ซึ่งส่งผลให้สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปกำหนดภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนในอัตราสูง

ตามที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการของไลบีเรีย W. Gyude Moore กล่าว สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปได้เดิมพันอย่างหนักกับโครงการ Lobito Corridor เพื่อเป็นทางเลือกแทนการจัดหาเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานของจีน

“ระเบียงโลบิโต (Lobito Corridor) มุ่งเชื่อมโยงพื้นที่อันอุดมไปด้วยแร่ธาตุของทวีปเข้ากับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกผ่านทางรถไฟและท่าเรือ นับเป็นการแสดงให้เห็นว่าชาติตะวันตกไม่ได้ยอมสละเงินทุนสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานให้กับจีน” นายมัวร์กล่าว

จำเป็นต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกันเป็นอันดับแรก

คาดว่าจีนจะยังคงรักษาอิทธิพลในแอฟริกาต่อไป จีนได้ลงทุนเงินจำนวนมากในการปรับปรุงเส้นทางรถไฟเบงเกวลาบางส่วน

นอกจากนี้ กลุ่มบริษัทจีน China Communications Construction ซึ่งยังถือหุ้นในกลุ่มที่ประกอบด้วย Trafigura, Mota-Engil และ Vecturis ยังได้รับสัญญาสัมปทานบริการรถไฟและโลจิสติกส์เป็นระยะเวลา 30 ปีในปี 2022 อีกด้วย

รองศาสตราจารย์โดมินิก โคปินสกี จากสถาบันเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยวรอตซวาฟ (โปแลนด์) ระบุว่า บริษัทไชน่า คอมมิวนิเคชั่นส์ คอนสตรัคชั่น กรุ๊ป ถือหุ้น 32.4% ในบริษัทโมตา-เอนจิลเมื่อต้นปีนี้ ขณะเดียวกัน บริษัทไชน่า ไซวิล เอ็นจิเนียริ่ง คอนสตรัคชั่น กรุ๊ป ก็มีหุ้นในโครงการรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ทาซารา ซึ่งเชื่อมต่อภูมิภาคคอปเปอร์เบลต์ของแซมเบียกับท่าเรือดาร์-เอส-ซาลาม) เช่นกัน

ในเดือนกันยายน รัฐบาลจีนได้ให้คำมั่นสัญญาที่จะทุ่มงบประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อบูรณะทางรถไฟสายแทนซาเนีย-แซมเบีย โดยบริษัท China Civil Engineering Construction จะเป็นผู้บูรณะทางรถไฟสายนี้ ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และยังคงเป็นโครงการช่วยเหลือต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของจีนในแอฟริกา

ฝ่ายจีนจะดำเนินการทางรถไฟต่อไปอีก 30 ปีเพื่อแสวงหากำไรและคืนทุนก่อนที่จะโอนให้กับรัฐบาลแทนซาเนียและแซมเบีย

ที่น่าสังเกตคือ แม่น้ำทาซาราอาจตัดกับเส้นทางรถไฟโลบิโตและสร้างเส้นทางข้ามทวีปได้

คุณซุน หยุน ผู้อำนวยการโครงการจีนประจำศูนย์สติมสัน (วอชิงตัน) กล่าวว่า สหรัฐอเมริกามีผลประโยชน์ในโครงการพัฒนาต่างๆ ในแอฟริกา และการที่สหรัฐอเมริกาเลือกช่วงเวลานี้เพื่อเพิ่มบทบาทของตนจะส่งผลดีต่อประเทศต่างๆ ในแอฟริกาเอง ผู้เชี่ยวชาญท่านนี้ให้ความเห็นว่า "การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนเป็นการแข่งขันที่ก่อให้เกิดประโยชน์ เพราะทำให้แอฟริกามีทางเลือกและบังคับให้มหาอำนาจต้องประพฤติตนดีขึ้น"

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่าจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจหากทางรถไฟ Tazara ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากจีน เชื่อมโยงกับทางรถไฟ Lobito แทนที่จะสร้างทางรถไฟใหม่ทั้งหมดไปยังท่าเรือดาร์เอสซาลาม

ในช่วง 120 ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ จากประเทศตะวันตกและนอกตะวันตก รวมทั้งจีน ได้ลงทุนเพื่อบำรุงรักษาและปรับปรุงทางรถไฟในเส้นทางลอบิโต

“โดยพื้นฐานแล้วไม่มีข้อเท็จจริงใด ๆ ที่จะกล่าวอ้างว่าเส้นทางรถไฟโลบิโตเป็นโครงการของชาติตะวันตก หากเส้นทางรถไฟโลบิโตและทางรถไฟทาซาราสามารถเชื่อมต่อกันได้ ก็จะสามารถมีเส้นทางรถไฟข้ามมหาสมุทรที่แท้จริงสำหรับพื้นที่นั้นของแอฟริกาได้ ประเทศต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการรถไฟควรให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกาเป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลและยั่งยืนอย่างแท้จริงจากมุมมองทางสังคมและการเมือง” คุณทรา เดา ฮวีญ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าว

รองศาสตราจารย์สเตรนจ์ แห่งมหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจทำให้มองข้ามความท้าทายเร่งด่วนในการระบุ จัดหาเงินทุน และดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างผลกำไร “จีน สหรัฐอเมริกา และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งภาครัฐและเอกชนต่างชาติยังมีช่องทางอีกมากที่จะลงทุน แข่งขัน และเรียนรู้จากกันและกัน” รองศาสตราจารย์สเตรนจ์กล่าว

ตามข้อมูลจากศูนย์นโยบายการพัฒนาโลกแห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) ในช่วงปี 2545-2566 ประเทศแองโกลาเพียงประเทศเดียวได้รับเงิน 46,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเทียบเท่ากับ 1/4 ของเงินทั้งหมด 182,300 ล้านเหรียญสหรัฐที่ผู้ให้กู้ชาวจีนปล่อยกู้ให้กับประเทศในแอฟริกา

ที่มา: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html