หลักฐานล่าสุดมาจากเครื่องมือที่เรียกว่า SHERLOC ซึ่งติดตั้งอยู่บนยานสำรวจ ซึ่งช่วยให้สามารถทำแผนที่และวิเคราะห์โมเลกุลอินทรีย์ได้อย่างละเอียด นักวิจัยกำลังรายงานผลการค้นพบ SHERLOC จาก 10 สถานที่
ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ของนาซา ภาพ: รอยเตอร์
พวกเขาพบหลักฐานของโมเลกุลอินทรีย์ในตัวอย่างหินจำนวนมาก รวมถึงบางส่วนที่เก็บรวบรวมเพื่อส่งกลับมายังโลกเพื่อการวิเคราะห์ในอนาคต
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าหลักฐานของโมเลกุลดังกล่าวไม่ได้เป็นข้อพิสูจน์ถึงสิ่งมีชีวิตในอดีตหรือปัจจุบันบนดาวอังคาร กระบวนการที่ไม่ใช่ทางชีวภาพยังคงเป็นคำอธิบายที่น่าเชื่อถือมากกว่า
“สารอินทรีย์เป็นหน่วยพื้นฐานของโมเลกุลของสิ่งมีชีวิตตามที่เราทราบ แต่สารอินทรีย์ยังสามารถก่อตัวขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสิ่งมีชีวิตได้อีกด้วย” นักชีวดาราศาสตร์ Sunanda Sharma จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA และหัวหน้าทีมวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature สัปดาห์นี้ กล่าว
ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ ซึ่งมีภารกิจค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตโบราณบนดาวอังคาร และเก็บตัวอย่างหินและดินเพื่อนำกลับมายังโลก ได้ลงจอดในหลุมอุกกาบาตเจซีโรในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นบริเวณในซีกโลกเหนือของดาวอังคารที่เคยถูกน้ำท่วมมาก่อน
ดาวอังคารไม่ได้เป็นสถานที่อันโหดร้ายเช่นทุกวันนี้เสมอไป นักวิทยาศาสตร์ สันนิษฐานว่าครั้งหนึ่งเคยมีสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์อาศัยอยู่ในหลุมอุกกาบาตเจซีโร พวกเขาเชื่อว่าแม่น้ำได้เอ่อล้นผนังหลุมอุกกาบาตและก่อให้เกิดทะเลสาบเมื่อกว่า 3.5 พันล้านปีก่อน
ตรวจพบสัญญาณของโมเลกุลอินทรีย์ที่ไซต์ทั้ง 10 แห่งที่ SHERLOC ศึกษาโดยรอบหลุมอุกกาบาต Jezero
SHERLOC ใช้กล้อง เลเซอร์ และเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ที่วิเคราะห์ความยาวคลื่นแสงเพื่อค้นหาโมเลกุลอินทรีย์ SHERLOC ได้รับความช่วยเหลือจาก WATSON ซึ่งเป็นกล้องถ่ายภาพสีที่บันทึกภาพระยะใกล้ของเม็ดหินและพื้นผิว
นักวิจัยยังไม่ทราบแน่ชัดว่า SHERLOC ตรวจพบสารประกอบอินทรีย์ชนิดใด แต่ก็มีเบาะแสบางอย่าง ไรอัน ร็อปเพล ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าวว่า ลายเซ็นทางเคมีอาจมาจากสารประกอบอย่างเบนซินหรือแนฟทาลีน
“บนโลก สารเหล่านี้พบได้ทั่วไปในน้ำมันดิบ พวกมันมาจากแหล่งชีวภาพ แต่เราก็สามารถสร้างสารเหล่านี้ได้โดยการสังเคราะห์ผ่านปฏิกิริยาเคมีต่างๆ” เขากล่าว “ความเข้มข้นของสารเหล่านี้ค่อนข้างต่ำ แต่เราสังเกตเห็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับสารอินทรีย์ในหินเกือบทุกก้อนที่เราเก็บตัวอย่าง”
สัญญาณของโมเลกุลอินทรีย์ถูกตรวจพบครั้งแรกบนดาวอังคารในปี 2015 โดยยานสำรวจอีกลำที่ชื่อว่า Curiosity
ก๊วกเทียน (ตามรายงานของ NASA, Reuters)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)