การค้นพบ 'ผลึกสีเหลืองอมเขียว' บนดาวอังคารที่น่าตกตะลึง

นี่คือการค้นพบที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยยานสำรวจคิวริออซิตีบนดาวอังคาร “ผมคิดว่านี่เป็นการค้นพบที่แปลกประหลาดที่สุดในภารกิจนี้ และเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงที่สุด” อัศวิน วาซาวาดะ นักวิทยาศาสตร์ โครงการคิวริออซิตีจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของนาซากล่าว

การค้นพบอันน่าตกตะลึงของผลึกสีเหลืองบนภาพดวงดาว 1 — ยานสำรวจคิวริออซิตีของ NASA บังเอิญชนหินจนแตกออก เผยให้เห็นผลึกสีเหลืองเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ภาพ: NASA/JPL

ยานสำรวจคิวริออซิตี สำรวจ ช่องแคบเกดิซ วัลลิส ซึ่งเป็นช่องแคบคดเคี้ยวที่ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นเมื่อ 3 พันล้านปีก่อนจากการรวมกันของน้ำที่ไหลและเศษซาก ช่องแคบเกดิซ วัลลิสเป็นส่วนหนึ่งของยอดเขาชาร์ปสูง 5 กิโลเมตร ซึ่งยานสำรวจได้ปีนขึ้นไปตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557

ยานสำรวจมองเห็นหินสีขาวอยู่ไกลๆ และนักวิทยาศาสตร์ของภารกิจต้องการเข้าไปดูใกล้ๆ ผู้ควบคุมยานสำรวจที่ JPL หันกล้อง 90 องศาเพื่อบันทึกภาพโมเสกของภูมิประเทศโดยรอบ

เช้าวันที่ 30 พฤษภาคม วาซาวาดะและทีมงานได้ดูภาพของยานคิวริออซิตี และเห็นก้อนหินขนาดใหญ่แทรกอยู่ระหว่างรอยล้อของยานสำรวจ เมื่อมองดูก้อนหินขนาดใหญ่อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น เขาก็ชี้แจงถึงการค้นพบที่ "น่าตกใจ" นี้

การค้นพบอันน่าตกตะลึงของผลึกสีเหลืองบนภาพดาวฤกษ์ 2 — ภาพระยะใกล้ของหินที่มีชื่อเล่นว่า "ทะเลสาบหิมะ" ซึ่งมีลักษณะคล้ายหินที่ถูกบดขยี้โดยยานสำรวจและประกอบด้วยธาตุกำมะถัน ภาพ: NASA/JPL

Vasavada มักอธิบายหินกำมะถันว่ามี "เนื้อคล้ายผลึกโปร่งแสงที่สวยงาม" แต่การผุกร่อนบนดาวอังคารทำให้ชั้นนอกของหินมีรอยขีดข่วน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยเฉดสีส้ม

Vasavada กล่าวว่าสมาชิกในทีมรู้สึกประหลาดใจถึงสองครั้ง ครั้งแรกเมื่อพวกเขาเห็น "พื้นผิวและสีสันที่สวยงามภายใน" หิน และครั้งที่สองเมื่อพวกเขาใช้เครื่องมือของ Curiosity เพื่อวิเคราะห์หินและได้รับข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าเป็นกำมะถันบริสุทธิ์

กำมะถันบริสุทธิ์จะเกิดขึ้นได้เฉพาะภายใต้เงื่อนไขบางประการบนโลก เช่น กระบวนการภูเขาไฟ หรือในน้ำพุร้อนหรือน้ำพุเย็น แร่ธาตุต่างๆ จะถูกสร้างขึ้นพร้อมกับกำมะถัน ขึ้นอยู่กับกระบวนการนั้น

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ทีมงานได้เก็บตัวอย่างหินขนาดใหญ่จากช่องแคบเกดิซ วัลลิส ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “ทะเลสาบแมมมอธ” วาซาวาดากล่าวว่า การวิเคราะห์ฝุ่นของหินโดยใช้อุปกรณ์บนยานสำรวจ เผยให้เห็นแร่ธาตุที่หลากหลายมากขึ้นกว่าที่เคยมีมาในภารกิจนี้

“เราเห็นแร่ธาตุแทบทุกชนิดที่เราเคยเห็นในภารกิจทั้งหมด ทั้งหมดในหินก้อนนี้” เขากล่าว

“เป็นไปได้ที่แผ่นหินนี้เคยผ่านสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมาและทับซ้อนกัน และตอนนี้เราต้องค้นหาคำตอบ” Vasavada กล่าว

รถสำรวจคิวริออซิตี้ยังคงสำรวจพื้นที่ต่อไปเพื่อค้นหาสิ่งที่น่าประหลาดใจเพิ่มเติม และหลังจากเคลื่อนที่แล้ว รถสำรวจจะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่อเคลื่อนที่ไปตามภูเขา แทนที่จะมุ่งตรงขึ้นไป เพื่อค้นหาลักษณะทางธรณีวิทยาที่น่าสนใจยิ่งขึ้น

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก NASA, CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html