สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในมหาสมุทรมีทักษะพรางตัวที่ยอดเยี่ยม

(แดน ทรี) - ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามสร้างวัสดุที่มองไม่เห็นเพื่อการป้องกันประเทศ ในส่วนลึกของมหาสมุทร มีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กชนิดหนึ่งที่มีความสามารถนี้มานานนับล้านปีแล้ว

ในขณะที่มนุษย์ยังคงพัฒนาเทคโนโลยีพรางตัวอยู่มาก ไม่ว่าจะเป็นเสื้อคลุมล่องหนหรือเครื่องบินล่องหนด้วยเรดาร์ ใต้ท้องทะเลลึกคือแหล่งกำเนิดของผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการหายตัวไป

ตัวหนึ่งคือ เลปโตเซฟาลัส ซึ่งเป็นตัวอ่อนของปลาไหล มีรูปร่างแปลกประหลาดและแทบจะโปร่งใสหมด จนแทบจะ "ละลาย" ลงไปในน้ำโดยรอบ

Leptocephalus มีรูปร่างแปลกและแทบจะโปร่งใสทั้งหมด (ที่มา: Gug Underwater)

เลปโตเซฟาลัสมีรูปร่างคล้ายใบไม้แบนเรียว ยาวเพียงไม่กี่เซนติเมตร ลำตัวเกือบไร้สี ไม่มีเกล็ด และไม่มีครีบที่ชัดเจน

เลปโตเซฟาลัสมีความโปร่งใสเกือบทั้งหมด มองเห็นได้เฉพาะดวงตาสีดำเล็กๆ และลำไส้ที่โปร่งแสง ความสามารถนี้เองที่ทำให้มันรอดพ้นสายตาของนักล่าส่วนใหญ่

ความสามารถในการพรางตัวอันน่าอัศจรรย์ของเลปโตเซฟาลัสเกิดจากโครงสร้างทางชีววิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน

ร่างกายของมันไม่ประกอบด้วยเมลานิน ซึ่งเป็นรงควัตถุที่ให้สีสันแก่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ เนื้อเยื่อมีการจัดเรียงตัวที่แย่มาก และความหนาแน่นของเซลล์ก็น้อยมาก ซึ่งทำให้แสงผ่านได้แทนที่จะสะท้อนหรือดูดกลืน ทำให้แทบมองไม่เห็น

นอกจากนี้ ร่างกายทั้งหมดของเลปโตเซฟาลัสยังเต็มไปด้วยเจลชีวภาพใสที่เรียกว่าไกลโคซามิโนไกลแคน

สารนี้ทำหน้าที่ทดแทนกล้ามเนื้อส่วนใหญ่ และยังสะสมพลังงานสำหรับกระบวนการเจริญเติบโต โครงสร้าง “กลวง” น้ำหนักเบา และเจลใสนี้เองที่ทำให้ลำตัวของตัวอ่อนปลาไหลดูเหมือนวุ้นที่ลอยอยู่ในมหาสมุทร

ที่น่าสังเกตคือ เลปโตเซฟาลัสยังมีคุณสมบัติทางสรีรวิทยาที่แปลกประหลาด นั่นคือ อัตราการเผาผลาญที่ต่ำมาก สิ่งมีชีวิตชนิดนี้ไม่ได้ล่าเหยื่อ แต่ดำรงชีวิตโดยการกรองแพลงก์ตอนในน้ำทะเล

ร่างกายของเลปโตเซฟาลัสแทบจะโปร่งใสทั้งหมด โดยสามารถจดจำได้จากดวงตาสีดำเล็กๆ และลำไส้ที่โปร่งแสงเท่านั้น (ภาพถ่าย: Getty)

เนื่องจากใช้พลังงานน้อยมาก ร่างกายจึงแทบไม่ผลิตของเสียออกมาเลย ช่วยลดสัญญาณทางชีวภาพที่สัตว์นักล่าสามารถตรวจพบได้ และจำกัดการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็น

ในการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances ในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบว่าสัตว์ทะเลหลายชนิดมีความสามารถในการปรับเปลี่ยนวิธีที่แสงโต้ตอบกับร่างกายของพวกมันเพื่อให้ได้การพรางตัวที่ดีที่สุด

พวกเขาเรียกมันว่าการกระเจิงแสงแบบมีทิศทาง โดยที่แสงจะกระเจิงในลักษณะที่ลดการสะท้อนให้น้อยที่สุด จึงหลีกเลี่ยงการตรวจจับได้

แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยันว่าเลปโตเซฟาลัสมีโปรตีนเฉพาะทางที่พบในสิ่งมีชีวิตโปร่งใสชนิดอื่น แต่โครงสร้างลำตัวที่เรียบง่ายของมัน ร่วมกับเจลไกลโคซามิโนไกลแคน ทำให้มันเป็นแบบจำลองที่เหมาะสำหรับการศึกษาเกี่ยวกับวัสดุโปร่งใสทางชีวภาพ

ด้วยความสามารถในการ "หายไป" ได้เกือบสมบูรณ์แบบในถิ่นที่อยู่อาศัยของมัน เลปโตเซฟาลัสจึงไม่เพียงแต่เป็นพยานถึงความซับซ้อนของธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเปิดทิศทางใหม่ๆ มากมายสำหรับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอีกด้วย

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-nho-be-trong-long-dai-duong-so-huu-ky-nang-nguy-trang-sieu-dang-20250916110401250.htm