การค้นพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก

นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคโนโลยีใหม่เพื่อค้นพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดและมีศักยภาพในการตรวจจับสิ่งมีชีวิตบนวัตถุท้องฟ้านอกโลก

นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้บนโลก และหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการสังเคราะห์แสงที่ผลิตออกซิเจน ซึ่งต้องขอบคุณวิธีการใหม่ในการระบุ "ลายนิ้วมือทางเคมี" ของสิ่งมีชีวิตในหินโบราณ

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ทีมวิจัยได้วิเคราะห์หินตะกอนอายุ 3,300 ล้านปีในแอฟริกาใต้ และระบุร่องรอยของจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นช่วงที่โลกมีอายุเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของอายุปัจจุบัน

พวกเขายังพบชิ้นส่วนของโมเลกุลอินทรีย์ในหินอายุ 2,500 ล้านปี ซึ่งบ่งชี้ว่าแบคทีเรียในทะเลกำลังดำเนินการสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างออกซิเจน ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ส่งผลให้บรรยากาศมีออกซิเจนเพิ่มขึ้นในภายหลัง

วิธีการใหม่นี้ใช้การเรียนรู้ของเครื่องจักรในการแยกแยะโมเลกุลอินทรีย์ที่มีต้นกำเนิดทางชีวภาพจากโมเลกุลที่เกิดจากกระบวนการที่ไม่ใช่ทางชีวภาพ โดยมีความแม่นยำมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์

คอมพิวเตอร์ได้วิเคราะห์ชิ้นส่วนโมเลกุลขนาดเล็กหลายพันชิ้น ซึ่งเป็นเศษของโมเลกุลทางชีวภาพ เช่น น้ำตาลหรือไขมัน ที่สลายตัวลงอย่างสมบูรณ์ตามกาลเวลา

“เป็นเรื่องน่าทึ่งที่เราสามารถแยก ‘เสียงกระซิบ’ ของสิ่งมีชีวิตยุคโบราณออกจากโมเลกุลที่สลายตัวไปมาก” โรเบิร์ต เฮเซน นักแร่วิทยาและผู้เขียนร่วมกล่าว “นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญในการค้นหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตยุคดึกดำบรรพ์”

การศึกษาครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นด้วยว่า การสังเคราะห์แสงด้วยออกซิเจนอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าหลักฐานทางอินทรีย์ที่เคยมีการบันทึกไว้ก่อนหน้านี้ถึง 800 ล้านปี
ตามที่ผู้เขียนร่วม Anirudh Prabhu กล่าวไว้ วิธีการนี้ “ดึง” อายุที่สามารถกำหนดชีวิตโดยโมเลกุลอินทรีย์กลับจาก 1,600 ล้านปีเป็น 3,300 ล้านปี ขณะเดียวกันยังแยกแยะรูปแบบชีวิตที่แตกต่างกัน เช่น สิ่งมีชีวิตที่สังเคราะห์แสงได้ด้วย

งานวิจัยนี้ยังเปิดโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ทีมวิจัยได้รับเงินทุนสนับสนุนจากองค์การนาซาเพื่อพัฒนาวิธีการนี้สำหรับการวิเคราะห์ตัวอย่างจากดาวอังคาร รวมถึงวัตถุท้องฟ้าที่อุดมไปด้วยสารประกอบอินทรีย์ เช่น เอนเซลาดัส ไททัน หรือยูโรปา

(TTXVN/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-vet-su-song-co-xua-nhat-tren-trai-dat-post1077803.vnp