นักวิจัย ในสหราชอาณาจักร ค้นพบป่าฟอสซิลของต้นไม้เตี้ย ๆ ที่มีลักษณะคล้ายต้นปาล์ม ซึ่งเคยมีอยู่ในช่วงกลางยุคดีโวเนียนเมื่อ 390 ล้านปีก่อน
ตัวอย่างต้นไม้ฟอสซิลในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ภาพโดย: Christopher Berry
ฟอสซิลของลำต้นไม้ที่ค้นพบโดยบังเอิญในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษจัดอยู่ในป่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ตามรายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geological Society โดย Live Science รายงานเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ฟอสซิลอายุ 390 ล้านปีนี้มีอายุมากกว่าฟอสซิลป่า Gilboa ในรัฐนิวยอร์ก ซึ่งมีอายุ 386 ล้านปี การค้นพบใหม่นี้เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างระบบนิเวศทั้งสอง โดยแสดงให้เห็นว่าป่าเหล่านี้วิวัฒนาการจากป่าที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ไปเป็นป่าเขียวชอุ่มในเวลาเพียงไม่กี่ล้านปี Neil Davies ศาสตราจารย์จากภาค วิชา ธรณีวิทยา มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาครั้งนี้ กล่าว
การค้นพบนี้มีความโดดเด่นเนื่องจากเผยให้เห็นความแตกต่างระหว่างความซับซ้อนของต้นไม้โบราณที่ Gilboa และป่าในอังกฤษ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสายพันธุ์เดียวกัน พืชที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้เรียกว่า cladoxylopsid เชื่อกันว่าเป็นญาติใกล้ชิดของเฟิร์นและหางม้า “Cladoxylopsids ดูเหมือนต้นปาล์ม แต่ไม่ใช่ต้นปาล์ม มันมีฐานที่ยาวตรงกลางและมีใบคล้ายต้นปาล์มจำนวนมากงอกออกมา แต่ไม่ใช่ใบ แต่เป็นกิ่งก้าน” Davies กล่าว
แคลด็อกซีโลปซิดมีกิ่งก้านหนาแน่นที่ส่วนบนสูง 2–4 เมตร ซึ่งหมายความว่าป่าแห่งนี้ไม่สูงนัก ซากดึกดำบรรพ์ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นลำต้นกลวงที่เต็มไปด้วยตะกอน และส่วนที่ร่วงหล่นจะแบนราบลงเมื่อเวลาผ่านไป ราวกับว่า “ถูกโยนลงไปในดินและหิน” ร่องรอยของรอยต่อระหว่างกิ่งก้านและลำต้นยังคงมองเห็นได้ชัดเจน
Davies และเพื่อนร่วมงานของเขาพบซากป่าในขณะที่ทำงานภาคสนามในชั้นหินทราย Hangman ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึงช่วงกลางยุคดีโวเนียน (383-393 ล้านปีก่อน) ในช่วงยุคดีโวเนียน บริเตนเป็นส่วนหนึ่งของทวีปที่เรียกว่า Laurentia ซึ่งอยู่ใต้เส้นศูนย์สูตรพอดี ซึ่งหมายความว่าสภาพอากาศอบอุ่นและแห้งแล้ง ต้นไม้ที่เก่าแก่กว่านี้มีอยู่มากในที่อื่นของโลก โดยต้นไม้ชนิดแรกปรากฏบนบกเมื่อ 500 ล้านปีก่อน แต่การค้นพบใหม่นี้เป็นตัวอย่างแรกสุดของป่าที่มีต้นไม้เติบโตใกล้กันและมีจำนวนมาก
ท่ามกลางต้นไม้ที่กลายเป็นฟอสซิล ทีมวิจัยพบรอยคลานของแมลงขนาดเล็กในยุคดีโวเนียน แม้ว่าเดิมทีพวกเขาตั้งใจจะตรวจสอบตะกอนเหล่านี้ แต่การค้นพบป่าฟอสซิลอาจเปิดเผยจุดเปลี่ยนในระบบนิเวศพืชในยุคดีโวเนียน
อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)