หุ่นยนต์นาซาจับสัญญาณ "สิ่งมีชีวิตที่ไม่คาดคิด" ได้อย่างต่อเนื่อง

(NLDO) - มีเทน ซึ่งเป็นหนึ่งในสัญญาณที่บ่งชี้ถึงสิ่งมีชีวิตต่างดาว ถูกค้นพบโดยหุ่นยนต์คิวริออซิตี้ในรูปแบบที่ไร้สาระ

งานวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ใน วารสาร Journal of Geophysical Research: Planets ได้ค้นพบคำอธิบายว่าเหตุใดห้องปฏิบัติการเคมีเคลื่อนที่บนหุ่นยนต์ Curiosity ของ NASA จึงตรวจพบร่องรอยของมีเทน (CH ₄ ) ซึ่งเป็น "ก๊าซแห่งชีวิต" จากพื้นผิวของหลุมกาเลบนดาวอังคารซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภูมิประเทศของหลุมกาเลที่หุ่นยนต์ Curiosity กำลังสำรวจ - ภาพกราฟิก: SCITECH DAILY

Curiosity ซึ่งมีรูปร่างเหมือนกับตัวการ์ตูนชื่อดังอย่าง Wall-E เป็นยานลงจอดหุ่นยนต์ของ NASA ที่ปฏิบัติการบนดาวอังคารตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2555 โดยมีภารกิจตามล่าสิ่งมีชีวิต

หุ่นยนต์ผู้โชคดีตัวนี้เป็นนักรบตัวแรกที่ค้นพบการดำรงอยู่ของ "หน่วยพื้นฐานของสิ่งมีชีวิต" บนดาวเคราะห์สีแดง

อย่างไรก็ตาม หลักฐานนับจากนั้นมาชี้ให้เห็นว่าดาวอังคารอาจสูญพันธุ์ไปแล้ว และความหวังเดียวของ NASA ที่จะค้นพบหลักฐานของสิ่งมีชีวิตโบราณก็มีอย่างจำกัด

ดังนั้นเมื่อห้องปฏิบัติการเคลื่อนที่ SAM ซึ่งตั้งอยู่ในท้องยาน Curiosity วิเคราะห์ตัวอย่างจากหลุม Gale Crater ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตโบราณ และพบหลักฐานของการรั่วซึมของก๊าซมีเทนซ้ำแล้วซ้ำเล่า นักวิทยาศาสตร์ ก็รู้สึกงุนงง

ความอยากรู้อยากเห็น - ภาพ: NASA

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ผลิตมีเทนบนโลก ดังนั้น มีเทนจึงถูกมองว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงสิ่งมีชีวิตมานานแล้ว ซึ่งนักชีวดาราศาสตร์พยายามติดตามสเปกตรัมของดาวเคราะห์ดวงอื่น

แต่ไม่เคยตรวจพบสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในหลุมกาเลหรือที่อื่นใดบนดาวอังคาร ดังนั้น NASA จึงไม่คาดหวังว่าจะมีมีเทนอยู่ที่นั่น

“มันเป็นเรื่องราวที่มีการพลิกผันมากมาย” นักวิทยาศาสตร์ Ashwin Vasavada ซึ่งเป็นสมาชิกทีมปฏิบัติการ Curiosity จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของ NASA กล่าว

พวกเขาทำงานร่วมกับนักวิจัยจากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA เพื่อสร้างแบบจำลองใหม่และแสดงให้เห็นว่าต้นกำเนิดของก๊าซมีเทนที่ผิดปกตินี้อาจเกิดจากกลไกทางธรณีวิทยาที่เกี่ยวข้องกับน้ำและหินที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน

ก๊าซนี้อาจติดอยู่ใต้ชั้นเกลือแข็งที่เกิดขึ้นในชั้นเรโกไลต์ของดาวอังคาร ซึ่งเป็น "ดิน" ชนิดหนึ่งที่ประกอบด้วยหินและฝุ่นละเอียด

เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในช่วงฤดูที่อากาศอบอุ่นหรือช่วงเวลาของวัน ชั้นเกลือจะอ่อนตัวลง ทำให้มีเทนสามารถระบายออกได้

นอกจากนี้ ก๊าซดังกล่าวยังสามารถถูกบีบออกมาเป็นระลอกเมื่อมีของหนักกดลงบนพื้นได้ ซึ่งในกรณีนี้ก็คือล้อของหุ่นยนต์ Curiosity ขนาดเท่ากับ SUV

อย่างไรก็ตาม ที่หลุมอุกกาบาตอีกแห่งที่เรียกว่าหลุมเจซีโร ซึ่ง NASA มีหุ่นยนต์ขนาดใหญ่พอๆ กันที่เรียกว่าเพอร์เซเวียแรนซ์ปฏิบัติงานอยู่ ไม่มีการปล่อยก๊าซมีเทนในลักษณะเดียวกัน

การค้นพบนี้อาจบ่งชี้ว่าสภาพแวดล้อมในสองภูมิภาคนี้มีความแตกต่างกัน นอกจากนี้ ลักษณะของมีเทนและการถูกฝังอยู่ใต้ "ดิน" ของดาวอังคารยังคงเป็นเรื่องที่น่าสนใจใน การสำรวจ เพราะจะช่วยให้เข้าใจสภาพแวดล้อมของดาวอังคารยุคโบราณได้ดียิ่งขึ้น และยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้หลักฐานของสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่อาจเกิดขึ้น แม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

ที่มา: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm