การคว้า แชมป์เอฟเอ คัพ ในวันนี้ถือเป็นสิ่งที่แมนฯ ยูไนเต็ดต้องทำเพื่อป้องกันแชมป์เก่าของปี 1999 จากการคุกคามของแมนฯ ซิตี้ ซึ่งเป็น "เพื่อนบ้านจอมเสียงดัง"
ในเดือนกันยายนปี 2009 เพียงหนึ่งปีหลังจากเจ้าของทีมอาบูดาบีเข้ามาเทคโอเวอร์ทีมแมนฯ ซิตี้ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งเป็นบุคคลที่ได้รับการยอมรับและรับฟังมากที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษในขณะนั้น ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับอนาคตของ กีฬา คิงส์ในเมืองที่เขาสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง
เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ถูกถามว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะสามารถครองฟุตบอลอังกฤษได้หรือไม่ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะกลายเป็นทีมที่ด้อยกว่าคู่แข่งร่วมเมืองหรือไม่ โดยเขากำลังนั่งดูรูปภาพของนักเตะที่ช่วยเขาสร้างอาณาจักรของตัวเองที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด อยู่หลังโต๊ะทำงานของเขาในอาคารอะคาเดมีของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
“นั่นจะไม่เกิดขึ้นในช่วงชีวิตของฉัน” โค้ชชาวสก็อตแลนด์ในตำนานตอบอย่างหนักแน่น
โค้ชเฟอร์กูสันที่คว้าสามแชมป์ในฤดูกาล 1998-1999 จากซ้ายไปขวา: พรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ และแชมเปี้ยนส์ลีก ภาพ: แมนฯ ยูไนเต็ด
ในเวลานั้น แมนฯ ยูไนเต็ดและแมนฯ ซิตี้แทบจะ "เคียงบ่าเคียงไหล่กัน" ในขณะที่สนามซ้อมของทั้งสองสโมสรกำลังแย่งชิงพื้นที่กันที่คาร์ริงตัน ซึ่งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ติดกับทางด่วน M60 ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองแมนเชสเตอร์ "เมื่อเฟอร์กูสันพูดในวันนั้น นักเตะแมนฯ ซิตี้แทบจะได้ยินน้ำเสียงดูถูกของเขาผ่านรั้ว" หนังสือพิมพ์ Sports Mail ของอังกฤษเปรียบเทียบ
นับจากการสัมภาษณ์ครั้งนั้นมาเกือบ 14 ปี แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ได้อยู่ในพระราชวังฟุตบอลขนาดใหญ่ของตนเองที่อีกฟากของเมือง ซึ่งเป็นอาคารทันสมัยที่สร้างขึ้นด้วยเงินของอาบูดาบี และได้ดื่มด่ำกับความรุ่งโรจน์ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าพลวัตทางอำนาจระหว่างสองสโมสรในแมนเชสเตอร์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วมากกว่าที่เฟอร์กูสันจะจินตนาการได้เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าความโดดเด่นของแมนเชสเตอร์ในฟุตบอลอังกฤษนั้นไม่มีใครเทียบได้
แมนฯ ยูไนเต็ดอาจตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของการลงทุนที่ทำให้แมนฯ ซิตี้ประสบความสำเร็จในยุคใหม่ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตื่นเต้นจริงๆ ก็คือถ้วยรางวัลที่สะสมมาอย่างต่อเนื่องโดยคู่แข่งในเมือง ซึ่งค่อยๆ เปลี่ยนสีน้ำเงินให้กลายเป็นสีหลักของเมืองแมนเชสเตอร์ แทนที่จะเป็นสีแดงตามแบบฉบับของแมนฯ ยูไนเต็ด ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา แมนฯ ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ 7 สมัย เอฟเอคัพ 2 สมัย และลีกคัพ 6 สมัย
ดูเหมือนว่าเซอร์อเล็กซ์จะจงใจเพิกเฉยต่ออนาคตที่สดใสมาหลายปี สองวันหลังจากที่เขาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแมนฯ ซิตี้ แมนฯ ยูไนเต็ดก็เอาชนะไปได้ 4-3 ในดาร์บี้แมตช์ที่น่าตื่นเต้นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ฟอร์มการเล่นในเกมสำคัญนั้นแสดงให้เห็นว่าแมนฯ ซิตี้กำลังพัฒนาไปอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ และลึกๆ แล้ว เฟอร์กูสันคงเข้าใจเรื่องนี้
เกือบ 14 ปีต่อมา ลูกทีมของกวาร์ดิโอลา เกือบจะเอาชนะอุปสรรคสุดท้ายได้สำเร็จ โดยทำลายความสำเร็จอันน่าภาคภูมิใจของหนึ่งในความสำเร็จอันน่าภาคภูมิใจของคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาลงได้ นอกจากการคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพในปี 1968 ซึ่งเป็นหนึ่งทศวรรษหลังภัยพิบัติมิวนิคแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ดยังภูมิใจมากขึ้นไปอีกที่เป็นสโมสรเดียวในอังกฤษที่สามารถคว้าถ้วยรางวัลสำคัญ 3 รายการ ได้แก่ พรีเมียร์ลีก เอฟเอคัพ และแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาล 1998-1999
แฟนบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดแห่กันออกมาตามท้องถนนเพื่อเฉลิมฉลองหลังจากที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดคว้าถ้วยรางวัลสำคัญ 3 รายการในฤดูกาล 1998-1999 ภาพ: PA
ฤดูกาลนี้ แมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองได้สำเร็จ และเป็นตัวเต็งที่จะเอาชนะอินเตอร์ มิลาน ในรอบชิงชนะเลิศของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ที่เมืองอิสตันบูล ในวันที่ 10 มิถุนายน ดังนั้น รอบชิงชนะเลิศของเอฟเอ คัพ ที่สนามเวมบลีย์ในวันนี้ จึงถือเป็นนัดที่สำคัญยิ่งต่อประวัติศาสตร์ของทั้งสองสโมสร รวมถึงภาพลักษณ์ของคู่แข่งที่ยาวนานที่สุดคู่หนึ่งในวงการฟุตบอลอีกด้วย
แมนฯ ยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของเฟอร์กูสันลงสนามด้วยความมุ่งมั่นและชัยชนะเสมอมา แต่ตอนนี้พวกเขาจะต้องเลือกแนวทางที่ปลอดภัยและถ่อมตัวมากขึ้น แทบจะแน่นอนว่า "ปีศาจแดง" จะเล่นเกมรับด้วยการโต้กลับ โดยประตูแรกคือการพยายามสกัดกั้นการรุกอันรุนแรงของแมนฯ ซิตี้ วันนี้ทีมของเท็น ฮากจะลงสนามในฐานะทีมเดียวเท่านั้นที่จะปกป้องและรักษาสถานะของแมนฯ ยูไนเต็ดไว้ได้ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ
เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ห่างจากจุดที่เฟอร์กูสันพูดในปี 2009 ไปประมาณ 300 เมตร โค้ชชาวดัตช์รูปร่างผอมโซและดูธรรมดาคนหนึ่ง นั่งอยู่ในอาคารอีกหลังหนึ่งและเสนอแนวคิดที่ท้าทายว่าจะหยุดแมนฯ ซิตี้ได้อย่างไร
เทน ฮาก วัย 53 ปี ขาดออร่าหรือความซุกซนแบบเฟอร์กูสัน แต่เขานำความมั่นใจกลับคืนสู่โอลด์ แทรฟฟอร์ดได้ในฤดูกาลแรกของเขา ด้วยการจบอันดับที่ 3 ในพรีเมียร์ลีกและลีกคัพ สิบปีหลังจากที่เฟอร์กูสันเกษียณอายุ หากสามารถเอาชนะที่เวมบลีย์ในวันนี้ได้ จะทำให้รู้สึกว่าการมีเทน ฮาก อยู่เคียงข้างจะช่วยให้ยูไนเต็ดทลายกำแพงของคู่แข่งในเมืองได้
เทน ฮากและนักเตะของเขาต้องรับผิดชอบอย่างหนักในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ในวันนี้ โดยต้องป้องกันไม่ให้แมนฯ ซิตี้คว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้ ซึ่งเท่ากับที่แมนฯ ยูไนเต็ดทำได้เมื่อ 24 ปีก่อน ภาพ: Reuters
ภาษาอังกฤษของเท็น ฮากยังไม่สมบูรณ์แบบและเขาไม่ใช่คนพูดเก่งแม้แต่ในภาษาแม่ของเขา และในบทสัมภาษณ์กับ The Times โค้ชวัย 53 ปีปฏิเสธที่จะพูดถึงหัวข้อที่ครอบงำสื่ออังกฤษในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า "แมนฯ ยูไนเต็ดจะหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้หรือไม่"
“ผมดูนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ มาหลายนัดแล้ว และผมเฝ้ารอนัดนี้มานานแล้ว แน่นอนว่าแฟนบอลจะต้องดีใจถ้าเราหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้ แต่สิ่งสำคัญไม่ใช่การหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ แต่คือการที่แมนฯ ยูไนเต็ดคว้าเอฟเอ คัพได้ เราต้องการสร้างมรดกและยุคสมัยของเราเอง” เท็น ฮากเน้นย้ำ
เทน ฮากอาจแตกต่างจากเฟอร์กูสัน แต่ทั้งคู่ก็พูดคุยกันเป็นประจำในฤดูกาลนี้ การตัดสินใจบางอย่างของกุนซือชาวดัตช์สะท้อนถึงความเด็ดขาดของเฟอร์กูสัน และแน่นอนว่าช่วยกำหนดอนาคตของฤดูกาลนี้ให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการเริ่มต้นที่ย่ำแย่ โดยแพ้ไบรท์ตันที่บ้านและโดนเบรนท์ฟอร์ดถล่ม 4-0
ประวัติศาสตร์ไม่ใช่สิ่งเดียวในฝั่งของแมนฯ ยูไนเต็ด ทีมโอลด์ แทรฟฟอร์ดยังคงมีรากฐานที่มั่นคง ฐานแฟนบอลที่เติบโตขึ้น และผู้จัดการทีมที่สามารถพาพวกเขาเดินหน้าต่อไปในระยะยาว ดังที่กวาร์ดิโอล่าเคยกล่าวไว้
แต่สิ่งที่สโมสรและแฟนบอลแมนฯยูไนเต็ดยังคงหวงแหนนั้นส่วนใหญ่อยู่ที่เฟอร์กูสันและทุกสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย เอฟเอคัพ 5 สมัย แชมเปี้ยนส์ลีก 2 สมัย และที่โดดเด่นที่สุดคือการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์
ดังนั้นนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพในวันนี้จึงไม่ใช่เรื่องของอนาคต การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง หรือก้าวสู่จุดสูงสุด แต่เป็นเรื่องของปัจจุบัน สิ่งที่เกิดขึ้นในทันที ระยะสั้น และการป้องกัน "เพื่อนบ้านจอมเสียงดัง" ไม่ให้เข้ามายุ่ง ที่เวมบลีย์ แมนฯ ยูไนเต็ดมีโอกาสที่จะปกป้องบางสิ่งที่พิเศษและน่าหวงแหนซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของสโมสร
แมนฯ ซิตี้ ของกวาร์ดิโอล่า กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอังกฤษและระดับโลก แต่สิ่งที่น่าสนใจในวันนี้และสัปดาห์หน้าก็คือ อย่างน้อยในทางสถิติแล้ว แมนฯ ซิตี้ต้องคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ให้ได้หากต้องการพิสูจน์ตัวเอง
ดังนั้น แมนฯ ยูไนเต็ดคือสโมสรที่ครองอำนาจอยู่ทุกวันนี้ แม้จะแค่เพียงวันเดียวก็ตาม
ฮ่อง ดุย (ตามรายงานของ สปอร์ตส์ เมล์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)