โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ ได้ประเมินทะเลสาบขนาดใหญ่เกือบ 2,000 แห่ง โดยใช้ข้อมูลการวัดจากดาวเทียม ร่วมกับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศและอุทกวิทยา สรุปได้ว่า การใช้ประโยชน์ทรัพยากรธรรมชาติของมนุษย์อย่างไม่ยั่งยืน การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝน ปริมาณน้ำท่า การตกตะกอน และอุณหภูมิที่สูงขึ้น ล้วนเป็นสาเหตุที่ทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบลดลงทั่วโลก ระหว่างปี พ.ศ. 2535 ถึง พ.ศ. 2563 ทะเลสาบ 53% มีปริมาณน้ำลดลง

ภาวะภัยแล้งที่ทะเลสาบปูโป ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโบลิเวีย ส่งผลกระทบต่อชีวิตของชุมชนท้องถิ่น ภาพ: รอยเตอร์ส

แหล่งน้ำจืดที่สำคัญที่สุดของโลกบางส่วน ตั้งแต่ภูมิภาคทะเลแคสเปียนระหว่างยุโรปและเอเชีย ไปจนถึงทะเลสาบติติกากาในอเมริกาใต้ สูญเสียน้ำสะสมในอัตราประมาณ 22,000 ล้านตันต่อปีในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณน้ำในทะเลสาบมีด ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาถึง 17 เท่า สถานการณ์เช่นนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อประชากรเกือบ 2,000 ล้านคน และหลายภูมิภาคประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนมานานแล้วว่ามนุษยชาติต้องป้องกันไม่ให้ภาวะโลกร้อนสูงเกิน 1.5 องศาเซลเซียส เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบร้ายแรงที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งอุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจทำให้ปริมาณน้ำสูญเสียสู่ชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้น ปัจจุบันโลกกำลังร้อนขึ้นในอัตราประมาณ 1.1 องศาเซลเซียส “การลดลงของทะเลสาบธรรมชาติ 56% เกิดจากภาวะโลกร้อนและการบริโภคของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ภาวะโลกร้อนของโลกมีส่วนสำคัญมากกว่า” สำนักข่าวรอยเตอร์สอ้างอิงคำพูดของฟางฟาง เหยา นักอุทกวิทยาจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย (สหรัฐอเมริกา) หัวหน้าทีมวิจัย

ธนาคารอันห์