นักวิทยาศาสตร์หญิงผู้ได้รับรางวัลโนเบลและครอบครัวของศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย 7 รุ่น

มาเรีย เกิปเพิร์ต เมเยอร์ เป็นผู้หญิงคนที่สองที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ ต่อจากมารี กูรี จาก การค้นพบ ที่สำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างนิวเคลียร์ ทางด้านบิดา เมเยอร์เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยรุ่นที่เจ็ดติดต่อกันในครอบครัวของเธอ

Maria Goeppert Mayer นักฟิสิกส์และ นักการศึกษา ผู้มีส่วนสนับสนุนอันก้าวล้ำต่อสาขาฟิสิกส์นิวเคลียร์

แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคและการเลือกปฏิบัติตลอดอาชีพการงาน แต่เธอก็ยังคงมุ่งมั่นและปูทางให้ผู้หญิงใน วงการวิทยาศาสตร์ เธอได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี พ.ศ. 2506 จากผลงานเกี่ยวกับแบบจำลองเปลือกนิวเคลียร์ เธอเป็นผู้หญิงคนที่สองต่อจากมารี กูรี ที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์

อาจารย์มหาวิทยาลัย 7 รุ่นติดต่อกัน

มาเรีย เกิปเพิร์ต เมเยอร์ เกิดในปี พ.ศ. 2449 ที่เมืองคัตโตวิตซ์ (ปัจจุบันคือเมืองคาโตวิซ) ประเทศโปแลนด์ (ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี) เธอมาจากครอบครัวที่มีการศึกษาดี

ทางด้านบิดา เมเยอร์เป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยรุ่นที่เจ็ดติดต่อกันในครอบครัว ตามข้อมูลขององค์กรรางวัลโนเบล บิดาของเธอ ฟรีดริช เกิพเพิร์ต เป็นศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเกิททิงเงน และมารดา มาเรีย วูล์ฟฟ์ เป็นลูกสาวของศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์

ภูมิหลังทางครอบครัวของเมเยอร์มีบทบาทสำคัญในการจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นและพัฒนาความหลงใหลในวิทยาศาสตร์ของเธอ เธอได้มีโอกาสร่วมอภิปรายและถกเถียงทางวิชาการรอบโต๊ะอาหาร และได้รับการสนับสนุนให้ไล่ตามความสนใจในวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ การได้สัมผัสประสบการณ์ตั้งแต่เนิ่นๆ นี้ช่วยหล่อหลอมโลกทัศน์และแนวทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของเธอ

เมเยอร์ศึกษาวิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยเกิททิงเงน (เยอรมนี) ร่วมกับนักฟิสิกส์ชื่อดังในยุคนั้นหลายคน เช่น แม็กซ์ บอร์น และแวร์เนอร์ ไฮเซนเบิร์ก เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ในปี พ.ศ. 2473 โดยทำวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับทฤษฎีการดูดกลืนโฟตอนสองอะตอม

ศาสตราจารย์หญิงทำงานฟรีมาหลายปี

ในช่วงปีแรกๆ ของอาชีพการงาน เมเยอร์ต้องดิ้นรนหางานเนื่องจากถูกเลือกปฏิบัติต่อผู้หญิงในชุมชนวิทยาศาสตร์

เธอแต่งงานกับรองศาสตราจารย์โจเซฟ เอ็ดเวิร์ด เมเยอร์ ที่มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ (สหรัฐอเมริกา) แต่ได้รับมอบหมายงานเพียงผู้ช่วยในภาควิชาฟิสิกส์ โดยได้รับเงินเดือนเพียงเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะจบปริญญาเอกแล้วก็ตาม เธอยังคงทำงานต่อไป เพียงเพราะความหลงใหลในวิชาฟิสิกส์

เมเยอร์ดำรงตำแหน่งโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะมาเป็นศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 เมเยอร์ได้งานประจำครั้งแรกในฐานะอาจารย์สอนวิทยาศาสตร์พาร์ทไทม์ที่ Sarah Lawrence College

ในปี 1946 ทั้งคู่ย้ายไปอยู่ที่ชิคาโก ซึ่งเมเยอร์ได้รับการต้อนรับในฐานะเพื่อน ไม่ใช่ในฐานะตัวก่อกวน เธอได้เป็นศาสตราจารย์ประจำภาควิชาฟิสิกส์และสถาบันนิวเคลียร์ศึกษา มหาวิทยาลัยชิคาโก และทำงานที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติอาร์กอนน์

ความหลงใหลในการวิจัยนิวเคลียร์

ระหว่างที่เรียนอยู่ที่ชิคาโกและอาร์กอนน์ เมเยอร์ได้พัฒนาแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของโครงสร้างเปลือกนิวเคลียส จากข้อมูลนี้ เธอเสนอว่าภายในนิวเคลียส โปรตอนและนิวตรอนถูกจัดเรียงเป็นชั้นนิวคลีออนหลายชั้น คล้ายกับชั้นของหัวหอม โดยมีนิวตรอนและโปรตอนโคจรรอบกันในแต่ละระดับ

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ เจ. ฮันส์ ดี. เจนเซน นักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน ซึ่งทำงานอิสระ ได้ข้อสรุปเดียวกันนี้เช่นกัน เกอเพิร์ต เมเยอร์ ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ร่วมกันในปี พ.ศ. 2506 จากผลงานของเขาเกี่ยวกับแบบจำลองเปลือกนิวเคลียร์

ผลงานของเมเยอร์มีอิทธิพลอย่างมากต่อสาขาฟิสิกส์นิวเคลียร์ แบบจำลองเปลือกนิวเคลียร์ที่เธอพัฒนาขึ้นมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์และการแพทย์ และยังมีความสำคัญต่อการศึกษาดวงดาวและวิวัฒนาการของจักรวาลอีกด้วย

ในปี พ.ศ. 2503 เกอเพิร์ต เมเยอร์ ได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์สาขาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก แม้จะป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองหลังจากเดินทางมาถึงไม่นาน แต่เธอก็ยังคงสอนและทำวิจัยต่อไปเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2515

American Physical Society ได้ก่อตั้งรางวัลที่ตั้งชื่อตาม Maria Goeppert Mayer เพื่อเป็นเกียรติแก่นักฟิสิกส์หญิงสาว

(อ้างอิงจาก Vietnamnet)

ลิงค์ที่มา