พบ 'มหาสมุทรที่ถูกฝัง' ภายในดาวอังคาร

การค้นพบที่ไม่คาดคิดจากความลึก 8 กม.

ภาพถ่ายหลุมอุกกาบาตแคสสินีบนดาวอังคาร (ภาพ: NASA)

การศึกษาวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน The Conversation โดย นักวิทยาศาสตร์ 2 คน คือ Hrvoje Tkalčić และ Weijia Sun ได้สร้างความกังวลอย่างมากในหมู่นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ นั่นคือ ใต้เปลือกโลกของดาวอังคารอาจมีแหล่งกักเก็บน้ำเหลวขนาดยักษ์ "ถูกฝัง" ไว้เมื่อหลายพันล้านปีก่อน

การศึกษาครั้งนี้ใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากยานลงจอด InSight ของ NASA ซึ่งปล่อยยานในปี 2018 เพื่อศึกษาโครงสร้างแผ่นดินไหวและภายในของดาวอังคาร

ก่อนอื่นจำเป็นต้องเข้าใจแนวคิดของคลื่นเฉือน นี่คือรูปแบบหนึ่งของการสั่นสะเทือนทางธรณีวิทยา ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อถูกปิดกั้นหรือทำให้ช้าลงโดยสัมผัสกับวัสดุอ่อนหรือน้ำใต้ดิน

ทีมวิจัยได้ค้นพบชั้นหินผิดปกติที่มีความลึก 5.4 ถึง 8 กิโลเมตรจากพื้นผิวดาวอังคารโดยใช้คลื่นไหวสะเทือน โดยเฉพาะคลื่นเฉือน

ในชั้นนี้ความเร็วคลื่นลดลงอย่างมาก นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าวัสดุที่มีรูพรุนมากนั้นมีน้ำเหลวอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่งหินในชั้นนี้สามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำใต้ดิน เช่นเดียวกับแหล่งน้ำใต้ดินบนโลก

จากการวิเคราะห์แผ่นดินไหว นักวิทยาศาสตร์คำนวณได้ว่าบริเวณนี้อาจมีน้ำเพียงพอที่จะปกคลุมโลกทั้งใบได้ในมหาสมุทรที่มีความลึก 520-780 เมตร ตัวเลขนี้เทียบเท่าหรือมากกว่าปริมาณน้ำที่คาดว่าหายไปจากพื้นผิวดาวเคราะห์ครั้งหนึ่งด้วยซ้ำ

นี่เป็นการเพิ่มส่วนสำคัญให้กับปริศนาที่ยาวนาน: น้ำบนดาวอังคารหายไปไหน?

ดาวอังคาร: จากดาวเคราะห์ที่เปียกชื้นสู่ทะเลทรายอันหนาวเย็น

เมื่อ 4 พันล้านปีก่อน ดาวอังคารอาจเป็นที่ตั้งของมหาสมุทรขนาดยักษ์ แต่ระดับน้ำบนผิวดินค่อยๆ หายไป เหลือไว้เพียงซากน้ำแข็งบริเวณใกล้ขั้วโลก (ภาพ: NASA)

4,000 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคโนอาห์ ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่ชื้นแฉะ มีมหาสมุทร แม่น้ำ และระบบนิเวศที่มีศักยภาพ

การศึกษาการถ่ายภาพด้วยดาวเทียมและยานสำรวจเผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของช่องแม่น้ำโบราณ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และร่องรอยการกัดเซาะ นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าโลกนี้มีความน่าสนใจในอดีตมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากสนามแม่เหล็กอ่อนลงและชั้นบรรยากาศค่อยๆ หายไป ทำให้ดาวอังคารมีอุณหภูมิเย็นลงและแห้งมากขึ้น และน้ำบนพื้นผิวส่วนใหญ่ระเหยไปสู่อวกาศ แข็งตัวที่ขั้วโลก หรือเกาะอยู่ในหินแร่

อย่างไรก็ตาม แบบจำลองทางอุทกวิทยาแสดงให้เห็นว่ายังคงมีน้ำในปริมาณมหาศาลที่ไม่สามารถอธิบายได้ ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมโลกด้วยมหาสมุทรที่มีความลึก 700-900 เมตรได้

สมมติฐานที่ทีมวิจัยเสนอคือ น้ำที่หายไปส่วนใหญ่ซึมลงไปในพื้นดิน ตกลงไปในรอยแตกที่เกิดจากการชนของอุกกาบาตโบราณ จากนั้นจึง "ติด" อยู่ในเปลือกโลกในสถานะของเหลวเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นลึกลงไป ซึ่งน้ำจะไม่แข็งตัวเหมือนชั้นใกล้พื้นผิว

การค้นพบนี้ไม่เพียงช่วยอธิบายการสูญเสียน้ำเท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้มีสิ่งมีชีวิตที่อาจดำรงชีวิตอยู่ในดินของดาวอังคารได้ เช่นเดียวกับระบบนิเวศจุลินทรีย์ลึกๆ ของโลก ซึ่งสามารถดำรงชีวิตอยู่ในหินแตกที่เต็มไปด้วยน้ำใต้ดินและไม่ได้รับแสงแดด

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-dai-duong-bi-chon-vui-ben-trong-sao-hoa-20250512114535424.htm