การวิจัยใหม่เผยให้เห็นสายพันธุ์มนุษย์โบราณที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนในเอธิโอเปีย

ทีมนักมานุษยวิทยาโบราณนานาชาติได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของ Australopithecus ในเอธิโอเปีย ซึ่งอาศัยอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับตัวแทนยุคแรกของสกุล Homo

การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature บรรยายถึงฟอสซิลฟัน 13 ซี่ที่พบในแหล่งโบราณคดี Ledi-Geraru ในเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นของทั้งมนุษย์ยุคแรกเริ่มและออสตราโลพิเธคัส ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน

การศึกษาพบว่าฟอสซิลเหล่านี้มีอายุย้อนกลับไปได้ถึง 2.8-2.6 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าบรรพบุรุษของมนุษย์โบราณอย่างน้อย 2 สายพันธุ์เคยอาศัยอยู่ร่วมกันในภูมิภาคนี้ในขณะนั้น

ทีมนักมานุษยวิทยาโบราณนานาชาติได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของ Australopithecus ในเอธิโอเปีย ซึ่งอาศัยอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับตัวแทนยุคแรกของสกุล Homo

การค้นพบนี้ประกอบด้วยฟัน 10 ซี่ของสายพันธุ์ใหม่ Australopithecus และฟัน 3 ซี่ของสายพันธุ์ดั้งเดิม Homo อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนฟอสซิลที่มีอยู่อย่างจำกัด จึงยังไม่มีการตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่นี้อย่างเป็นทางการ

แหล่งโบราณคดี Ledi-Geraru ตั้งอยู่ในภูมิภาคอาฟาร์ของเอธิโอเปีย ห่างจากเมืองฮาดาร์เพียงไม่กี่สิบกิโลเมตร ซึ่งเป็นสถานที่พบโครงกระดูก "ลูซี่" ที่มีชื่อเสียง มีชื่อเสียงมายาวนานจากการค้นพบที่สำคัญต่างๆ เช่น ชิ้นส่วนขากรรไกรอายุ 2.8 ล้านปี ตัวอย่างมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก และเครื่องมือหินโบราณที่สร้างโดยมนุษย์ที่มีอายุราวๆ 2.6 ล้านปี

โครงการวิจัยที่นี่นำโดยมหาวิทยาลัยแห่งแอริโซนาตั้งแต่ปี 2002 ทีมค้นพบซึ่งนำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Kaye Reed จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา ยังคงขุดค้นและค้นหาฟอสซิลเพิ่มเติม

ตามที่นักวิจัยกล่าวไว้ ฟันของสัตว์สกุล Ledi-Geraru Australopithecus มีรูปร่างแตกต่างไปจากฟันของสัตว์สกุล Australopithecus afarensis และ Australopithecus garhi ที่รู้จักในปัจจุบัน

การวิเคราะห์เคลือบฟัน ขนาด และรูปร่าง เผยให้เห็นความแตกต่างที่มากพอที่จะแยกแยะจากสายพันธุ์ที่รู้จัก

ทีมวิจัยสรุปว่านี่เป็นสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมด ไม่ใช่สายพันธุ์ย่อยของออสตราโลพิเธคัส อะฟาเรนซิส อย่างไรก็ตาม พวกเขาย้ำว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่โดยอาศัยฟันเพียงอย่างเดียว ซึ่งจำเป็นต้องมีฟอสซิลที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น โดยในอุดมคติแล้วควรเป็นกะโหลกศีรษะ

การหาอายุด้วยฟอสซิลทำได้แม่นยำโดยการวิเคราะห์ตะกอนภูเขาไฟที่ปกคลุมฟัน เถ้าภูเขาไฟประกอบด้วยผลึกเฟลด์สปาร์ ซึ่งช่วยให้ นักวิทยาศาสตร์ สามารถระบุอายุของตะกอนได้

“เราสามารถกำหนดอายุการปะทุที่เกิดขึ้นที่นี่ได้” คริสโตเฟอร์ คัมปิซาโน นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา กล่าว

นักธรณีวิทยา Ramon Arrowsmith จากโรงเรียนแห่งนี้กล่าวเสริมว่า “ธรณีวิทยาของพื้นที่ดังกล่าวให้ข้อมูลการกำหนดอายุที่แม่นยำมาก โดยมีอายุประมาณ 2.3-2.95 ล้านปีก่อน”

ทีมงานยังได้บูรณะสภาพแวดล้อมโบราณที่นี่อีกด้วย ระบบนิเวศของแม่น้ำที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ หนองบึง และทุ่งหญ้า ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่

เคลือบฟันของสัตว์เหล่านี้สะท้อนให้เห็นอาหารที่เน้นหญ้าเป็นหลัก พวกมันพรรณนาถึงภูมิประเทศที่แม่น้ำไหลผ่านพืชพรรณและลงสู่ทะเลสาบตื้นๆ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภูมิประเทศที่แห้งแล้งและแตกระแหงของเลดี-เกอรารูในปัจจุบัน

เมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน โฮมินิน 3 สกุล ได้แก่ ออสตราโลพิเทคัส พารานโทรปัส และโฮโม เคยดำรงอยู่ร่วมกัน โดยมีสายพันธุ์ต่างๆ มากมายที่ทับซ้อนกันทั้งในด้านเวลาและสถานที่

“ภาพที่หลายคนมองว่าวิวัฒนาการเชิงเส้นตรงจากลิงสู่นีแอนเดอร์ทัล สู่มนุษย์ยุคปัจจุบันนั้นผิดอย่างสิ้นเชิง” รีดเน้นย้ำ “วิวัฒนาการของมนุษย์ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น มันเกิดขึ้นแบบสุ่ม เหมือนต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านสาขามากมาย ที่สิ่งมีชีวิตต้องปรับตัวหรือสูญพันธุ์ไป”

อาหารเป็นปัจจัยสำคัญ ทีมของรีดกำลังวิเคราะห์เคลือบฟันเพื่อค้นหาว่าสัตว์ชนิดนี้กินอะไร พวกเขาหวังว่าจะสามารถระบุอาหารของมันโดยพิจารณาจากรอยสึกหรอบนฟัน

Reed กล่าวว่า “หากทั้งสองสายพันธุ์กินอาหารชนิดเดียวกันในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง สายพันธุ์หนึ่งอาจถูกบังคับให้เปลี่ยนไปกินอาหารรองหรือแข่งขันกันเพื่อความอยู่รอด” แม้ว่าเธอจะเตือนว่าสมมติฐานนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญภายนอกหลายคนเชื่อว่าการค้นพบนี้มีผลอย่างมากต่อความเข้าใจทางภูมิศาสตร์และนิเวศวิทยาของโฮมินินยุคแรก

(เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-moi-he-lo-mot-loai-nguoi-co-chua-tung-duoc-biet-den-tai-ethiopia-post1056001.vnp