'คุก' ที่ไม่เหมือนใครสำหรับกักขังหมีขั้วโลก

สถานกักขังหมีขั้วโลก ของแคนาดา มีห้องขัง 28 ห้อง แต่ไม่ได้มีไว้สำหรับลงโทษหมี "เลว" แต่มีไว้เพื่อปกป้องทั้งหมีและมนุษย์

นักท่องเที่ยวชมหมีขั้วโลกจากในรถ ภาพ: Aceshot1/Amusing Planet — นักท่องเที่ยว ชมหมีขั้วโลกจากในรถ ภาพ: *Aceshot1/Amusing Planet*

เมืองเชอร์ชิลล์ รัฐแมนิโทบา ประเทศแคนาดา เป็นที่รู้จักในฐานะ "เมืองหลวงหมีขั้วโลกของ โลก " หนังสือพิมพ์ Business Insider รายงานเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมว่า เมืองนี้เป็นเมืองเดียวที่มนุษย์และหมีขั้วโลกอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข และยังเป็นเมืองเดียวที่มี "เรือนจำ" ที่สร้างขึ้นเพื่อสัตว์ชนิดนี้โดยเฉพาะ เรือนจำพิเศษแห่งนี้มีชื่อว่า สถานกักขังหมีขั้วโลก

เมืองเชอร์ชิลล์ตั้งอยู่ริมเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล มีประชากรประมาณ 900 คน ซึ่งใกล้เคียงกับจำนวนหมีขั้วโลกที่อาศัยอยู่บนน้ำแข็งในอ่าวฮัดสันที่อยู่ใกล้เคียง ปลายเดือนกรกฎาคมของทุกปี หมีขั้วโลกจะอพยพออกจากน้ำแข็งที่กำลังละลายและไปใช้ชีวิตช่วงฤดูร้อนที่อุทยานแห่งชาติวาพุสก์ เมืองเชอร์ชิลล์ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างสองพื้นที่นี้ เป็นพื้นที่ยอดนิยมสำหรับหมีขั้วโลก ในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน น้ำแข็งจะเริ่มก่อตัวอีกครั้งและพวกมันจะกลับมาล่าแมวน้ำอีกครั้ง

เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวปลอดภัยจากการเผชิญหน้ากับหมีขั้วโลก ซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อบนบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก เมืองเชอร์ชิลล์จึงดำเนินโครงการเตือนภัยหมีขั้วโลก ซึ่งถือเป็นโครงการเดียวในโลก ตามที่ชานทัล แคดเจอร์ แมคคลีน เจ้าหน้าที่อนุรักษ์ของโครงการกล่าว

เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง หมีขั้วโลกจะหิวโหยและกินได้แทบทุกอย่าง จึงมักพบเห็นพวกมันใกล้หรือที่เชอร์ชิลล์ในช่วงสามสัปดาห์แรกของเดือนพฤศจิกายน “ในช่วงต้นปี พวกมันจะอ้วนและมีความสุขจากการกินแมวน้ำ ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้มองหาอาหารอย่างกระตือรือร้น แต่พวกมันเป็นนักล่าที่ฉวยโอกาส ดังนั้นหากมีอะไรอยู่แถวนั้น พวกมันก็จะกินมัน” แมคลีนกล่าว

“บางสิ่ง” นั้นมักจะเป็นขยะที่ปิดคลุมอย่างไม่ถูกต้อง มนุษย์มักจะไม่ได้อยู่ในเมนูของหมีขั้วโลก แต่ถ้าพวกมันหิว พวกมันก็ไม่เลือกกิน เนื่องจากหมีที่เข้ามาในเมืองมีความเสี่ยงที่จะพบเจอและเป็นอันตรายต่อมนุษย์ เจ้าหน้าที่อนุรักษ์จึงมักพยายามขับไล่พวกมันออกจากเมืองให้เร็วที่สุดและปลอดภัยที่สุด

ภายในเรือนจำสำหรับหมีขั้วโลก ภาพ: จังหวัดแมนิโทบา — ภายในเรือนจำสำหรับหมีขั้วโลก ภาพ: *จังหวัดแมนิโทบา*

หมีขั้วโลกมีโอกาสมากมายที่จะออกจากเมืองก่อนที่จะถูกจับและนำตัวไปขัง เมื่อใดก็ตามที่ได้รับแจ้ง เจ้าหน้าที่อนุรักษ์จากโครงการเตือนภัยหมีขั้วโลกจะละทิ้งสิ่งที่กำลังทำอยู่และรีบไปยังที่เกิดเหตุ พวกเขาใช้ไซเรนและอุปกรณ์เสียงเพื่อขู่ให้หมีขั้วโลกหนีจากเชอร์ชิลล์ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่เฮลิคอปเตอร์ยังสามารถสังเกตเห็นหมีที่ซ่อนตัวอยู่ตามโขดหินและนำพวกมันออกจากเมืองได้อีกด้วย

หมีไวต่อเสียงดัง จึงมักได้ผลดี แม้ว่าบางครั้งนักอนุรักษ์อาจต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันทางกายภาพเพิ่มเติม เช่น กระสุนยางหรือปืนเพนท์บอล อย่างไรก็ตาม หมีบางตัวไม่กลัวคนและไม่ยอมหนีไปไหน นอกจากนี้ หมีที่เชื่อมโยงมนุษย์กับแหล่งอาหารอาจกลับมาคุ้ยถังขยะและอาจถูกพิจารณาให้ย้ายไปยังศูนย์กักขังหมีขั้วโลก เนื่องจากความสำเร็จของโครงการเตือนภัยหมีขั้วโลก การุณยฆาต (การฆ่าอย่างมีมนุษยธรรม) ของหมีขั้วโลกจึงเกิดขึ้นได้ยาก

เพื่อนำหมีขั้วโลกมายังเรือนจำ นักอนุรักษ์จำเป็นต้องจับพวกมัน ซึ่งโดยปกติจะใช้สองวิธี คือ การใช้ปืนลูกดอกบรรจุสาร Telazol เพื่อตรึงพวกมันไว้ หรือการวางกับดักที่ล่อด้วยเนื้อสัตว์แมวน้ำ จากนั้น พวกเขาจะพาหมีขั้วโลกไปยังห้องขังแห่งหนึ่งจากทั้งหมด 28 ห้องของเรือนจำ มีทั้งห้องขังขนาดใหญ่สำหรับแม่หมีและลูกหมี ห้องขังปรับอากาศสำหรับอากาศร้อน และห้องขังเดี่ยว

เรือนจำแห่งเดียวในโลกที่คุมขังหมีขั้วโลก — หมีขั้วโลกภายในศูนย์กักขังพิเศษ ภาพ: *จังหวัดแมนิโทบา*

เจ้าหน้าที่อนุรักษ์จะทำการวัดขนาดและติดป้ายหูให้กับหมีเพื่อติดตามตรวจสอบ “นักโทษ” เหล่านี้จะอาศัยอยู่ในสถานที่นี้เป็นเวลา 30 วัน หรือจนกว่าน้ำแข็งจะก่อตัวในอ่าวฮัดสัน – แล้วแต่ว่ากรณีใดจะเกิดขึ้นก่อน

“ถ้ามีน้ำแข็งบนอ่าวมากพอที่จะขับรถบรรทุกไปส่งหมีได้ เราก็จะปล่อยพวกมันไป และปกติแล้วเราจะไม่เห็นพวกมันอีกเลย มิฉะนั้น หมีจะถูกปล่อยโดยเฮลิคอปเตอร์ไปตามชายฝั่ง ห่างจากตัวเมือง” แมคลีนกล่าว

ในศูนย์กักขังหมีขั้วโลก “นักโทษ” ไม่ได้รับอาหาร แต่พวกเขามีน้ำและหิมะ ตามข้อมูลของ Maclean’s การให้อาหารหมีจะทำให้อาหารเชื่อมโยงกับมนุษย์และเพิ่มความเสี่ยงที่พวกมันจะกลับมายังเมือง ยิ่งไปกว่านั้น การอดอาหารไม่เป็นอันตรายต่อหมี เพราะพวกมันกินไขมันสำรองในฤดูร้อนและมักจะไม่กินอาหารอยู่แล้ว จุดประสงค์ของกระบวนการนี้คือการมอบประสบการณ์ที่พวกมันไม่อยากทำซ้ำ

โครงการ Polar Bear Alert มีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องทั้งหมีและมนุษย์ สถานกักขังหมีขั้วโลกไม่ใช่การลงโทษสำหรับหมี “ตัวร้าย” เช่นกัน “พวกมันไม่ได้ตัวร้าย พวกมันแค่พยายามทำในสิ่งที่หมีทำ นั่นคือเดินบนน้ำแข็งและหาเลี้ยงชีพ” แมคลีนกล่าว

อย่างไรก็ตาม เมื่อสภาพภูมิอากาศโลกร้อนขึ้นและน้ำแข็งในทะเลหดตัวลง หมีมีแนวโน้มที่จะเข้าใกล้มนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อหาอาหาร ซึ่งทำให้ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในความเสี่ยง โครงการเตือนภัยหมีขั้วโลก (Polar Bear Alert) ช่วยจัดการหมีแทนที่จะฆ่าพวกมัน ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่แพร่หลายก่อนที่จะมีการบังคับใช้โครงการนี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เชอร์ชิลล์ไม่เคยถูกหมีโจมตีจนเสียชีวิตเลยนับตั้งแต่ปี 1983

Thu Thao (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา