นาซาประกาศสิ้นสุดภารกิจประวัติศาสตร์สู่ดาวอังคาร

“ผมรู้สึกทั้งสุขและเศร้าเมื่อต้องประกาศให้ทราบว่ายาน Ingenuity… ได้เสร็จสิ้นเที่ยวบินสุดท้ายบนดาวอังคารแล้ว” Bill Nelson ผู้บริหาร NASA กล่าวใน วิดีโอ ที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย

องค์การอวกาศสหรัฐฯ ระบุว่ายานอินเจนิวอิตีได้ "ลงจอดฉุกเฉิน" ในเที่ยวบินสุดท้าย นาซาเสริมว่าระหว่างเที่ยวบินสุดท้ายเมื่อวันที่ 18 มกราคม ยานได้สูญเสียการติดต่อกับยานเพอร์เซเวียแรนซ์ ซึ่งเป็นยานสำรวจอินเจนิวอิตีที่ถูกส่งขึ้นสู่ดาวอังคารในปี 2021

วิศวกรจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA สามารถติดต่อสื่อสารกับยาน Ingenuity ได้อีกครั้งในวันถัดมา และภาพที่ถ่ายในอีกไม่กี่วันต่อมาแสดงให้เห็นความเสียหายของใบพัดคาร์บอนไฟเบอร์ตัวหนึ่ง

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์บรรทุกยานสำรวจอินเจนูอิตีเมื่อลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 โดยเดิมทีภารกิจนี้วางแผนไว้ว่าจะใช้เวลาเพียง 30 วัน แต่กลับกลายเป็นภารกิจ ทางวิทยาศาสตร์ ที่กินเวลานานเกือบสองปีและมีเที่ยวบินทั้งหมด 72 เที่ยวบิน

หลังจากเที่ยวบินแรกของ Ingenuity ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 โดยลอยอยู่เหนือพื้นผิวดาวอังคารเป็นเวลา 39 วินาที เจ้าหน้าที่ NASA ก็ได้ยกย่องความสำเร็จของยานสำรวจพลังงานแสงอาทิตย์น้ำหนัก 4 ปอนด์นี้ว่าช่วยปูทางไปสู่ การสำรวจ รูปแบบใหม่บนดาวอังคาร รวมไปถึงดาวศุกร์และไททัน ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ด้วย

เครื่องบินทรงกล่องสี่ขาลำนี้ติดตั้งร่มชูชีพและใบพัดสองใบ ออกแบบมาเพื่อบินในชั้นบรรยากาศเบาบางของดาวอังคาร ซึ่งต้องการพลังงานมากกว่าเครื่องบินประเภทเดียวกันบนโลก

ในเที่ยวบินแรกนั้น ยานได้ไต่ระดับตามโปรแกรมที่ตั้งไว้จนสูงถึง 10 ฟุตเหนือพื้นผิว จากนั้นก็ลอยนิ่งอยู่กับที่พร้อมหมุน 96 องศาก่อนลงจอดอย่างปลอดภัย นาซาเปรียบเทียบยานลำนี้กับเที่ยวบินประวัติศาสตร์ครั้งแรกของพี่น้องตระกูลไรต์ในปี 1903

บุ้ยฮุย (ตามรายงานของ NASA, Reuters)

แหล่งที่มา