ลองนึกภาพพายุขนาดใหญ่ที่ปกคลุมทั้งโลกจนมีเงาดำปกคลุมไปทั่ว พายุซูเปอร์สตอร์มที่น่ากลัวนี้มักเกิดขึ้นบนดาวเสาร์ พายุนี้เรียกว่า “จุดขาวใหญ่” ซึ่งเกิดขึ้นทุก ๆ 20 หรือ 30 ปีในซีกโลกเหนือของดาวเสาร์ และจะพัดกระหน่ำเป็นเวลาหลายเดือน
นักดาราศาสตร์ได้ตรวจพบพายุขนาดใหญ่ครอบคลุมทั้งดาวเคราะห์จำนวน 6 ลูกที่พัดผ่านดาวเสาร์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2419 ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2553 เมื่อยานอวกาศแคสสินีของ NASA บังเอิญโคจรรอบดาวเสาร์ และบันทึกระยะเวลาพายุซูเปอร์สตอร์มดังกล่าวไว้ได้เต็ม 200 วัน
ภาพระยะใกล้ของซูเปอร์พายุปี 2010 ที่ก่อตัวในซีกโลกเหนือของดาวเสาร์ โคจรไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ (ภาพ: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)
ขณะนี้ การวิจัยใหม่เกี่ยวกับพายุในปี 2010 พบว่าฟ้าแลบที่กินเวลา 200 วันนั้นเป็นเพียงหยดน้ำเล็ก ๆ น้อย ๆ ในถังอุตุนิยมวิทยาที่ใหญ่กว่าและแปลกประหลาดกว่ามาก
จากการสแกนด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุเมื่อเร็วๆ นี้ ผลกระทบที่หลงเหลือจากพายุซูเปอร์สตอร์มที่ปะทุบนดาวเสาร์เมื่อกว่า 100 ปีก่อนนั้นยังคงมองเห็นได้ในชั้นบรรยากาศของดาวดวงนี้ในปัจจุบัน และผลกระทบดังกล่าวยังทิ้งความผิดปกติทางเคมีที่คงอยู่ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมดไว้ด้วย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลังจากพายุซูเปอร์สตอร์มหายไปจากสายตา ผลกระทบที่เกิดขึ้นต่อสภาพอากาศของดาวเสาร์จะคงอยู่เป็นเวลาหลายศตวรรษ
ผู้เขียนการศึกษากล่าวว่า นัยก็คือ พายุฝนฟ้าคะนองดูเหมือนจะขับเคลื่อนกระบวนการขนส่งแอมโมเนียลึกลับบางอย่างที่ดึงแอมโมเนียจากชั้นบรรยากาศบนของดาวเสาร์ลงสู่ชั้นบรรยากาศล่าง ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของลูกเห็บ ลูกบอลแอมโมเนียจะตกลงสู่ชั้นบรรยากาศก่อนจะระเหยออกไป นักวิจัยระบุว่ากระบวนการอันโกลาหลนี้ดูเหมือนจะคงอยู่ต่อไปอีกหลายร้อยปีหลังจากพายุสงบลง
แม้ว่ากลไกเบื้องหลังความผิดปกติของบรรยากาศเหล่านี้ และเบื้องหลังพายุซูเปอร์สตอร์มของดาวเสาร์โดยทั่วไป ยังคงเป็นปริศนา แต่การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้อาจช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ยักษ์ รวมถึงสิ่งที่ขับเคลื่อนระบบพายุ เช่น จุดขาวใหญ่ของดาวเสาร์ และจุดขาวขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสบดี
(ที่มา: เทียนฟอง/อ้างอิงจาก Live Science)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)