'การรุกคืบไปทางตะวันออก' ของนาโต้

Biên giới giữa NATO và Nga dài gấp đôi sau khi Phần Lan gia nhập NATO (Nguồn: Business Insider)

พรมแดนระหว่างนาโต้และรัสเซียเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังจากฟินแลนด์เข้าร่วมนาโต้ (ที่มา: Business Insider)

องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1949 โดยมีสมาชิกผู้ก่อตั้ง 12 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และ 10 ประเทศในยุโรป ได้แก่ สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เบลเยียม โปรตุเกส เดนมาร์ก เนเธอร์แลนด์ ไอซ์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก นอร์เวย์ และอิตาลี วัตถุประสงค์ของ NATO ในขณะนั้นคือการป้องกันไม่ให้อิทธิพลของสหภาพโซเวียตแผ่ขยายออกไป

หลังจากสนธิสัญญาวอร์ซอได้รับการสถาปนาขึ้นในปี พ.ศ. 2498 การแข่งขันและการแข่งขันด้านอาวุธระหว่างกลุ่ม ทหาร สองฝ่ายที่เป็นปฏิปักษ์กันนี้เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ผลักดันให้สงครามเย็นก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่ง เมื่อกำแพงเบอร์ลินพังทลายลงในปี พ.ศ. 2532 สนธิสัญญาวอร์ซอก็ล่มสลาย นาโตไม่มีน้ำหนักถ่วงอีกต่อไป แต่ไม่ได้สลายตัว แต่ยังคงขยายตัวและมีส่วนร่วมในสงครามต่างๆ อย่างต่อเนื่อง เช่นในยูโกสลาเวีย...

หลังจากเหตุการณ์ในวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 NATO ได้เปลี่ยนจุดเน้นไปที่การต่อสู้กับการก่อการร้าย โดยทั่วไปผ่านการแทรกแซงทางทหารในอัฟกานิสถาน อิรัก และลิเบีย

กระบวนการขยายตัว

“นโยบายเปิดประตู” ของ NATO กำหนดว่าประเทศในยุโรปใดๆ ก็ตามที่มีความสามารถในการส่งเสริมหลักการของสนธิสัญญาและมีส่วนสนับสนุนความมั่นคงของภูมิภาคแอตแลนติกเหนือสามารถเข้าร่วมได้

นับตั้งแต่ก่อตั้ง NATO ได้ขยายตัวเก้าครั้งในปี 1952, 1955, 1982, 1999, 2004, 2009, 2017, 2020 และ 2023 ในช่วงสงครามเย็น NATO ได้เพิ่มกรีซและตุรกี (1952), เยอรมนีตะวันตก (1955) และสเปน (1982)

หลังสงครามเย็น สาธารณรัฐเช็ก ฮังการี และโปแลนด์เข้าร่วมนาโต้ในปี 1999 ต่อมาในปี 2004 นาโต้ได้เพิ่มบัลแกเรีย เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย โรมาเนีย สโลวาเกีย และสโลวีเนีย ในเดือนเมษายน 2009 นาโต้ได้ยอมรับแอลเบเนียและโครเอเชีย มอนเตเนโกรเข้าร่วมนาโต้ในเดือนมิถุนายน 2017 สาธารณรัฐมาซิโดเนียเหนือในเดือนมีนาคม 2020 และล่าสุดฟินแลนด์ (4 เมษายน 2023)

นอกเหนือจากสมาชิกเต็มจำนวน 31 ประเทศแล้ว ยังมีประเทศอื่นอีก 22 ประเทศที่เข้าร่วม NATO ในฐานะพันธมิตรในโครงการ สันติภาพ และมีประเทศอื่นอีก 15 ประเทศที่เข้าร่วมในโครงการสนทนาเชิงสถาบัน

ปัจจุบันจอร์เจีย ยูเครน บอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนา และสวีเดน กำลังดำเนินการเพื่อเข้าเป็นสมาชิกนาโต สวีเดนได้ยื่นคำร้องร่วมกับฟินแลนด์แล้ว แต่ยังไม่ได้รับอนุมัติจากตุรกีและฮังการี อังการาเชื่อว่าสตอกโฮล์มยังไม่ได้ดำเนินการอย่างแข็งกร้าวเพียงพอต่อกลุ่มชาวเคิร์ดที่ถือเป็นผู้ก่อการร้าย ขณะที่ฮังการีได้ใช้อำนาจวีโต้เพื่อเรียกร้องสัมปทานจากสหภาพยุโรปในประเด็นอื่นๆ ยูเครนได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการเพื่อเข้าร่วมนาโตในเดือนกันยายน 2565 แต่ตั้งแต่ปี 2551 สมาชิกนาโต โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา ได้กล่าวว่าพวกเขาอาจยอมรับยูเครน "ในบางจุด" อย่างไรก็ตาม กระบวนการเข้าเป็นสมาชิกนาโตของเคียฟยังคงหยุดชะงัก เนื่องจากประเทศต่างๆ เช่น ฝรั่งเศสและเยอรมนีเชื่อว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะก่อให้เกิดการยั่วยุต่อรัสเซีย

หลังสิ้นสุดสงครามเย็น นาโต้ได้ดำเนินการ "การขยายกำลังพลไปทางตะวันออก" สามครั้ง ในระยะแรก นาโต้ได้เปิดพรมแดน 900 กิโลเมตรไปทางตะวันออก เสริมกำลังทหาร 13 กองพล และได้รับอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดจากสมาชิกใหม่และเยอรมนีตะวันออก ส่งผลให้เกิดความไม่สมดุลอย่างรุนแรงระหว่างรัสเซียและนาโต้

เสาธงด้านนอกสำนักงานใหญ่ NATO ในกรุงบรัสเซลส์ยังคงกางออกเพื่อรอพิธีเข้าร่วมอย่างเป็นทางการของฟินแลนด์ (ที่มา: The Hill)

สมาชิกใหม่ กังวลเรื่องเก่า

การเข้าร่วมนาโต้อย่างเป็นทางการของฟินแลนด์ถือเป็นการสิ้นสุดนโยบาย “ฟินแลนด์ไลเซชัน” ของเฮลซิงกิที่ดำเนินมายาวนานหลายทศวรรษ หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เฮลซิงกิประกาศว่าจะไม่เข้าร่วมนาโต้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสหภาพโซเวียตโจมตี อย่างไรก็ตาม หลังจากความขัดแย้งในยูเครนปะทุขึ้นในช่วงต้นปี พ.ศ. 2565 เฮลซิงกิจึงเปลี่ยนใจและเร่งกระบวนการเข้าร่วม ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากสาธารณชนในประเทศ

ในพิธีรับเข้าเป็นสมาชิกเมื่อวันที่ 4 เมษายน ประธานาธิบดีฟินแลนด์ได้กล่าวอย่างยินดีว่า “วันนี้ ฟินแลนด์ได้เข้าเป็นสมาชิกพันธมิตรทางทหารของนาโต้แล้ว ถือเป็นการสิ้นสุดยุคแห่งการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดทางทหารในประวัติศาสตร์ของฟินแลนด์ และยุคสมัยใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ทุกประเทศต้องรักษาความมั่นคงของตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และฟินแลนด์ก็เช่นกัน การเป็นสมาชิกนาโต้จะช่วยเสริมสร้างสถานะระหว่างประเทศของฟินแลนด์และสร้างโอกาสในการลงมือปฏิบัติ ในฐานะพันธมิตร ฟินแลนด์ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมของนาโต้อย่างแข็งขันมาอย่างยาวนาน ในอนาคต ฟินแลนด์จะมีส่วนร่วมในศักยภาพด้านการป้องกันและยับยั้งของนาโต้”

นาโต้เชื่อว่าการผนวกฟินแลนด์เข้าเป็นหนึ่งจะทำให้ “การป้องกันร่วมกันจากรัสเซียจะง่ายขึ้น เนื่องจากการเข้าถึงดินแดนฟินแลนด์และความสามารถของเฮลซิงกิในการให้การสนับสนุนทางทหาร” หลายปีที่ผ่านมา ความกังวลหลักของนาโต้ในภูมิภาคนี้คือแนวซูวาลกี ซึ่งเป็นพื้นที่ยาว 65 กิโลเมตรที่เชื่อมระหว่างคาลินินกราด ซึ่งเป็นดินแดนแยกของรัสเซียที่ตั้งอยู่ระหว่างประเทศแถบบอลติก ได้แก่ เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และเบลารุส หากมอสโกควบคุมแนวซูวาลกี ก็จะตัดการเชื่อมต่อระหว่างสามประเทศนี้กับโปแลนด์และสมาชิกนาโต้อื่นๆ อย่างไรก็ตาม การผนวกฟินแลนด์เข้าเป็นหนึ่งยังก่อให้เกิดความท้าทายด้านการป้องกันที่สำคัญสำหรับนาโต้ เนื่องจากก่อนหน้านี้ มีเพียงเอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย นอร์เวย์ และโปแลนด์เท่านั้นที่มีพรมแดนติดกับรัสเซียโดยตรงประมาณ 1,300 กิโลเมตร บัดนี้ เมื่อรวมแนวพรมแดนของฟินแลนด์กับรัสเซียที่ยาว 1,340 กิโลเมตร ซึ่งทอดยาวจากทะเลแบเรนตส์ทางตอนเหนือไปจนถึงอ่าวฟินแลนด์ทางตอนใต้ จะทำให้พรมแดนของนาโต้กับรัสเซียเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

จากดัชนีกำลังอาวุธ (Firepower Index) ปัจจุบันฟินแลนด์มีกำลังทหารที่แข็งแกร่งเป็นอันดับที่ 51 ของ โลก งบประมาณกลาโหมประจำปีอยู่ที่ประมาณ 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีกำลังพลประจำการประมาณ 23,000 นาย และกำลังสำรอง 900,000 นายที่ได้รับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ หากจำเป็น ฟินแลนด์สามารถขยายกำลังทหารได้ประมาณ 280,000 นาย

กองทัพฟินแลนด์ถือว่ามีประสบการณ์การรบ โดยเคยประจำการร่วมกับกองกำลังพันธมิตรตะวันตกในอัฟกานิสถาน ฟินแลนด์มีรถถังหลัก 239 คัน ซึ่ง 179 คันพร้อมรบ ซึ่งรวมถึงรถถัง Leopard 2A4 และ Leopard 2A6 ที่ผลิตในเยอรมนี 100 คัน ในบรรดารถหุ้มเกราะหลายพันคันของฟินแลนด์ มีรถรบทหารราบ (IVF) CV-90 มากกว่า 100 คัน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรถรบทหารราบที่ทรงพลังที่สุดในโลก ผลิตโดยสวีเดน ฟินแลนด์มีปืนใหญ่อัตตาจรมากกว่า 100 กระบอก โดย 39 กระบอกเป็นปืน K9 Thunder ที่ผลิตโดยเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในปืนที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในตลาด

ฟินแลนด์ยังมีเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องแบบลากจูง M270 จำนวน 29 เครื่อง พร้อมด้วยระบบ HIMARS ที่มีความคล่องตัวและมีล้อเลื่อนมากขึ้น กองทัพฟินแลนด์มีฝูงบิน F/A-18 Hornet ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาจำนวน 55 ลำ ซึ่งติดตั้งอาวุธขั้นสูงของสหรัฐฯ เช่น ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-9 Sidewinder และขีปนาวุธร่อนอากาศสู่พื้น AGM-158 JASSM เครื่องบิน F/A-18 ของฟินแลนด์จะเริ่มถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินขับไล่ F-35 รุ่นที่ 5 ของสหรัฐฯ จำนวน 64 ลำตั้งแต่ปี 2026 โดยคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2030

ฟินแลนด์มีกองทัพเรือใหญ่เป็นอันดับ 12 ของโลก โดยมีฐานทัพตามแนวชายฝั่งทะเลบอลติกยาว 4,441 กิโลเมตร (2,700 ไมล์) เอ็ดการ์ส รินเควิช รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศลัตเวีย กล่าวว่า เมื่อฟินแลนด์เข้าเป็นสมาชิกนาโต ทะเลบอลติกจะถูกพิจารณาว่าเป็น “น่านน้ำของนาโต”

การตอบสนองของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต้ ยืนยันว่าการเข้าร่วมของฟินแลนด์เป็นประโยชน์ต่อความมั่นคงของนาโต้ เนื่องจากกองทัพมีขนาดใหญ่และมีอาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน ประธานาธิบดีไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา แสดงความยินดีกับการเข้าร่วมนาโต้อย่างเป็นทางการของฟินแลนด์ โดยกล่าวว่าการเข้าร่วมครั้งนี้ทำให้นาโต้แข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ประธานาธิบดีตุรกียืนยันว่าเฮลซิงกิ "มีความก้าวหน้าอย่างแท้จริง" ในการจัดการกับกลุ่มที่อังการามองว่าเป็น "ผู้ก่อการร้าย" และการเปลี่ยนแปลงการส่งออกอาวุธยุทโธปกรณ์

ขณะเดียวกัน ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกประธานาธิบดีรัสเซีย กล่าวว่า “การเข้าร่วมนาโต้ของฟินแลนด์จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง และยังเป็นการละเมิดผลประโยชน์ของรัสเซีย บีบให้รัสเซียต้องใช้มาตรการตอบโต้เพื่อความมั่นคง ทั้งทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์” เขาอธิบายว่าการเข้าร่วมนาโต้ของฟินแลนด์แตกต่างจากของยูเครน อย่างไรก็ตาม “ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทวิภาคีอย่างแน่นอน นาโต้ยังคงเป็นโครงสร้างที่ไม่เป็นมิตรและเป็นปรปักษ์ต่อสหพันธรัฐรัสเซีย”

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย เซอร์เกย์ ชอยกู ประกาศการจัดตั้งเขตทหารมอสโกและเลนินกราดขึ้นใหม่ เขายังสั่งการให้จัดตั้งกองพลทหารใหม่ในสาธารณรัฐคาเรเลีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังภาคพื้นดิน และกองพลโจมตีทางอากาศสองกองพลของกองกำลังทางอากาศ สนามบินเลวาโชโว ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลังจากการปรับปรุงใหม่ จะกลายเป็นฐานทัพอากาศของกองทัพเรือรัสเซีย เครื่องบินของกองทัพเรือรัสเซียจะสามารถควบคุมพื้นที่บอลติกทั้งหมดได้ และหากจำเป็น จะถูกโอนไปยังคาบสมุทรโกลา

สถาบันวิจัยสันติภาพนานาชาติสตอกโฮล์ม (SIPRI) ระบุว่า รัสเซียอาจตอบสนองต่อการขยายตัวของนาโต้โดยไม่กระทบต่อฟินแลนด์ในรูปแบบที่ไม่สมดุล นั่นคือการติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีใกล้พรมแดน ซึ่งก็คือขีปนาวุธอิสกันเดอร์ หากนาโต้รุกรานรัสเซีย เฮลซิงกิและท่าเรือสำคัญของฟินแลนด์อาจกลายเป็นเป้าหมายการโจมตีด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่านี่ไม่ใช่ทางเลือกของมอสโก แต่เป็นเพียงการแก้ปัญหาแบบบังคับ