ค้นพบ 'มหาสมุทรที่ถูกฝัง' ภายในดาวอังคาร

การค้นพบที่ไม่คาดคิดจากความลึก 8 กม.

Phát hiện đại dương bị chôn vùi bên trong Sao Hỏa - 1 — ภาพถ่ายหลุมอุกกาบาตแคสสินีบนดาวอังคาร (ภาพ: NASA)

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน The Conversation โดย นักวิทยาศาสตร์สองคน คือ ฮร์วอเย ทคาลชิช และ เว่ยเจีย ซัน กำลังสร้างความกังวลอย่างมากในหมู่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ กล่าวคือ ใต้เปลือกโลกของดาวอังคารอาจมีแหล่งกักเก็บน้ำเหลวขนาดยักษ์ที่ถูก "ฝัง" ไว้เมื่อหลายพันล้านปีก่อน

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากยานลงจอด InSight ของ NASA ซึ่งปล่อยตัวในปี 2018 เพื่อศึกษาโครงสร้างแผ่นดินไหวและภายในของดาวอังคาร

ประการแรก สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจแนวคิดของคลื่นเฉือน ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการสั่นสะเทือนทางธรณีวิทยาที่เกิดขึ้นเมื่อคลื่นเฉือนถูกปิดกั้นหรือชะลอความเร็วลงเมื่อสัมผัสกับวัสดุอ่อนหรือน้ำใต้ดิน

ทีมงานได้ค้นพบชั้นหินที่ผิดปกติซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวของดาวอังคารประมาณ 5.4 ถึง 8 กิโลเมตร โดยใช้คลื่นไหวสะเทือน โดยเฉพาะคลื่นเฉือน

ที่ชั้นนี้ ความเร็วคลื่นจะลดลงอย่างมาก นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าวัสดุที่มีรูพรุนสูงนี้มีน้ำเหลวอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หินในชั้นนี้สามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำใต้ดิน คล้ายกับชั้นหินอุ้มน้ำบนโลก

จากการวิเคราะห์แผ่นดินไหว นักวิทยาศาสตร์คำนวณได้ว่าพื้นที่ดังกล่าวอาจมีน้ำเพียงพอที่จะปกคลุมโลกทั้งใบในมหาสมุทรที่มีความลึก 520-780 เมตร ซึ่งเทียบเท่ากับหรืออาจจะมากกว่าปริมาณน้ำที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้ว่าหายไปจากพื้นผิวโลกเสียอีก

นี่เป็นการเพิ่มส่วนสำคัญให้กับปริศนาที่ยาวนาน: น้ำบนดาวอังคารหายไปไหน?

ดาวอังคาร: จากดาวเคราะห์ที่ชื้นแฉะสู่ทะเลทรายอันหนาวเย็น

Phát hiện đại dương bị chôn vùi bên trong Sao Hỏa - 2 — สี่พันล้านปีก่อน ดาวอังคารอาจเคยมีมหาสมุทรขนาดยักษ์ แต่น้ำบนผิวดินก็ค่อยๆ หายไป เหลือเพียงซากน้ำแข็งใกล้ขั้วโลก (ภาพ: NASA)

เมื่อ 4,000 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคโนอาห์ ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่มีความชื้น มีมหาสมุทร แม่น้ำ และระบบนิเวศที่มีศักยภาพ

การศึกษาภาพถ่ายดาวเทียมและยานสำรวจเผยให้เห็นการมีอยู่ของร่องน้ำแม่น้ำ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และร่องรอยการกัดเซาะในสมัยโบราณ ซึ่งเป็นหลักฐานอันน่าเชื่อถือที่แสดงให้เห็นถึงอดีตอันน่าสนใจของโลก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากสนามแม่เหล็กอ่อนลงและชั้นบรรยากาศค่อยๆ หายไป ทำให้ดาวอังคารเย็นลงและแห้งแล้งมากขึ้น และน้ำบนพื้นผิวส่วนใหญ่ระเหยไปในอวกาศ แข็งตัวที่ขั้วโลก หรือเกาะอยู่ในหินแร่

อย่างไรก็ตาม แบบจำลองทางอุทกวิทยาชี้ให้เห็นว่ายังคงมีน้ำจำนวนมหาศาลที่อธิบายไม่ได้ซึ่งยังขาดหายไป ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมโลกด้วยมหาสมุทรที่มีความลึก 700-900 เมตร

สมมติฐานที่ทีมวิจัยเสนอคือ น้ำที่หายไปส่วนใหญ่ซึมลงไปในพื้นดิน ตกลงไปในรอยแตกที่เกิดจากการตกของอุกกาบาตโบราณ และถูก "กัก" ไว้ในเปลือกโลกในสถานะของเหลวเนื่องมาจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นลึกลงไป ซึ่งน้ำจะไม่แข็งตัวเหมือนชั้นใกล้พื้นผิว

การค้นพบนี้ไม่เพียงช่วยอธิบายการสูญเสียน้ำเท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้มีสิ่งมีชีวิตที่อาจเกิดขึ้นในดินของดาวอังคารอีกด้วย ซึ่งคล้ายกับระบบนิเวศจุลินทรีย์ลึกของโลก ซึ่งสามารถอาศัยอยู่ในหินแตกที่เต็มไปด้วยน้ำใต้ดินและไม่ได้รับแสงแดด

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-dai-duong-bi-chon-vui-ben-trong-sao-hoa-20250512114535424.htm