บิ๊กบอสคนแรกของ Apple 'จ่ายราคา' เพื่อ Siri

จอห์น จิอันนันเดรีย หัวหน้าฝ่าย AI จะไม่รับผิดชอบในการอัปเกรดผู้ช่วยเสมือน Siri อีกต่อไป หลังจากที่ไม่สามารถบูรณาการฟีเจอร์ AI เต็มรูปแบบใน iOS 19 ในปีนี้

จากแหล่งข่าวภายในที่ Bloomberg อ้างอิง ระบุว่า Tim Cook ซีอีโอของ Apple สูญเสียความเชื่อมั่นในความสามารถในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ John Giannandrea หัวหน้าแผนก AI

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงผู้นำของ Apple โดย Mike Rockwell วิศวกรเบื้องหลังการเปิดตัว Vision Pro เข้ามารับตำแหน่งหัวหน้า Siri คนใหม่

Apple ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงนี้กับพนักงานทั้งหมดเมื่อวันที่ 20 มีนาคม นอกจากนี้ นาย Rockwell ยังจะรายงานความคืบหน้าของ Siri โดยตรงต่อหัวหน้าฝ่ายซอฟต์แวร์ Craig Federighi อีกด้วย

“อัจฉริยะ” ตัวจริง

ไมค์ ร็อคเวลล์ อดีตผู้บริหารของ Dolby รองประธานฝ่าย AR/VR ของ Apple ได้รับการว่าจ้างจาก Apple ให้พัฒนาชุดหูฟังเสมือนจริงเมื่อเกือบ 10 ปีก่อน เขาเป็นผู้นำวิสัยทัศน์ผลิตภัณฑ์และกลุ่มพัฒนาเทคโนโลยี ดูแลกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ ไปจนถึงบริการ

ไมค์ ร็อคเวลล์ วิศวกรเบื้องหลังการเปิดตัว Vision Pro จะเป็นหัวหน้า Siri คนใหม่ ภาพ: YouTube/Daring Fireball

แม้จะมีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ แต่หลายคนก็มั่นใจในความร่วมมือของร็อคเวลล์ “เขาเป็นอัจฉริยะตัวจริง ถ้ามีคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้ ก็ต้องเป็นเขา” สมาชิกทีมที่ไม่เปิดเผยชื่อคนหนึ่งกล่าว

แหล่งข่าวกล่าวว่า ร็อคเวลล์จะออกจากทีมพัฒนา Vision Pro ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ ทีมซอฟต์แวร์ของ Vision Pro จะตามเขาไปยังกลุ่มวิศวกรรมซอฟต์แวร์ที่นำโดยเฟเดอริกี ส่วนกลุ่มฮาร์ดแวร์จะยังคงอยู่ภายใต้การบริหารของจอห์น เทอร์นัส และพอล มีด ผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ที่เคยทำงานกับ Vision Pro

สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ผู้บริหารระดับสูงของผู้ผลิต iPhone หรือที่รู้จักกันในชื่อ Top 100 ได้จัดการประชุมประจำปีแบบปิดเพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของบริษัท AI เป็นหัวข้อหลักที่หารือกันในระหว่างการประชุม

Rockwell เป็นที่รู้จักในฐานะผู้คิดค้น Vision Pro ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นนวัตกรรมทางเทคนิคอันน่าอัศจรรย์ แม้ว่าจะยังไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ก็ตาม การนำชุดหูฟังออกสู่ตลาดต้องอาศัยความก้าวหน้าทางเทคนิคหลายประการ รวมถึงการใช้ประโยชน์จากปัญญาประดิษฐ์ในรูปแบบต่างๆ

การแต่งตั้ง Rockwell ถือเป็นการที่ Apple เดิมพันกับผู้บริหารระดับสูงที่มีประสบการณ์มากมาย นอกจากนี้ เขายังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่และบริหารจัดการทีมวิศวกรหลายพันคน ที่สำคัญกว่านั้น จากข้อมูลของ Bloomberg Rockwell เป็นนักแก้ปัญหาและมักทำหน้าที่เป็นผู้เผยแพร่เทคโนโลยีแห่งอนาคต

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เขาเป็นหนึ่งในผู้บริหารของ Apple เพียงไม่กี่คนที่สามารถพัฒนาอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์หลักๆ จาก "ศูนย์ถึงหนึ่ง" ซึ่งเป็นคำศัพท์ทางอุตสาหกรรมที่ใช้เรียกการคิดค้นผลิตภัณฑ์ใหม่และนำออกสู่ตลาด เขาเข้าร่วมทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของ Apple ในปี 2015 และบริษัทได้เปิดตัว Vision Pro ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024

แม้กระทั่งก่อนจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการ Giannandrea ก็ได้พิจารณา Rockwell มานานแล้วว่าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ซึ่งแหล่งข่าววงในก็ได้เปิดเผยเช่นกัน

ปัญหาเร่งด่วนของแอปเปิล

การเคลื่อนไหวครั้งนี้เน้นย้ำถึงสถานการณ์ที่ Apple เผชิญอยู่ ซึ่งเทคโนโลยี AI กำลังตามหลังคู่แข่งในอุตสาหกรรมอย่างไม่ลดละ และไม่มีทีท่าว่าจะตามทัน

แม้ว่าแพลตฟอร์ม Apple Intelligence จะได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดเด่นของ iPhone 16 แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถเปิดตัวพร้อมฟีเจอร์ครบถ้วน และถือเป็นความล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่

Siri กำลังถูกคู่แข่งแซงหน้าในการแข่งขันด้าน AI ภาพ: The Verge

ความล่าช้าของระบบ Apple Intelligence ทำให้ความจำเป็นในการ "กอบกู้" Siri เร่งด่วนยิ่งขึ้น Apple ประสบปัญหาในการนำเสนอฟีเจอร์ AI ที่ประกาศในงาน WWDC เดือนมิถุนายน 2024 ซึ่งรวมถึงความสามารถในการขุดค้นข้อมูลผู้ใช้เพื่อดำเนินการค้นหา

แม้ว่าเทคโนโลยีจะยังไม่พร้อม แต่ Apple ก็ได้โปรโมตการปรับปรุงเหล่านี้มาเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อขาย iPhone 16 อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดข้อผิดพลาดในการพัฒนา บริษัทจึงถูกบังคับให้ลบโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับฟีเจอร์ Siri ใหม่บน iPhone 16 โดยระบุว่าเวอร์ชันอัปเดตจะเปิดตัวในเวลาที่ไม่ระบุ

ตามที่ Mark Gurman ผู้เขียน Bloomberg กล่าวไว้ ปัญหาด้านคุณภาพของซอฟต์แวร์เป็นสาเหตุหลักของความล่าช้านี้

ที่จริงแล้ว กูร์แมนกล่าวว่า Siri มีปัญหาทางเทคนิคและคุณภาพมานานก่อนที่จิอันนันเดรียจะเข้ามารับตำแหน่ง แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักเพื่อพลิกฟื้นเทคโนโลยี แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขามีความก้าวหน้าในด้านอื่นๆ

Apple Intelligence กำลังพัฒนาแว่นตา Vision Pro ภาพ: Apple

ในจำนวนนี้มีการดึงดูดนักวิจัย AI ชั้นนำมาที่ Apple และ Giannandrea ยังมีหน้าที่ในการรวมแผนก AI ทั้งหมดของ Apple เข้าด้วยกัน โดยรวบรวมเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องจากทั่วบริษัทไว้ในแผนกเดียว

ด้วยปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง กูร์แมนย้ำว่านี่คือ “วิกฤต AI” ที่แอปเปิล แม้ว่าทั่วโลก จะก้าวเข้าสู่การปฏิวัติทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่อินเทอร์เน็ตถือกำเนิดขึ้น แต่ทุกอย่างที่แอปเปิลยังคงอยู่ในสภาพสับสนวุ่นวาย

ปัจจัยเหล่านี้นำไปสู่ความจริงที่น่าเศร้า: Apple ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีนวัตกรรมมากที่สุดในโลก กำลังล้มเหลวในด้าน AI อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้