‘ภูเขาไฟซูเปอร์’ ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มุ่งหน้าสู่การปะทุครั้งร้ายแรง?

คำบรรยายภาพ — นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติของอิตาลี ระบุว่าภูเขาไฟคัมปิเฟลเกรอี ทางตอนใต้ของอิตาลี มีความเสี่ยงที่จะปะทุ คล้ายกับการปะทุที่ภูเขาไฟเมานาโลอา บนเกาะฮาวาย (ภาพ) ที่มา: EPA-EPE

"ซูเปอร์โวลเคโน" ในอิตาลี ซึ่งมียอดภูเขาไฟสูงเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรกว่าครึ่งล้านคน กำลังใกล้จะปะทุเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1538 ตามผลการศึกษาของสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งอิตาลี ร่วมกับมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าเหตุการณ์เช่นนี้อาจก่อให้เกิดหายนะร้ายแรง

การศึกษานี้ใช้แบบจำลองการแตกหักของภูเขาไฟเพื่ออธิบายแผ่นดินไหวและการยกตัวของภูเขาไฟในพื้นที่ มีแผ่นดินไหวหลายหมื่นครั้งรอบภูเขาไฟกัมปีเฟลเกรอี (ใกล้เมืองเนเปิลส์) และเมืองปอซซูโอลี ซึ่งตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟกัมปีเฟลเกรอี ได้รับการยกตัวขึ้นประมาณ 4 เมตรอันเป็นผลมาจากกิจกรรมแผ่นดินไหว แผ่นดินไหวและการยกตัวดังกล่าวได้ยืดส่วนต่างๆ ของภูเขาไฟ “ใกล้กับจุดแตกหัก” ตามการศึกษา และพื้นดินดูเหมือนจะแตกร้าวมากกว่าจะโค้งงอ นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าการอ่อนตัวของเปลือกโลกรอบภูเขาไฟกัมปีเฟลเกรอี “ทำให้มีโอกาสเกิดการปะทุมากขึ้น”

คัมปิเฟลเกรย์ แปลว่า "ทุ่งแห่งไฟ" ภูเขาไฟลูกนี้ปะทุอย่าง "ช้าๆ" มานานกว่า 70 ปีแล้ว โดยเคยปะทุนานถึงสองปีในช่วงทศวรรษ 1950, 1970 และ 1980 ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เกิดเหตุการณ์ความไม่สงบขึ้นอีกครั้ง แม้ว่าจะกล่าวกันว่าไม่รุนแรงเท่าครั้งก่อนๆ ก็ตาม

การศึกษาสรุปว่าแม้ว่าภูเขาไฟแคมปิเฟลเกรย์อาจใกล้จะ "แตก" แล้ว แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าจะทำให้เกิดการปะทุขึ้นจริง “งานวิจัยใหม่ของเรายืนยันว่าภูเขาไฟแคมปิเฟลเกรย์กำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้การแตก อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าการปะทุจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน” ศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ คิลเบิร์น นักวิจัยด้านธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนและหัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

“รอยเลื่อนสามารถเปิดรอยแตกผ่านเปลือกโลกได้ แต่แมกมายังคงต้องถูกดันขึ้นไปในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อให้เกิดการปะทุ” ศาสตราจารย์กล่าวเสริม

ผลการวิจัยนี้ได้รับการยืนยันโดย ดร. นิโคล่า อเลสซานโดร ปิโน จากหอสังเกตการณ์วิสุเวียส ซึ่งรายงานผลการติดตาม "แสดงให้เห็นว่าบางส่วนของภูเขาไฟกำลังอ่อนกำลังลง"

“นั่นหมายความว่ามันอาจแตกได้ แม้ว่าความเครียดที่ดึงเปลือกโลกออกจากกันจะน้อยกว่าช่วงวิกฤตเมื่อ 40 ปีก่อนก็ตาม” นายปิโนกล่าว

ชาวอิตาลีราวครึ่งล้านคนอาศัยอยู่ในแอ่งที่ก่อตัวเป็นยอดภูเขาไฟขนาดใหญ่ และอีก 1.5 ล้านคนเชื่อว่าอาศัยอยู่ในรัศมีที่อาจเกิดการระเบิด ศาสตราจารย์คิลเบิร์นกล่าวว่า การศึกษานี้ ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็น “ครั้งแรกในประเภทนี้ที่คาดการณ์การปะทุของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่” ถือเป็น “การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในเป้าหมายของเราในการปรับปรุงการคาดการณ์การปะทุของภูเขาไฟทั่วโลก ”

“นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้นำแบบจำลองของเราที่อิงตามหลักฟิสิกส์ของการแตกหักของหินมาประยุกต์ใช้กับภูเขาไฟแบบเรียลไทม์” เขากล่าวอธิบาย

“เราใช้แบบจำลองนี้ครั้งแรกในปี 2560 และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Campi Flegrei ก็มีพฤติกรรมตามที่เราคาดการณ์ไว้ โดยแผ่นดินไหวขนาดเล็กจำนวนเพิ่มมากขึ้นบ่งชี้ว่ามีแรงดันจากด้านล่าง” นักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีกล่าว

ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์จะต้องปรับขั้นตอนในการประมาณความน่าจะเป็นของเส้นทางใหม่ที่เปิดขึ้นเพื่อให้แมกมาหรือก๊าซไปถึงพื้นผิว ตามที่ศาสตราจารย์คิลเบิร์นกล่าว

แหล่งที่มา