อาชีพ “กินบนดิน ทำงานในฟ้า”

ชื่อที่ฟังดูแปลกๆ ของ “thọt not” มาจากคำว่า “th’not” ในภาษาเขมร แต่คนในท้องถิ่นก็มักจะออกเสียงผิดเป็น thot not ต้นไม้ชนิดนี้เป็นต้นไม้ตรง มีอายุขัยเฉลี่ย 100 ปี และอาจสูงได้ถึง 30 เมตร

กาบใบทั้งหมดจะรวมกันอยู่ที่ส่วนบนและสร้างทรงพุ่มกลม ต้นไม้จะออกผลและน้ำหวานหลังจากปลูกเป็นเวลา 30 ปี สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับต้นปาล์มปาล์ไมร่าตัวผู้ก็คือมันออกดอกเท่านั้นแต่ไม่ออกผล ดังนั้นผู้คนจึงมักปีนต้นปาล์มปาล์ไมร่าตัวผู้เพื่อดูดน้ำจากเกสรตัวเมีย

ฤดูกาลเก็บน้ำปาล์มจะเริ่มขึ้นเมื่ออากาศแห้ง ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายนตามปฏิทินจันทรคติของทุกปี และอาจเร็วขึ้นหรือช้าลงได้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ นักปีนต้นปาล์มต้องมีสุขภาพแข็งแรง ระมัดระวัง และขยันขันแข็ง ไม่เพียงแต่ปีนได้สูงและเสี่ยงอันตรายภายใต้แสงแดดที่แรงเท่านั้น แต่ยังต้องชำนาญในการเด็ดช่อผลและเก็บน้ำปาล์มอีกด้วย

ชาวบ้านจะต้มน้ำตาลให้เป็นน้ำตาลโดยใช้มือทั้งหมดโดยใช้กระทะเหล็กหล่อบนเตาดินเผาสีแดง น้ำตาล 10 ลิตรจะถูกต้มเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อทำน้ำตาลที่มีรสหวานตามธรรมชาติ 1 กก. โดยไม่ใส่สารเติมแต่งใดๆ

คนตลอดเวลาจนน้ำตาลข้นและมีสีเหลืองทองเป็นเอกลักษณ์ จากนั้นนำออกจากเตาอบทันทีเพื่อไม่ให้ไหม้ เทใส่พิมพ์ทรงกระบอก จากนั้นเทออก หั่นเป็นชิ้น ๆ ห่อด้วยใบตาลแบบบั๋นเต๊ต

ภูมิภาคเซเว่นเมาน์เทนส์เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ต้นปาล์มเรียงรายกันเป็นแถวเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวที่เดินผ่านไปมา ทำให้สามารถถ่ายรูปเพื่อบันทึกความงามของชีวิตเรียบง่ายได้อย่างอิสระ

ต้นปาล์มเป็นต้นไม้ที่ขาดไม่ได้ในชีวิตของชาวเขมร โดยปลูกเพื่อน้ำ น้ำตาล และเค้กเป็นหลัก ช่วยให้ผู้คนมีรายได้ที่มั่นคง ในขณะที่หมู่บ้านหัตถกรรมดั้งเดิมอื่นๆ หลายแห่งกำลังเลือนหายไป การทำน้ำตาลปาล์มยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดอาหารพิเศษเฉพาะของภูมิภาค Bay Nui โดยเฉพาะและ An Giang โดยทั่วไป

นิตยสารเฮอริเทจ