'ภูเขาไฟซูเปอร์' ที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป กำลังมุ่งหน้าสู่การปะทุครั้งใหญ่?

คำบรรยายภาพ — นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติของอิตาลี กล่าวว่าภูเขาไฟ Campi Flegrei ในตอนใต้ของอิตาลีมีความเสี่ยงที่จะปะทุ ในลักษณะเดียวกับการปะทุที่ภูเขาไฟ Mauna Loa รัฐฮาวาย (ในภาพ) ที่มา : EPA-EPE

“ภูเขาไฟขนาดใหญ่” ในอิตาลี ซึ่งมีประชากรอาศัยอยู่กว่าครึ่งล้านคน กำลังจะปะทุขึ้นเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1538 ตามผลการศึกษาวิจัยของสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งอิตาลี ร่วมกับยูนิเวอร์ซิตี้คอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจก่อให้เกิดผลร้ายแรงตามมา

การศึกษานี้ใช้แบบจำลองการแตกตัวของภูเขาไฟเพื่ออธิบายกิจกรรมแผ่นดินไหวและการยกตัวของพื้นดินในภูมิภาค เกิดแผ่นดินไหวหลายหมื่นครั้งบริเวณรอบภูเขาไฟ Campi Flegrei (ตั้งอยู่ใกล้เมืองเนเปิลส์) และเมือง Pozzuoli ซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาไฟ Campi Flegrei ได้รับการยกตัวขึ้นประมาณ 4 เมตรอันเป็นผลมาจากกิจกรรมทางธรณีวิทยา แผ่นดินไหวและน้ำที่พุ่งขึ้นสูงทำให้ส่วนต่างๆ ของภูเขาไฟยืดออก "ใกล้จุดที่ระเบิด" และพื้นดินดูเหมือนจะแตกร้าวแทนที่จะโค้งงอ ตามผลการศึกษา นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าการอ่อนตัวของเปลือกโลกรอบๆ ภูเขาไฟ Campi Flegrei "ทำให้มีแนวโน้มว่าจะเกิดการปะทุมากขึ้น"

Campi Flegrei แปลว่า "ทุ่งแห่งการเผาไหม้" ภูเขาไฟแห่งนี้ "ค่อยๆ" ปะทุมาเป็นเวลา 70 กว่าปีแล้ว โดยมีช่วงเวลาแห่งความไม่สงบกินเวลานานถึง 2 ปี ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษปี 1950 1970 และ 1980 ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เกิดช่วงเวลาแห่งความไม่สงบอีกครั้ง แม้ว่าจะกล่าวกันว่าไม่รุนแรงเท่าช่วงก่อนๆ ก็ตาม

การศึกษาวิจัยได้สรุปว่า แม้ว่า Campi Flegrei อาจใกล้จะ "แตก" ก็ตาม แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าจะเกิดการปะทุขึ้นจริง “การวิจัยใหม่ของเรายืนยันว่า Campi Flegrei กำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้จุดแตกตัวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าการปะทุจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน” ศาสตราจารย์ Christopher Kilburn นักวิจัยด้านธรณีวิทยาจาก University College London และหัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษากล่าว

“รอยเลื่อนสามารถเปิดรอยแตกผ่านเปลือกโลกได้ แต่แมกมายังคงต้องถูกผลักขึ้นไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อให้เกิดการปะทุได้” ศาสตราจารย์กล่าวเสริม

ผลการค้นพบดังกล่าวได้รับการยืนยันโดยดร. นิโคลา อเลสซานโดร ปิโน จากหอสังเกตการณ์วิสุเวียส ซึ่งรายงานผลการติดตาม "แสดงให้เห็นว่าส่วนต่างๆ ของภูเขาไฟกำลังอ่อนกำลังลง"

“ซึ่งหมายความว่าเปลือกโลกอาจแตกได้ ถึงแม้ว่าความเครียดที่ดึงเปลือกโลกออกจากกันจะน้อยกว่าช่วงวิกฤติครั้งล่าสุดเมื่อ 40 ปีก่อนก็ตาม” นายปิโนกล่าว

ในปัจจุบัน ชาวอิตาลีราวครึ่งล้านคนอาศัยอยู่บนแอ่งที่ก่อตัวเป็นยอดภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโน และเชื่อกันว่าอีก 1.5 ล้านคนอาศัยอยู่ภายในรัศมีที่อาจเกิดการระเบิด ศาสตราจารย์คิลเบิร์นกล่าวว่าการศึกษาดังกล่าวซึ่งถือเป็น "ครั้งแรกของประเภทนี้ที่สามารถคาดการณ์การปะทุของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่" ถือเป็น "การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในเป้าหมายของเราในการปรับปรุงการคาดการณ์การปะทุของภูเขาไฟทั่วโลก "

“นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้นำแบบจำลองของเราซึ่งอิงตามหลักฟิสิกส์ของการแตกของหินมาประยุกต์ใช้กับภูเขาไฟแบบเรียลไทม์” เขากล่าวอธิบาย

“เราใช้แบบจำลองนี้ครั้งแรกในปี 2560 และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Campi Flegrei ก็เป็นไปตามที่เราคาดการณ์ไว้ โดยแผ่นดินไหวขนาดเล็กจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ บ่งชี้ว่ามีแรงดันจากด้านล่าง” นักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีกล่าว

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์จะต้องปรับขั้นตอนของตนเพื่อประเมินความน่าจะเป็นของเส้นทางใหม่ที่เปิดขึ้นให้แมกมาหรือก๊าซไปถึงพื้นผิวได้ ตามที่ศาสตราจารย์คิลเบิร์นกล่าว

แหล่งที่มา