ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่มีพื้นฐานทางเคมีใต้ท้องทะเลลึก 9.5 กิโลเมตร

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบระบบนิเวศทางทะเลที่เจริญรุ่งเรืองในระดับความลึกมากกว่า 9.5 กิโลเมตรจากพื้นมหาสมุทร โดยไม่ต้องใช้แสง อยู่ภายใต้ความกดดันที่สูงมาก และสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยพลังงานเคมีแทนแสงหรืออาหารอินทรีย์

นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ความลึกเกือบ 11,000 เมตรในร่องลึกมาเรียนา แต่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยกระบวนการสังเคราะห์ทางเคมีเหมือนการค้นพบนี้ - ภาพ: CAS (IDSSE, CAS)

การค้นพบอันน่าตกตะลึง

ในระหว่างการสำรวจใต้น้ำโดยมีมนุษย์ควบคุมไปยังร่องลึกคูริล-คัมชัตกาและอะลูเชียนใน แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกชุมชนทางทะเลที่มีลักษณะเฉพาะตัวซึ่งอาศัยอยู่ที่ความลึก 9,533 เมตร ซึ่งสูงกว่าความสูงของยอดเขาเอเวอเรสต์เสียอีก

ที่นี่ ทีมนักวิจัยได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ดำรงชีวิตโดยการสังเคราะห์ทางเคมี นั่นคือ การใช้พลังงานจากปฏิกิริยาเคมี โดยเฉพาะจากไฮโดรเจนซัลไฟด์และมีเทนที่รั่วไหลออกมาจากพื้นทะเล เพื่อความอยู่รอดและการเจริญเติบโต โดยไม่ขึ้นอยู่กับแสงหรืออาหารจากชั้นน้ำด้านบนเลย

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Nature นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน (Chinese Academy of Sciences) กล่าวว่า กระบวนการสังเคราะห์ทางเคมี (chemosynthesis) เป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่ผลิตพลังงานจากปฏิกิริยาเคมีโดยไม่ต้องใช้แสง กระบวนการนี้มักพบที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลบนพื้นทะเล หรือบริเวณที่มีก๊าซพิษ เช่น มีเทนและไฮโดรเจนซัลไฟด์รั่วไหล

“สิ่งที่ทำให้การค้นพบครั้งนี้เป็นประวัติศาสตร์ไม่ใช่แค่เพียงความลึกที่เป็นประวัติการณ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายอันน่าทึ่งของระบบนิเวศเคมีสังเคราะห์ที่เราสังเกตพบด้วย” ดร. Mengran Du หัวหน้าคณะสำรวจกล่าว

“โอเอซิสแห่งชีวิต” ในความมืดอันหนาวเหน็บ

ร่องลึกคูริล-คัมชัตกาตั้งอยู่นอกคาบสมุทรคัมชัตกาในรัสเซีย ทอดยาวประมาณ 2,900 กิโลเมตร ร่องลึกอะลูเชียนทอดยาว 3,400 กิโลเมตรนอกชายฝั่งรัฐอะแลสกาในสหรัฐอเมริกา ร่องลึกนี้เป็นบริเวณในเขตฮาดาล ซึ่งเป็นจุดที่แผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งมุดตัวลงไปใต้แผ่นเปลือกโลกอีกแผ่นหนึ่งระหว่างกระบวนการแปรสัณฐาน

สภาพแวดล้อมที่นี่มีลักษณะเป็นความมืดมิดตลอดกาล อุณหภูมิที่ต่ำมาก และมีกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่รุนแรง ดูเหมือนจะไม่สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตได้

แต่ระบบนิเวศที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้อย่างน่าอัศจรรย์ สิ่งมีชีวิตที่โดดเด่น ได้แก่ หนอนท่อ ยาว 20-30 เซนติเมตร มีสีแดง ขาว หรือเทา และหอยตลับขาว ยาวได้ถึง 23 เซนติเมตร บางชนิดอาจไม่เคยมีการบันทึกทางวิทยาศาสตร์มาก่อน

ความหวังสำหรับชีวิตหลังโลก?

นอกเหนือจากสิ่งมีชีวิตที่ต้องพึ่งสารเคมีแล้ว ทีมยังสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ เช่น ดอกไม้ทะเล หนอนช้อน และแตงกวาทะเล ที่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการกินสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วและอินทรียวัตถุที่ตกลงมาจากด้านบน

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ความลึกเกือบ 11,000 เมตรในร่องลึกมาเรียนา แต่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยการสังเคราะห์ทางเคมีเหมือนการค้นพบครั้งนี้

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบครั้งนี้ขยายขอบเขตที่ลึกที่สุดซึ่งชีวิตสังเคราะห์สามารถดำรงอยู่ได้บนโลก และชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันในมหาสมุทรนอกโลก ซึ่งมีเทนและไฮโดรเจนเป็นโมเลกุลทั่วไปเช่นกัน

“ใต้ท้องทะเลอันโดดเดี่ยวและมืดมิด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังคงหาทางอยู่รอดและเจริญเติบโตได้ นี่คือเครื่องพิสูจน์อันยอดเยี่ยมถึงความสามารถในการปรับตัวของสิ่งมีชีวิต” ดร. ตู กล่าว

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-cong-dong-sinh-vat-song-bang-hoa-chat-duoi-day-bien-sau-9-5km-20250804141728617.htm