ค้นพบ “บุคคลลึกลับ” กำลังฆ่าระบบดาวทั้งหมดอย่างเงียบๆ

นักดาราศาสตร์คุ้นเคยกับภาพของดาวแคระขาวมานานแล้ว ซึ่งถูกเปรียบเทียบว่าเป็นเหมือน "แวมไพร์จักรวาล" ที่ดูดสสารจากดาวข้างเคียงที่อยู่ใกล้เคียง

กระบวนการนี้ซึ่งโดยปกติจะจบลงด้วยการระเบิดซูเปอร์โนวาที่ทำลายทั้งสองวัตถุ ได้รับการศึกษาอย่างดีแล้ว

อย่างไรก็ตาม การค้นพบ ล่าสุดจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) ได้เปิดเผยความลับที่น่าประหลาดใจ นั่นก็คือ การมีอยู่ของดาวดวงที่สาม ซึ่งทำหน้าที่เป็น "แม่สื่อ" เงียบๆ ในระบบเหล่านี้

การค้นพบบุคคลลึกลับที่คอยฆ่าระบบดาวทั้งหมดอย่างลับๆ - 1

ภาพประกอบแสดงให้เห็นดาวแคระขาวดูดสสารจากดาวเหยื่อ (ภาพ: Caltech)

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจากภารกิจไกอาขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ระบุระบบดาวสามดวง 50 ระบบที่มีดาวแปรแสง ในระบบเหล่านี้ ดาวฤกษ์สองดวงที่อยู่ใกล้เคียงกันจะก่อตัวเป็นคู่หลัก ขณะที่ดาวฤกษ์ดวงที่สามจะโคจรอยู่ในระยะทางที่ไกลออกไปมาก

ผลลัพธ์จากการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ 2,000 ครั้งแสดงให้เห็นว่าในประมาณ 20% ของกรณี แรงโน้มถ่วงจากดาวดวงที่สามจะทำให้วงโคจรของดาวคู่เปลี่ยนแปลงไป โดยนำดาวทั้งสองมาอยู่ใกล้กันมากขึ้นโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนซองก๊าซทั่วไปตามที่สันนิษฐานกันโดยทั่วไป

บทบาทสำคัญของ “บุคคลที่สาม”

ก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวแปรแสงส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากวิวัฒนาการของซองจดหมายแบบทั่วไป

ดังนั้น ดาวฤกษ์จึงขยายตัวเป็นดาวยักษ์แดงและกลืนกินดาวฤกษ์ข้างเคียงของมัน

เมื่อดาวทั้งสองดวงโต้ตอบกัน เปลือกนี้จะถูกดีดออก เหลือเพียงดาวแคระขาวที่โคจรรอบดาวฤกษ์ข้างเคียงในระยะใกล้พอที่จะเริ่มกระบวนการจับสสารได้

การค้นพบบุคคลลึกลับที่คอยฆ่าระบบดาวทั้งหมดอย่างลับๆ - 2

ภาพประกอบแสดงภารกิจ Gaia ของ ESA ที่กำลังสังเกตการณ์ทางช้างเผือก (ภาพ: ESA)

อย่างไรก็ตาม ผลการค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าแบบจำลองนี้ไม่ใช่หนทางเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้า ในการจำลองของทีมวิจัย พบว่าในมากถึง 60% ของกรณี ซองก๊าซทั่วไปยังคงก่อตัวขึ้น แต่ถูกกระตุ้นโดยการชนของดาวดวงที่สาม

ประมาณ 20% ของกรณีที่เหลือเท่านั้นที่เป็นเปลือกก๊าซที่เกิดขึ้นตามวิธีดั้งเดิมโดยไม่มีดาวดวงที่สามอยู่

ที่น่าทึ่งคือ ทีมงานคาดการณ์ว่าเหตุการณ์หายนะในโลกแห่งความเป็นจริงมากถึง 40% อาจเกิดจากระบบดาวสามดวง ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงกว่าข้อมูลการสังเกตการณ์ของไกอาที่เคยบันทึกไว้มาก

สาเหตุอาจเป็นเพราะดาวดวงที่สามจำนวนมากอยู่ไกลเกินไป หรือมีแสงที่อ่อนเกินกว่าจะตรวจจับได้ หรืออาจถึงขั้นถูกดีดออกจากระบบเนื่องจากแรงโน้มถ่วงที่รุนแรง

ข้อมูลยังแสดงให้เห็นอีกว่าระบบดาวสามดวงที่มีวงโคจรของดาวดวงที่สามมากกว่า 100 หน่วยดาราศาสตร์ (100 เท่าของระยะห่างจากโลกถึงดวงอาทิตย์) มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดดาวแปรแสงได้มากกว่า

“ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้ใช้แบบจำลองเปลือกก๊าซทั่วไปเพื่ออธิบายการก่อตัวของดาวแปรแสง แต่ปัจจุบัน เราพบว่าระบบเหล่านี้หลายระบบแท้จริงแล้วเป็นผลผลิตจากอันตรกิริยาของดาวสามดวง” นักวิจัย Kareem El-Badry กล่าว

การค้นพบนี้เปิดทิศทางใหม่ของการวิจัยที่ท้าทายสมมติฐานที่ยาวนานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบดวงดาวในจักรวาล

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-ke-giau-mat-dang-am-tham-giet-chet-ca-he-sao-20250715130457970.htm