นาซ่าค้นพบดาวเคราะห์ 17 ดวงที่มีมหาสมุทร เหมาะแก่การดำรงชีวิต

Live Science อ้างอิงผลการสำรวจขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ซึ่งระบุว่าหน่วยงานได้ระบุดาวเคราะห์นอกระบบ 17 ดวงที่อาจมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับมหาสมุทรใต้ดินภายใต้เปลือกน้ำแข็ง ดาวเคราะห์เหล่านี้อาจเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกในอนาคตของมนุษยชาติ

ภาพจำลองของศิลปินของ Proxima Centauri b ซึ่งเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบที่มีความเป็นไปได้ที่จะมีน้ำอยู่ (ภาพ: ESO/M. KORNMESSER) — ภาพประกอบของ Proxima Centauri b หนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบที่มีดาวเคราะห์น้ำอยู่ (ภาพ: ESO/M. KORNMESSER)

ตามที่องค์การ NASA ระบุ ชีวิตต้องการน้ำ นักดาราศาสตร์และนักดาราศาสตร์ชีววิทยาจึงมุ่งเน้นไปที่การระบุดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจเป็นที่ตั้งของมหาสมุทร น้ำของเหลวอาจมีอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ แต่ก็อาจดำรงอยู่เป็นมหาสมุทรใต้ดินที่อยู่ใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ได้เช่นกัน ซึ่งมีความร้อนเพียงพอที่จะทำให้เป็นของเหลวและไม่แข็งตัว

NASA ระบุดาวเคราะห์ 17 ดวงที่อาจมีมหาสมุทรใต้ผิวดินฝังอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งหนา ดังนั้นโลก เหล่านี้ ซึ่งเปรียบเสมือนดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี อาจเป็นสถานที่ที่มีอนาคตในการค้นหาสัญญาณทางชีวเคมีของสิ่งมีชีวิต

แม้ว่าองค์ประกอบทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักเหล่านี้ยังคงไม่ชัดเจน แต่การประมาณอุณหภูมิพื้นผิวจากการศึกษาครั้งก่อนชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์เหล่านี้เย็นกว่าโลกอย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้ ดาวเคราะห์ทั้ง 17 ดวงนี้ยังมีความหนาแน่นต่ำกว่าโลก แม้ว่าจะมีขนาดเกือบเท่ากับโลกของเราก็ตาม

“การวิเคราะห์ของเราคาดการณ์ว่าดาวเคราะห์ 17 ดวงนี้จะมีพื้นผิวเป็นน้ำแข็ง แต่อุณหภูมิที่ต่ำกว่านั้นก็สูงเพียงพอที่จะรองรับมหาสมุทรใต้ผิวดินได้” ลินเน ควิก จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA กล่าว

“ด้วยปริมาณความร้อนภายในที่ดาวเคราะห์เหล่านี้ประสบพบเจอ ดาวเคราะห์ทุกดวงในการศึกษาของเราอาจแสดงการปะทุของภูเขาไฟน้ำแข็งในรูปแบบของกลุ่มไอน้ำคล้ายไกเซอร์” ควิกกล่าวเสริม

งานวิจัยนี้สร้างขึ้นจากสิ่งที่เรารู้จากกิจกรรมไกเซอร์ของดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์นอกระบบ 2 ดวงที่ได้รับการตั้งชื่อในการศึกษานี้ ได้แก่ Proxima Centauri b และ LHS1140 b ถือเป็นดาวเคราะห์ที่มีแนวโน้มดีเป็นพิเศษ เนื่องจากมีมหาสมุทรอยู่ค่อนข้างใกล้กับพื้นผิวของดาวเคราะห์เหล่านี้

การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์เหล่านี้เพิ่มเติมอาจรวมถึงการบันทึกสเปกตรัมการปล่อยแสงที่ผ่านชั้นบรรยากาศของพวกมันด้วย

งานวิจัยเกี่ยวกับดาวเคราะห์ทั้ง 17 ดวงได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสาร Astrophysical Journal เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566

Tra Khanh (ที่มา: วิทยาศาสตร์สด)

แหล่งที่มา