ลูกเรือของยานอาร์เทมิส II เดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย

นักบินวิคเตอร์ โกลเวอร์ และผู้เชี่ยวชาญคริสตินา โคช จากยานอวกาศอาร์เทมิส 2 หลังจากถูกลำเลียงทางอากาศขึ้นบนเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอห์น พี. เมอร์ธา ภาพ: นาซา

แคปซูลลูกเรือของยานอวกาศโอไรออน ซึ่งบรรทุกนักบินอวกาศสี่คนสำหรับภารกิจอาร์เทมิส 2 ได้ลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งเมืองซานดิเอโก เวลา 20:07 น. ของวันที่ 10 เมษายน (ตามเวลาฝั่งตะวันออก) ซึ่งตรงกับเช้าวันที่ 11 เมษายนในเวียดนาม นับเป็นการสิ้นสุดการเดินทางที่กินเวลา 9 วัน 1 ชั่วโมง 31 นาที ครอบคลุมระยะทางกว่า 1.1 ล้านกิโลเมตร

หลังจากผ่านไปเกือบสองชั่วโมง เรือกู้ภัยได้นำนักบินอวกาศออกมาจากยานอวกาศอาร์เทมิส II นักบินอวกาศแต่ละคนจะถูกลำเลียงทางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอห์น พี. เมอร์ธา

ลูกเรือประกอบด้วยผู้บัญชาการ รีด ไวส์แมน นักบิน วิคเตอร์ โกลเวอร์ ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ คริสตินา โคช (ทั้งหมดจากนาซา) และเจเรมี แฮนเซน จากองค์การอวกาศแคนาดา นี่เป็นเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุมเที่ยวรอบดวงจันทร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972

การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเกิดขึ้นเมื่อเวลา 19:53 น. ของวันที่ 10 เมษายน (ตามเวลาภาคตะวันออก) ยานอวกาศมีความเร็วเกือบ 40,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่ระดับความสูงกว่า 120 กิโลเมตร อุณหภูมิภายนอกสูงถึง 2,700 องศาเซลเซียส การสื่อสารถูกตัดขาดเป็นเวลา 6 นาทีเนื่องจากชั้นพลาสมาที่ล้อมรอบยานอวกาศ ระบบร่มชูชีพกางออกที่ระดับความสูงประมาณ 10,000 เมตร ลดความเร็วลงสู่ระดับที่ปลอดภัยก่อนที่จะตกกระแทกน้ำ

"นี่คือ 13 นาทีที่ทุกอย่างต้องเป็นไปอย่างถูกต้อง" เจฟฟ์ ราดิแกน ผู้บัญชาการการบินของยานอาร์เทมิส II กล่าวไว้ก่อนหน้านี้

ยานกู้ภัยเข้าใกล้แคปซูลอาร์เทมิส II เพื่อนำนักบินอวกาศออกมา ภาพ: นาซา

ช่วงเวลาสุดท้ายของภารกิจบนดวงจันทร์

ในช่วงบ่ายของวันที่ 10 เมษายน (ตามเวลาสหรัฐฯ) ยานอวกาศโอไรออนได้เข้าสู่ขั้นตอนเตรียมการลงจอด ลูกเรือได้จัดระเบียบห้องโดยสาร จัดเก็บสิ่งของให้ปลอดภัย และสวมชุดอวกาศสีส้มอีกครั้ง ชุดเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องนักบินอวกาศในกรณีที่ความดันภายในยานอวกาศลดลงอย่างฉับพลัน

เวลา 14:43 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออก) เครื่องยนต์ขับดันทำงานเป็นเวลาแปดวินาที การปรับวิถีโคจรในช่วงสั้นๆ นี้ ช่วยให้ยานอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในมุมและตำแหน่งที่ถูกต้อง จากนั้นผู้บัญชาการรีด ไวส์แมน รายงานว่าทุกอย่างเป็นไปตามกำหนดการ

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา โลกก็ปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ผ่านหน้าต่างของยานอวกาศ ไวส์แมนกล่าวว่าดวงจันทร์ดูเล็กลงกว่าเมื่อวันก่อน เจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดินตอบว่า "เราคงต้องบินกลับแล้ว"

โลกดูใหญ่ขึ้นเมื่อยานอวกาศอาร์เทมิส 2 กลับสู่โลก ภาพ: นาซา

เวลา 19:33 น. ตรง แคปซูลลูกเรือได้แยกตัวออกจากแคปซูลบริการ แคปซูลบริการซึ่งสร้างโดยองค์การอวกาศยุโรป ทำหน้าที่ให้พลังงาน เชื้อเพลิง และระบบสื่อสารตลอดการเดินทาง ส่วนนี้ไม่จำเป็นสำหรับขั้นตอนสุดท้าย มันจึงเผาไหม้และสลายตัวไปอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแปซิฟิก

สี่นาทีต่อมา เครื่องยนต์ขับดันของแคปซูลลูกเรือทำงานอีกครั้ง ปรับมุมการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและนำยานอวกาศไปยังพื้นที่ลงจอดนอกชายฝั่งซานดิเอโก

เวลา 19:53 น. ยานอวกาศโอไรออนได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศเบื้องบนที่ระดับความสูงกว่า 120 กิโลเมตร ซึ่งนาซาเรียกว่า "จุดเชื่อมต่อการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ" แรงโน้มถ่วงของโลกดึงยานอวกาศให้มีความเร็วเกือบ 40,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จากนั้นยานอวกาศต้องลดความเร็วลงเหลือ 0 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเพื่อลงจอดอย่างปลอดภัยภายใน 13 นาที "นี่คือ 13 นาทีที่ทุกอย่างต้องเป็นไปอย่างถูกต้อง" เจฟฟ์ ราดิแกน ผู้บัญชาการภารกิจอาร์เทมิส 2 เคยเน้นย้ำ

ทันทีหลังจากนั้น บรรยากาศรอบแผ่นกันความร้อนใต้ตัวยานอวกาศก็ถูกบีบอัด อุณหภูมิภายนอกพุ่งสูงขึ้นถึง 2,700-2,800 องศาเซลเซียส ร้อนกว่าลาวาภูเขาไฟถึงสองเท่า พลังงานจากการบีบอัดดึงอิเล็กตรอนออกจากโมเลกุลของอากาศ ทำให้เกิดชั้นพลาสมาห่อหุ้มยานอวกาศ พลาสมานี้ปิดกั้นสัญญาณการสื่อสารอย่างสมบูรณ์ ความเงียบสนิทนานหกนาทีจึงเริ่มต้นขึ้น

แผ่นกันความร้อนที่ทำจากวัสดุ Avcoat จะดูดซับความร้อน ค่อยๆ ไหม้ และลอกออกเป็นชั้นๆ ตามการออกแบบ ทำให้ภายในช่องเก็บอุปกรณ์มีอุณหภูมิคงที่ประมาณ 24 องศาเซลเซียส

ภาพประกอบจาก NASA แสดงให้เห็นการโคจรผ่านชั้นบรรยากาศของโลกของยานอาร์เทมิส 2 โดยมีอุณหภูมิโดยรอบสูงเกือบ 3,000 องศาเซลเซียส ภาพ: NASA

หลังจากหกนาที การติดต่อสื่อสารก็กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง ยานอวกาศทำการ "กระโดด" เบาๆ โดยลอยขึ้นชั่วครู่ก่อนเข้าสู่ขั้นตอนการลงจอดขั้นสุดท้าย การกระทำนี้ช่วยลดเวลาในการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเมื่อเทียบกับภารกิจอาร์เทมิส 1 ที่ไร้คนขับในปี 2022

ที่ระดับความสูงประมาณ 10,000 เมตร ร่มชูชีพขนาดเล็กกางออกก่อนเพื่อชะลอความเร็วของยานอวกาศ จากนั้นตามด้วยร่มชูชีพขนาดใหญ่สองอัน ที่ระดับความสูง 1,500 เมตร ร่มชูชีพขนาดใหญ่หลักทั้งสามอันกางออกเต็มที่ ระบบร่มชูชีพทั้ง 11 อันช่วยลดความเร็วของยานอวกาศจากเกือบ 500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เหลือประมาณ 27 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในเวลาไม่ถึงสามนาที

ภาพขณะที่ยานอวกาศอาร์เทมิส II ลงจอดบนผิวน้ำทะเล โดยร่มชูชีพทั้งสามยังคงกางอยู่และยังไม่ตกลงไปในน้ำ ภาพ: นาซา

ตามแผนที่วางไว้ เวลา 20:07 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออก) เครื่องบินโอไรออนได้ลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก ทีมกู้ภัยใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการช่วยเหลือลูกเรือ จากนั้นพวกเขาถูกส่งตัวไปยังเรือ USS John P. Murtha และนำขึ้นฝั่ง

ลูกเรือทำอะไรกัน?

ยานอวกาศอาร์เทมิส 2 ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเวลา 5:35 น. ของวันที่ 2 เมษายน (ตามเวลา ฮานอย ) จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา โดยนำนักบินอวกาศ 4 คนขึ้นสู่วงโคจร ในวันแรกของการปฏิบัติภารกิจ ลูกเรือประสบปัญหาขัดข้องด้านคอมพิวเตอร์และการสื่อสาร รวมถึงห้องน้ำที่ชำรุด แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ พวกเขาก็ยังสามารถทดสอบความสามารถในการเชื่อมต่อของยานอวกาศโอไรออนกับยานลงจอดบนดวงจันทร์ในอนาคตได้

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เครื่องยนต์หลักของยานโอไรออนได้จุดประกายการทำงาน ผลักดันยานอวกาศออกจากวงโคจรของโลก นี่ถือเป็นครั้งแรกที่มนุษย์มุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ในรอบเกือบ 54 ปี ลูกเรือยังได้ทดสอบอุปกรณ์ออกกำลังกายบนยาน ซึ่งเป็นเครื่องพายเรือแบบใช้ล้อหมุนเป็นพลังงานขับเคลื่อนด้วย

วันที่ 3 และ 4 เน้นไปที่ความปลอดภัยและการเตรียมความพร้อม ทางวิทยาศาสตร์ ลูกเรือฝึกการช่วยชีวิตขั้นพื้นฐานในอวกาศ ทดสอบระบบสื่อสารฉุกเฉิน และระบุเป้าหมายการสังเกตการณ์บนพื้นผิวดวงจันทร์

ในวันที่ 5 ยานอวกาศโอไรออนได้เข้าสู่เขตแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นจุดที่แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์แข็งแกร่งกว่าโลก ชุดอวกาศสีส้มของลูกเรือได้รับการทดสอบอย่างละเอียด ชุดเหล่านี้ติดตั้งระบบช่วยชีวิตแบบใหม่ที่ช่วยให้นักบินอวกาศสามารถอยู่รอดได้นานถึงหกวันในกรณีฉุกเฉิน

ภาพ "โลกกำลังลับขอบฟ้า" ถ่ายจากด้านไกลของดวงจันทร์ ขณะที่ยานอวกาศโอไรออนกำลังเข้าใกล้ดวงจันทร์ ภาพ: นาซา

วันที่ 6 เป็นไฮไลต์ของภารกิจ ยานอวกาศโคจรอยู่ด้านหลังดวงจันทร์ โดยผ่านใกล้พื้นผิวเพียง 6,545 กิโลเมตร ลูกเรือได้ทำการสังเกตภูมิประเทศอย่างละเอียด และถ่ายภาพพื้นที่ที่ไม่เคยมีมนุษย์คนใดเคยเห็นมาก่อน การติดต่อสื่อสารกับโลกถูกตัดขาดไปประมาณ 40 นาที หลังจากที่การติดต่อสื่อสารกลับมาได้ ลูกเรือได้สังเกตการณ์สุริยุปราคาที่กินเวลานาน 53 นาที

ในวันเดียวกันนั้น พวกเขาทำลายสถิติของยานอวกาศอะพอลโล 13 ในปี 1970 โดยไปถึงจุดที่ห่างจากโลก 406,771 กิโลเมตร ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกาได้โทรศัพท์ไปแสดงความยินดีกับลูกเรือหลังจากที่พวกเขาโคจรรอบดวงจันทร์เสร็จสิ้นและเริ่มต้นการเดินทางกลับสู่โลก

ในวันที่ 7 ยานอวกาศได้ออกจากเขตอิทธิพลของดวงจันทร์ ลูกเรือได้สนทนาสั้นๆ กับนักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติ และใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพักผ่อน

ในวันที่ 8 และ 9 นักบินอวกาศทั้งสี่คนได้ฝึกซ้อมขั้นตอนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก โดยตรวจสอบรายการขั้นตอนต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลงจอด

ในวันที่ 10 ยานอวกาศโอไรออนได้แยกแคปซูลลูกเรือออกจากแคปซูลบริการ กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก การเดินทาง 9 วัน 1 ชั่วโมง 31 นาที ครอบคลุมระยะทางกว่า 1.1 ล้านกิโลเมตร ได้สิ้นสุดลงแล้ว

ภารกิจนี้ยังเป็นเครื่องหมายของเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์อีกหลายประการ วิคเตอร์ โกลเวอร์ เป็นบุคคลผิวสีคนแรกที่โคจรรอบดวงจันทร์ คริสตินา โคช เป็นผู้หญิงคนแรกที่เดินทางไปดวงจันทร์ และเจเรมี แฮนเซน เป็นชาวแคนาดาคนแรกที่เดินทางไปดวงจันทร์

ที่มา: https://znews.vn/phi-hanh-doan-artemis-ii-ve-den-trai-dat-an-toan-post1642669.html