มีการค้นพบป่าฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

[โฆษณา_1]

นักวิจัย ค้นพบป่าดึกดำบรรพ์ที่มีต้นไม้เตี้ยๆ คล้ายต้นปาล์มจำนวนมาก ซึ่งเคยมีอยู่ในช่วงกลางยุคดีโวเนียนเมื่อ 390 ล้านปีก่อน

ตัวอย่างซากดึกดำบรรพ์ของต้นไม้ในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ภาพถ่าย: คริสโตเฟอร์ เบอร์รี — ตัวอย่างซากดึกดำบรรพ์ของต้นไม้ในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ภาพถ่าย: *คริสโตเฟอร์ เบอร์รี*

จากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geological Society เมื่อวันที่ 5 มีนาคม Live Science รายงานว่า ซากดึกดำบรรพ์ของลำต้นไม้ที่ค้นพบโดยบังเอิญในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เป็นของป่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซากดึกดำบรรพ์อายุ 390 ล้านปีนี้เก่าแก่กว่าป่าดึกดำบรรพ์กิลบัวในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีอายุ 386 ล้านปี การค้นพบใหม่นี้เน้นให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างระบบนิเวศทั้งสอง โดยแสดงให้เห็นว่าป่าพัฒนาจากสภาพที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ไปสู่สภาพที่อุดมสมบูรณ์และเขียวขจีในเวลาเพียงไม่กี่ล้านปี ตามคำกล่าวของนีล เดวีส์ ศาสตราจารย์ด้าน วิทยาศาสตร์ โลกแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และหัวหน้าทีมวิจัย

ผลการวิจัยนี้น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะเผยให้เห็นความแตกต่างระหว่างความซับซ้อนของพืชพรรณโบราณที่กิลโบอาและป่าในอังกฤษ ซึ่งดูเหมือนจะมีพืชเพียงชนิดเดียวเท่านั้น พืชที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้เรียกว่า คลาโดไซลอปซิด (Cladoxylopsid) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นญาติใกล้ชิดกับเฟิร์นและหญ้าหางม้า “คลาโดไซลอปซิดมีลักษณะคล้ายต้นปาล์ม แต่จริงๆ แล้วมันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับปาล์มเลย มันมีลำต้นกลางยาวและมีใบคล้ายหวีจำนวนมากยื่นออกมา แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ใบ แต่เป็นกิ่งก้าน” เดวีส์กล่าว

ต้นไม้ในกลุ่ม Cladoxylopsids เหล่านี้แตกกิ่งก้านสาขาจำนวนมากที่ส่วนบน สูงได้ถึง 2-4 เมตร ซึ่งหมายความว่านี่ไม่ใช่ป่าสูง ต้นไม้ที่กลายเป็นฟอสซิลได้รับการอนุรักษ์ไว้ในรูปของลำต้นกลวงที่เต็มไปด้วยตะกอนและส่วนที่ล้มลงซึ่งแบนราบไปตามกาลเวลา ราวกับว่า "ถูกหล่อไว้ในหิน" ร่องรอยที่ข้อต่อระหว่างกิ่งก้านและลำต้นยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เดวีส์และเพื่อนร่วมงานค้นพบซากป่าโดยบังเอิญขณะทำการวิจัยภาคสนามในชั้นหินทรายแฮงแมน ซึ่งมีอายุตั้งแต่ช่วงกลางยุคดีโวเนียน (383-393 ล้านปีก่อน) ในช่วงยุคดีโวเนียน บริเตนเป็นส่วนหนึ่งของทวีปที่เรียกว่าลอเรนเทีย ซึ่งตั้งอยู่ใต้เส้นศูนย์สูตร ทำให้สภาพอากาศอบอุ่นและแห้งแล้งมาก แม้ว่าจะมีพืชพันธุ์เก่าแก่กว่าหลายชนิดอยู่ในที่อื่นๆ ทั่ว โลก โดยพืชชนิดแรกปรากฏบนบกเมื่อ 500 ล้านปีก่อน แต่การค้นพบใหม่นี้เป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของป่าที่มีต้นไม้หนาแน่น

ท่ามกลางต้นไม้ที่กลายเป็นฟอสซิล ทีมวิจัยพบร่องรอยของแมลงขนาดเล็กจากยุคดีโวเนียน แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาตั้งใจจะตรวจสอบชั้นตะกอน แต่การค้นพบป่าฟอสซิลอาจเผยให้เห็นจุดเปลี่ยนในระบบนิเวศของพืชในยุคดีโวเนียน

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา