ใครคือผู้โดดเด่นที่แปลกประหลาดที่สุดจากประเทศเกาะที่มีประชากรเพียง 200,000 คน แต่กลับได้รับรางวัลเหรียญทองโอลิมปิก?

ปาฏิหาริย์จากประเทศเกาะ ‘เล็กจิ๋ว’

จูเลียน อัลเฟรด ได้ประพันธ์นิทานสมัยใหม่ขึ้นเมื่อเธอนำเหรียญทองประวัติศาสตร์มาสู่ประเทศเซนต์ลูเซียในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีส มีสองสิ่งที่ควรกล่าวถึงเกี่ยวกับอัลเฟรด ประการแรก เธอเอาชนะชา'แคร์รี ริชาร์ดสัน (สหรัฐอเมริกา) แชมป์โลกในการวิ่ง 100 เมตร ซึ่งเป็นรายการแข่งขันกรีฑาที่ทรงเกียรติที่สุด ประการที่สอง จนกระทั่งอัลเฟรดชนะการแข่งขัน แฟน กีฬา ทั่วโลกส่วนใหญ่คงเคยได้ยินชื่อบ้านเกิดของเธอเป็นครั้งแรก

เซนต์ลูเซีย เป็นประเทศเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติก ทางตะวันออกของทะเลแคริบเบียน มีพื้นที่ 617 ^{ตารางกิโลเมตร} ซึ่งใหญ่กว่าเกาะฟูก๊วกในเวียดนามเพียงเล็กน้อย (571 ^{ตารางกิโลเมตร} ) ประชากรของเซนต์ลูเซียอยู่ที่ประมาณ 180,000 คน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ตัวเลขนี้น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรในเขตดงดา กรุงฮานอย

จูเลียน อัลเฟรด คว้าชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ให้กับเซนต์ลูเซีย

“ผมปรารถนาที่จะช่วยให้เซนต์ลูเซียคว้าเหรียญโอลิมปิกเหรียญแรกในประวัติศาสตร์ นั่นคือหลักการสำคัญที่ผมมุ่งมั่น ผมปรารถนาที่จะไปโอลิมปิกเพื่อนำเหรียญรางวัลกลับมาสู่บ้านเกิดของผม” อัลเฟรดกล่าวในเดือนสิงหาคม 2023

ประเทศเกาะเล็กๆ ที่แทบไม่มีมรดกทางกีฬาอย่างเซนต์ลูเซีย จะสร้างนักวิ่งที่สามารถเอาชนะแชมป์จากทีมที่แข็งแกร่งซึ่งมีเหรียญรางวัลมากกว่า 300 เหรียญอย่างสหรัฐอเมริกาได้อย่างไร คำตอบอยู่ที่ความปรารถนาอันแรงกล้าของอัลเฟรดที่จะก้าวข้ามอุปสรรค

ความปรารถนาของพ่อ

จูเลียน อัลเฟรด เติบโตมากับความฝันที่จะเป็นนักกีฬาเท้าเปล่า ณ เมืองหลวงแคสตรีส์ ประเทศเกาะเล็กๆ ของเซนต์ลูเซีย ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลแคริบเบียน ต่างจากนักกีฬาอาชีพที่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก นักวิ่งที่เกิดในปี 2001 ผู้นี้กลับ... วิ่งอย่างเดียว ไม่มีรองเท้า ไม่มีลู่วิ่งเฉพาะทาง มีเพียงความฝันที่จะเป็นนักกีฬาที่จุดประกายโดยจูเลียน แฮมิลตัน ผู้เป็นพ่อ

โศกนาฏกรรมของอัลเฟรดเกิดขึ้นเมื่อเธออายุ 12 ปี เมื่อบิดาของเธอเสียชีวิต อัลเฟรดเสียใจมากและละทิ้งความฝันในการวิ่ง อย่างไรก็ตาม กีฬายังคงไม่หายไปจากอัลเฟรด 2 ปีต่อมา เธอตัดสินใจออกจากเซนต์ลูเซีย บ้านเกิดของเธอไปยังจาเมกา บ้านเกิดของยูเซน โบลต์ นักกีฬาคนโปรดของเธอ

“ผมมีโอกาสได้ไปจาเมกา การได้ไปที่นั่นที่ที่ยูเซน โบลต์อยู่นั้นเป็นโอกาสที่ผมปฏิเสธไม่ได้ ผมอยากไปที่นั่น และแม่ก็ตกลง แม่ไม่ได้บอกว่าผมไปไม่ได้ แม่แค่บอกว่าถ้าผมอยากไป ผมก็ไปได้” อัลเฟรดเล่า

อัลเฟรดไม่เคยยอมแพ้

อัลเฟรดเดินทางมาจาเมกาโดยไม่มีอะไรติดตัว ไม่มีครอบครัวหรือเพื่อนฝูง มีเพียงความฝันอันร้อนแรงในการเป็นนักกีฬาที่จุดประกายโดยบิดาผู้ล่วงลับของเขา และตอนนี้อัลเฟรดคือคนที่ทำให้เปลวไฟนั้นยังคงลุกโชนอยู่

จุดเปลี่ยนมาถึงจูเลียน อัลเฟรด เมื่อพรสวรรค์ของเธอถูกค้นพบระหว่างที่กำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา) นักวิ่งสาวผู้เกิดในปี พ.ศ. 2546 ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมทีมกรีฑาของมหาวิทยาลัยเท็กซัสอย่างรวดเร็ว โดยได้รับการฝึกฝนจากโค้ชเอ็ดริก ฟลอเรียล ผู้ซึ่งเคยฝึกสอนดีน่า แอชเชอร์-สมิธ แชมป์วิ่ง 100 เมตรยุโรป แม้ว่าอัลเฟรดจะเป็นเด็กสาวที่ขี้อายและขี้อาย แต่ศักยภาพอันเต็มเปี่ยมของเธอก็ถูกค้นพบภายใต้การฝึกฝนของฟลอเรียล

“ท่านเป็นทั้งพ่อ ที่ปรึกษา และโค้ชของผม การแข่งขันในระดับสูงสุดในวงการกรีฑามักมาพร้อมกับความกดดัน ผมซาบซึ้งในสิ่งที่ฟลอเรียลทำ ไม่ใช่แค่ในมุมมองของโค้ชเท่านั้น แต่ในฐานะคนๆ หนึ่งด้วย ท่านปฏิบัติกับผมในฐานะคนจริงๆ ไม่ใช่แค่นักกีฬา” อัลเฟรดย้ำ

ตลอดระยะเวลา 5 ปีในกรีฑาโรงเรียนของสหรัฐอเมริกา จูเลียน อัลเฟรดได้สร้างความสำเร็จมากมายนับไม่ถ้วน ในการแข่งขันกรีฑาระดับวิทยาลัย NCAA ประจำปี 2021-2022 และ 2022-2023 อัลเฟรดคว้าชัยชนะในการแข่งขันวิ่ง 100 เมตร และ 4x100 เมตร (กลางแจ้ง) และ 60 เมตร และ 200 เมตร (ในร่ม)

ความมุ่งมั่นอันพิเศษ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างกับจูเลียน อัลเฟรด คือเธอได้พัฒนาตัวเองจากนักวิ่งโรงเรียนธรรมดาๆ สู่นักวิ่งมืออาชีพ “การปรับตัวเป็นเรื่องยากที่เด็กหลายคนทำไม่ได้ เมื่อมีอุปสรรคมากมาย อัลเฟรดมีพรสวรรค์มาก” โค้ชฟลอเรียลเล่าถึงลูกศิษย์ของเขา

ความมุ่งมั่นอันมหาศาลของหญิงสาวที่เคยวิ่งเท้าเปล่าบนผืนทรายของเซนต์ลูเซียทำให้แอลเฟรดก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดทีละก้าว

หลังจากจบการศึกษาในระดับวิทยาลัย เธอเอาชนะริชาร์ดสันในการแข่งขันวิ่ง 100 เมตรในรายการ Istvan Gyulai Athletics Championships ที่เมืองเซเกสเฟแฮร์วาร์ ประเทศฮังการี

อัลเฟรดกลายเป็นแชมป์โอลิมปิก

ในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก 2023 ที่บูดาเปสต์ ประเทศฮังการีในเดือนสิงหาคมปีนั้น อัลเฟรดผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศวิ่ง 100 เมตรหญิง และจบอันดับที่ 5 ตามหลังริชาร์ดสัน ผู้ชนะการแข่งขัน 0.28 วินาที นอกจากนี้ เธอยังจบอันดับที่ 4 ในการแข่งขันวิ่ง 200 เมตร ตามหลังเชอริกา แจ็กสัน จากจาเมกา และกาเบรียล โทมัส และริชาร์ดสัน จากสหรัฐอเมริกา

สถิตินี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2024 เมื่ออัลเฟรดคว้าแชมป์วิ่ง 60 เมตร ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกในร่มในเดือนมีนาคม ด้วยเวลา 6.98 วินาที ทำให้เซนต์ลูเซียคว้าเหรียญรางวัลแรกในการแข่งขัน ในการแข่งขันพรีฟงแตน คลาสสิก ที่เมืองยูจีน รัฐโอเรกอน ในเดือนพฤษภาคม เธอได้อันดับสองในการวิ่ง 100 เมตร ตามหลังริชาร์ดสันเพียงหนึ่งในสิบวินาที

ความสำเร็จของจูเลียน อัลเฟรดในวันนี้เกิดจากความพยายามอย่างไม่ลดละ ไม่ใช่เพียงความเฉลียวฉลาด "จูเลียน อัลเฟรดใช้เวลาเพียง 11 วินาทีอันเป็นโชคชะตาในการบรรลุความฝัน" USA Today ให้ความเห็น

“ฉันเชื่อมาตลอดว่าความทุกข์ทั้งหมดไม่สามารถเทียบได้กับศักยภาพในการเปล่งประกายที่ซ่อนอยู่ในตัวเราแต่ละคน” อัลเฟรดยืนยัน

ในปรโลก จูเลียน แฮมิลตันคงจะภูมิใจในตัวลูกสาวของเขามาก!

ที่มา: https://thanhnien.vn/nhan-to-kiet-xuat-cuc-la-den-tu-dao-quoc-chi-200000-dan-gianh-hcv-olympic-la-ai-18524080416474213.htm