ยานความเร็วเหนือเสียงของ Stratolaunch พุ่งถึงความเร็วมัค 5

ยาน Talon-A-1 ของสหรัฐฯ ได้ทำการปล่อยตัวจากเครื่องบิน Roc ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุด ในโลก ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และทำความเร็วได้ถึง 6,174 กม./ชม. ในการบินครั้งแรก

เที่ยวบินแรกด้วยเครื่องยนต์ TA-1 ภาพ: Stratolaunch — เที่ยวบินแรกด้วยเครื่องยนต์ TA-1 ภาพ: *Stratolaunch*

บริษัท Stratolaunch บริษัทอวกาศสัญชาติอเมริกัน สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการทดสอบบินครั้งแรกของยานวิจัยความเร็วเหนือเสียงรุ่นใหม่ ยาน Talon-A-1 (TA-1) ได้ถูกปล่อยตัวจากท้องเครื่องบินขนส่ง Roc ขนาดยักษ์ เมื่อวันที่ 9 มีนาคม นอกชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย TA-1 บินด้วยความเร็วเกือบ 5 มัค (6,174 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ก่อนที่จะตกลงสู่มหาสมุทรตามแผนที่วางไว้ จากข้อมูลของ Interesting Engineering ระบุว่า ในการทดสอบครั้งก่อนเมื่อเดือนพฤษภาคม 2566 TA-0 ซึ่งเป็นยานรุ่นก่อนหน้านั้น ทำได้เพียงบินลอยตัวและส่งข้อมูลทางไกลเท่านั้น

ระหว่างการทดสอบ เครื่องบิน Roc ขนาดยักษ์ของ Stratolaunch ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกและมีปีกกว้างกว่าสนามฟุตบอล ได้ยก TA-1 ขึ้นสู่อากาศ จากนั้น Roc ได้ปล่อยยานขับเคลื่อนด้วยจรวดลงจอดนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย แซ็กคารี เครเวอร์ ซีอีโอของ Stratolaunch กล่าวว่า TA-1 ได้รวบรวมข้อมูลจำนวนมากซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อลูกค้า เครเวอร์จะไม่เปิดเผยระดับความสูงหรือความเร็วที่แน่นอนของยานเนื่องจากข้อตกลงเฉพาะ

TA-1 เป็นยานไร้คนขับขับเคลื่อนด้วยจรวด สามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มากถึง 1,000 ปอนด์ ออกแบบมาเพื่อปล่อยจากเครื่องบิน Roc ที่มีปีกกว้าง 370 ฟุต และใช้เครื่องยนต์ 6 เครื่องยนต์ Roc สามารถบรรทุกยาน TA-1 ได้ครั้งละ 3 ลำ และปล่อยยานได้ในระดับความสูงและตำแหน่งที่แตกต่างกัน TA-1 ใช้เครื่องยนต์ Ursa Major Hadley และได้รับการออกแบบให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความมั่นคงเชิงพาณิชย์และความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

การทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของ Ursa Major ซึ่งออกแบบ สร้าง และทดสอบ Hadley ภายในเวลาไม่ถึง 10 ปี เครื่องยนต์นี้ควบคู่ไปกับผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Ursa Major จะช่วยให้ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ สามารถพัฒนาโซลูชันภารกิจใหม่ๆ ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น และปรับปรุงประสิทธิภาพด้านความเร็ว พิสัย และน้ำหนักบรรทุก Hadley เป็นเครื่องยนต์จรวดเผาไหม้แบบออกซิเจนเหลวและน้ำมันก๊าดสำหรับยานพาหนะขนาดเล็ก ที่ให้แรงขับ 22,241 นิวตัน ลูกค้าสามารถใช้ Hadley เพื่อส่งน้ำหนักบรรทุกขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจรได้ Ursa Major ใช้การพิมพ์ 3 มิติเพื่อเร่งกระบวนการผลิต ซึ่งแตกต่างจากเครื่องยนต์จรวดทั่วไป ทำให้บริษัทสามารถสร้างเครื่องยนต์ได้ภายในไม่กี่วัน

ยาน TA-1 ที่บินขึ้นเมื่อวันที่ 9 มีนาคม เป็นรุ่นใช้แล้วทิ้ง แต่ Stratolaunch วางแผนที่จะสร้างรุ่นที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งสามารถลงจอดบนรันเวย์ได้หลังจากบินแต่ละครั้ง บริษัทกล่าวว่าเป้าหมายหลักของการบินทดสอบคือการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปล่อยตัวในอากาศอย่างปลอดภัย จุดระเบิดเครื่องยนต์ เร่งความเร็ว ไต่ระดับอย่างมั่นคง และลงจอดบนน้ำอย่างควบคุมได้ การบินทดสอบครั้งนี้เป็นผลพวงจากการเตรียมการและการทดสอบหลายเดือน Stratolaunch ได้ทำการบินไปแล้วสองครั้งในเดือนธันวาคม 2566 และเดือนกุมภาพันธ์ 2567 ซึ่งในระหว่างนั้น Roc ได้บรรทุก TA-1 พร้อมถังเชื้อเพลิง แต่ไม่ได้แยกออกจากกัน

สตราโทลอนช์มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ฐานอวกาศโมฮาวีในทะเลทรายโมฮาวี ทางตอนเหนือของลอสแอนเจลิส บริษัทก่อตั้งโดยพอล จี. อัลเลน ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ ซึ่งเสียชีวิตในปี 2561 ไม่นานก่อนที่ Roc จะทำการบินครั้งแรกในเดือนเมษายน 2562 ปัจจุบัน สตราโทลอนช์มุ่งเน้นไปที่การวิจัยและพัฒนาการบินความเร็วเหนือเสียง ซึ่งได้รับความสนใจจากกองทัพสหรัฐฯ และลูกค้ารายอื่นๆ บริษัทวางแผนที่จะทำการทดสอบ TA-1 เพิ่มเติมในอนาคต รวมถึงพัฒนา TA-Z ซึ่งเป็นยานบินความเร็วเหนือเสียงที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งสามารถบินได้เร็วถึง 10 มัค (7,650 ไมล์ต่อชั่วโมง)

อัน คัง (ตาม วิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา