เรื่องราวที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนของนักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนามคนแรกที่ปักธงชาติไว้กลางทวีปแอนตาร์กติกา

กว่าสามทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนามได้นำธงชาติไปยังขั้วโลกใต้ในการเดินทางเพื่อวิจัยรังสีพื้นหลังของจักรวาล

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2537 ท่ามกลางความหนาวเย็นที่อุณหภูมิติดลบสิบองศา ดร.เหงียน จ่อง เฮียน ได้เย็บธงสีแดงขนาด 4 ตารางเมตรพร้อมดาวสีเหลืองด้วยตนเอง และปักธงชาติเวียดนามไว้ที่สำนักงานต้อนรับในแอนตาร์กติกา ถัดจากธงของประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ เพื่อแสดงถึงความปรารถนาในการพิชิตดินแดนของหน่วยข่าวกรองเวียดนาม

ธงเวียดนามโบกสะบัดอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา

ธงสีแดงโบกสะบัดท่ามกลางน้ำแข็งสีขาวของทวีปแอนตาร์กติกา

ดร. เหงียน จ่อง เฮียน เกิดในปี พ.ศ. 2506 ที่เมืองดานัง หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี พ.ศ. 2524 ท่านได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเมื่ออายุเพียง 18 ปี ณ ที่แห่งนี้ ท่านได้ศึกษาวิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ หนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำของโลกด้าน วิทยาศาสตร์ พื้นฐาน

หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และได้รับปริญญาเอกสาขารังสีพื้นหลังคอสมิก ระหว่างทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอก เหงียน จ่อง เฮียน มีโอกาสเดินทางไปศึกษาเรื่องรังสีพื้นหลังคอสมิกที่ขั้วโลกใต้ เขากลายเป็นนักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนามคนแรกที่เดินทางไปถึงขั้วโลกใต้ และยังเป็นชาวเวียดนามคนแรกที่ได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันอีกด้วย

หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก เขาได้ทำวิจัยต่อในระดับหลังปริญญาเอกด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโก โดยเน้นที่การวัดรังสีคอสมิกและสสารมืด

ในปี พ.ศ. 2535 ดร.เหงียน จ่อง เฮียน เริ่มต้นงานวิจัยในทวีปแอนตาร์กติกา ท่ามกลางผืนน้ำแข็งสีขาวสุดลูกหูลูกตา เขาได้เห็นธงของมหาอำนาจโบกสะบัด และในขณะนั้นเอง ความคิดที่จะนำธงเวียดนามไปจนสุดขอบโลกก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

สองปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2537 เขากลับไปยังทวีปแอนตาร์กติกาเป็นครั้งที่สอง โดยพักอยู่เกือบหนึ่งปีในตำแหน่งหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่สถานีอะมุนด์เซน-สก็อตต์ ซึ่งมีนักวิทยาศาสตร์และช่างเทคนิคชาวอเมริกัน 27 คนทำงานอยู่ ในปีเดียวกันนั้น เขาและเพื่อนร่วมงานได้เห็นการพุ่งชนของดาวหางชูเมกเกอร์-เลวี 9 บนดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ “เกิดขึ้นครั้งหนึ่งในล้านปี” ที่เศษซากดาวหางขนาดยักษ์ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดเท่าโลก

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2537 ท่ามกลางความหนาวเย็นติดลบสิบองศา ดร.เหงียน จ่อง เฮียน ได้ปักธงสีแดงขนาด 4 ตารางเมตร พร้อมดาวสีเหลืองด้วยตนเอง และนำไปปักธงชาติเวียดนามที่สำนักงานต้อนรับในทวีปแอนตาร์กติกา ติดกับธงชาติสหรัฐอเมริกา รัสเซีย สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เยอรมนี ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ชิลี อาร์เจนตินา และแอฟริกาใต้ ภาพดังกล่าวได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณของชาวเวียดนามในแถบขั้วโลก ที่ซึ่งมีเพียงหิมะขาวโพลนและความปรารถนาของมนุษย์ ที่จะออกสำรวจ

การเดินทางฝ่าฟันอุปสรรคสู่ท้องฟ้าแห่งวิทยาศาสตร์

ดร.เหงียน จ่อง เหียน เริ่มต้นศึกษาที่เมืองดานัง ด้วยความสนใจในวิชาฟิสิกส์ เพราะความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ โลก เช่น ทำไมโลกจึงโคจรรอบดวงอาทิตย์ และทำไมปรากฏการณ์ทางจักรวาลที่อธิบายไม่ได้ เมื่อเริ่มศึกษาที่สหรัฐอเมริกา เขาใช้เวลาช่วงปีแรกๆ “เรียนรู้อะไรได้ไม่มากนัก เพราะภาษาอังกฤษของเขาอ่อน” มีครั้งหนึ่งที่เขา “แอบร้องไห้อยู่หลังประตูห้องสมุด” เมื่อเขารู้สึกว่าความมั่นใจและความสามารถของเขาดูเหมือนจะพังทลายลง

ดร. เหงียน จ่อง เฮียน ในวัยหนุ่ม

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนนั้นไปแล้ว เขาก็สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์ จากนั้นจึงปกป้องวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันโดยเน้นที่รังสีพื้นหลังของจักรวาล ซึ่งเป็นสาขาที่ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูงและตรรกะเชิงลึก

จากนั้นเขาได้เข้าร่วมองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) โดยดำรงตำแหน่งนักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสในแผนกดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ซึ่งเป็นศูนย์รวมของนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของโลกในสาขาอวกาศและดาราศาสตร์

ดร.เหงียน จ่อง เฮียน เล่าว่า หากเขาสามารถเลือกได้อีกครั้ง เขาจะยังคงเลือกเส้นทางฟิสิกส์ ซึ่งเป็นศาสตร์ที่เขาเรียกว่า “ยิ่งเรียนรู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น” สำหรับเขา ฟิสิกส์ไม่ได้อยู่แค่ในห้องปฏิบัติการหรือในโครงการวิจัยที่ซับซ้อนเท่านั้น แต่มีอยู่ในทุกช่วงเวลาของชีวิต

ตัวอย่างเช่น หากเกิดไฟไหม้บนเนินเขา และมีคนนั่งอยู่บริเวณเนินเขาฝั่งนี้และเห็นว่าไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว นักฟิสิกส์ก็จะทราบได้ว่าไฟจะลุกลามไปในทิศทางใดและด้วยความเร็วเท่าใด

หรือภาพ “นักศิลปะการต่อสู้บินขึ้นไปบนหลังคา” ที่มักพบเห็นในภาพยนตร์ ซึ่งนักฟิสิกส์จะรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้

หัวใจมุ่งสู่เวียดนามเสมอ

แม้จะอาศัยและทำงานในสหรัฐอเมริกามานานกว่า 40 ปี แต่ ดร.เหงียน จ่อง เฮียน ยังคงมุ่งมั่นและให้ความสำคัญกับเวียดนามเสมอ ในปี พ.ศ. 2565 ดร.เหงียน จ่อง เฮียน ได้ประกาศเปิดตัวกลุ่ม SAGI Astrophysics ที่งาน ICISE ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิ Simons Foundation สหรัฐอเมริกา

ในการสัมภาษณ์ ดร.เหงียน จ่อง เฮียน กล่าวว่าเป้าหมายสูงสุดของกลุ่มดาราศาสตร์ไซมอนส์ที่ ICISE (SAGI) คือการส่งเสริมและสนับสนุนโครงการวิจัยดาราศาสตร์ในประเทศ ผ่านการเชื่อมโยงและร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ เขากล่าวว่านี่ไม่เพียงแต่เป็นสะพานเชื่อมความรู้เท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสในการฝึกฝนนักวิจัยรุ่นใหม่ชาวเวียดนาม เพื่อให้พวกเขาก้าวทันแนวโน้มการพัฒนาของอุตสาหกรรมดาราศาสตร์โลก

เขาหวังว่าในระยะยาว SAGI จะกลายเป็นสถานที่พบปะของชุมชนวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนาม ซึ่งคนรุ่นใหม่ที่มีความหลงใหลในดาราศาสตร์สามารถพบปะ ทำงาน และแลกเปลี่ยนกับนักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนามในต่างประเทศ ร่วมกันสร้างเครือข่ายการวิจัยที่ยั่งยืนและเป็นระดับภูมิภาค

นอกจากจะสร้างแรงบันดาลใจแล้ว ดร. เฮียน ยังสนับสนุนการเชื่อมโยงเอกสาร แนวทางการวิจัย และการเรียกร้องให้มีโครงการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศโดยตรงอีกด้วย “ชาวเวียดนามมีความหลงใหลในดาราศาสตร์และนักวิจัยที่มีพรสวรรค์ เราต้องการทำอะไรสักอย่าง หาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากโอกาสและการสนับสนุนจากเพื่อนต่างชาติ รวมถึงความสามารถในการวิจัยและจิตวิญญาณแห่งการเรียนรู้ของชาวเวียดนาม” เขากล่าว

ดร.เหงียน จ่อง เฮียน กล่าวว่า เวียดนามมีศักยภาพในการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศอย่างเต็มที่ แม้ว่าทรัพยากรในปัจจุบันจะเทียบไม่ได้กับประเทศที่พัฒนาแล้วก็ตาม ประเด็นสำคัญอยู่ที่กลไกการดำเนินงานและการจัดองค์กร เขาเชื่อว่าจำเป็นต้องมีการนำร่องรูปแบบการบริหารจัดการที่ยืดหยุ่น เพื่อให้ผู้บริหารสามารถดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถเชิงรุก ควบคู่ไปกับการสร้างเงื่อนไขให้ผู้เชี่ยวชาญภายในประเทศสามารถดำเนินโครงการทางเทคนิค การทดลองทางวิทยาศาสตร์ และขยายความร่วมมือกับศูนย์วิจัยอวกาศนานาชาติได้

หากปัญหาเชิงสถาบันและกลไกการปฏิบัติงานได้รับการแก้ไข เวียดนามก็สามารถก้าวไปอีกขั้นในด้านวิทยาศาสตร์อวกาศได้

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/chuyen-chua-ke-ve-nha-khoa-hoc-viet-dau-tien-cam-co-to-quoc-giua-nam-cuc-post2149064094.html