ภารกิจของแมนยูฯ ที่ต้องปกป้องความสำเร็จ 'สามแชมป์'

การคว้า แชมป์เอฟเอ คัพ ในวันนี้ถือเป็นสิ่งที่แมนฯ ยูไนเต็ดต้องทำเพื่อป้องกันแชมป์เก่าของปี 1999 จากการคุกคามของแมนฯ ซิตี้ ซึ่งเป็น "เพื่อนบ้านจอมเสียงดัง"

ในเดือนกันยายนปี 2009 เพียงหนึ่งปีหลังจากเจ้าของทีมอาบูดาบีเข้ามาเทคโอเวอร์ทีมแมนฯ ซิตี้ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งเป็นบุคคลที่ได้รับการยอมรับและรับฟังมากที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษในขณะนั้น ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับอนาคตของ กีฬา คิงส์ในเมืองที่เขาสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ถูกถามว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะสามารถครองฟุตบอลอังกฤษได้หรือไม่ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะกลายเป็นทีมที่ด้อยกว่าคู่แข่งร่วมเมืองหรือไม่ โดยเขากำลังนั่งดูรูปภาพของนักเตะที่ช่วยเขาสร้างอาณาจักรของตัวเองที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด อยู่หลังโต๊ะทำงานของเขาในอาคารอะคาเดมีของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

“นั่นจะไม่เกิดขึ้นในช่วงชีวิตของฉัน” โค้ชชาวสก็อตแลนด์ในตำนานตอบอย่างหนักแน่น

โค้ชเฟอร์กูสันเป็นเจ้าของ 3 แชมป์ในฤดูกาล 1998-1999 จากซ้ายไปขวา: พรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ และแชมเปี้ยนส์ลีก ภาพ : แมนฯยูไนเต็ด — โค้ชเฟอร์กูสันคว้าแชมป์ได้ 3 สมัยในฤดูกาล 1998-1999 จากซ้ายไปขวา: พรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ และแชมเปี้ยนส์ลีก ภาพ : *แมนฯยูไนเต็ด*

ในเวลานั้น แมนฯ ยูไนเต็ดและแมนฯ ซิตี้แทบจะ "เคียงบ่าเคียงไหล่" กันในขณะที่สนามซ้อมของทั้งสองสโมสรกำลังแย่งชิงพื้นที่กันที่คาร์ริงตัน ซึ่งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่ตั้งอยู่ข้างทางด่วน M60 ทางตะวันตกเฉียงใต้ของแมนเชสเตอร์ "เมื่อเฟอร์กูสันพูดในวันนั้น นักเตะแมนฯ ซิตี้แทบจะได้ยินน้ำเสียงเหยียดหยามของเขาผ่านรั้ว" หนังสือพิมพ์ สปอร์ตเมล์ ของอังกฤษเปรียบเทียบ

ตอนนี้ เวลาผ่านไปเกือบ 14 ปีนับจากการสัมภาษณ์ครั้งนั้น แมนฯ ซิตี้ก็มีสนามฟุตบอลขนาดใหญ่เป็นของตัวเองในอีกด้านหนึ่งของเมือง ซึ่งเป็นอาคารล้ำสมัยที่สร้างขึ้นด้วยเงินของอาบูดาบี และกำลังอาบแสงแห่งความรุ่งโรจน์ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ข้อเท็จจริงนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าพลังระหว่างทีมแมนเชสเตอร์ทั้งสองทีมเปลี่ยนไปเร็วกว่าที่เฟอร์กูสันจินตนาการไว้เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นตำแหน่งที่โดดเด่นของแมนฯ ซิตี้ในวงการฟุตบอลอังกฤษอีกด้วย

แมนฯยูไนเต็ดอาจตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของการลงทุนที่ทำให้แมนฯซิตี้ประสบความสำเร็จในยุคใหม่ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตื่นเต้นจริงๆ ก็คือถ้วยรางวัลที่คู่แข่งในเมืองสะสมไว้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งค่อยๆ เปลี่ยนสีน้ำเงินเป็นสีหลักของเมืองแมนเชสเตอร์ แทนที่จะเป็นสีแดงแบบดั้งเดิมของแมนฯ ยูไนเต็ด ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา แมนฯ ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ 7 สมัย เอฟเอคัพ 2 สมัย และลีกคัพ 6 สมัย

ดูเหมือนว่าเซอร์อเล็กซ์จงใจละเลยอนาคตซึ่งชัดเจนมากจากปีก่อนๆ สองวันหลังจากที่แถลงการณ์ดังกล่าวดูถูกแมนฯ ซิตี้ แมนฯ ยูไนเต็ดก็เอาชนะไปได้ 4-3 ในดาร์บี้แมตช์สุดระทึกที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ผลงานในแมตช์ใหญ่ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแมนฯ ซิตี้มีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ และลึกๆ แล้วเฟอร์กูสันก็ต้องรู้เรื่องนี้

เกือบ 14 ปีต่อมา ลูกทีมของกวาร์ดิโอลา เกือบจะเอาชนะอุปสรรคสุดท้ายที่เหลืออยู่ได้สำเร็จ โดยทำลายความพิเศษของความสำเร็จอันน่าหวงแหนที่สุดอย่างหนึ่งของคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาลง นอกจากการคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพ 1 ในปี 1968 ซึ่งเป็นหนึ่งทศวรรษหลังภัยพิบัติมิวนิคแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ดยังภูมิใจมากกว่านั้นอีกที่เป็นสโมสรอังกฤษเพียงแห่งเดียวที่สามารถคว้าแชมป์รายการสำคัญได้ 3 สมัย รวมถึงพรีเมียร์ลีก เอฟเอคัพ และแชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาล 1998-1999

แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดแห่ลงถนนแมนเชสเตอร์เพื่อเฉลิมฉลองขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดแห่ฉลองการคว้า 3 ถ้วยรางวัลใหญ่ในฤดูกาล 1998-1999 ภาพ : PA

ฤดูกาลนี้ แมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก และมีอันดับสูงกว่า อินเตอร์ มิลาน ในรอบชิงชนะเลิศของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ที่เมืองอิสตันบูล เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ดังนั้น รอบชิงชนะเลิศของเอฟเอ คัพ ที่สนามเวมบลีย์ในวันนี้จึงมีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์ของทั้งสองสโมสร รวมถึงทัศนคติที่มีต่อคู่แข่งที่ยาวนานที่สุดคู่หนึ่งในวงการฟุตบอลอีกด้วย

แมนฯ ยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของเฟอร์กูสัน มักจะลงสนามด้วยความมุ่งมั่นและมีจิตใจแห่งชัยชนะเสมอ แต่ตอนนี้ พวกเขาจะต้องเลือกใช้วิธีการที่ปลอดภัยและสุภาพมากขึ้น มีแนวโน้มสูงว่า “ปีศาจแดง” จะเล่นเกมรับแบบสวนทาง โดยประตูแรกคือการพยายามตอบโต้แนวรุกอันรุนแรงของแมนฯ ซิตี้ วันนี้ เท็น ฮาก และทีมของเขาลงสนามในฐานะคนเดียวเท่านั้นที่สามารถปกป้องและรักษาสถานะของแมนฯ ยูไนเต็ดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษได้

เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ห่างจากจุดที่เฟอร์กูสันพูดในปี 2009 ไปประมาณ 300 เมตร โค้ชชาวดัตช์รูปร่างผอมโซและดูธรรมดาคนหนึ่ง นั่งอยู่ในอาคารอีกหลังหนึ่งและเสนอแนวคิดที่ท้าทายว่าจะหยุดแมนฯ ซิตี้ได้อย่างไร

เท็น ฮาก วัย 53 ปี ไม่มีความเย้ายวนใจหรือเสน่ห์อันกล้าหาญแบบเฟอร์กูสันเลย แต่เขาได้นำความมั่นใจกลับคืนสู่โอลด์แทรฟฟอร์ดในฤดูกาลแรกของเขาด้วยการจบอันดับสามในพรีเมียร์ลีกและลีกคัพ สิบปีหลังจากที่เฟอร์กูสันเกษียณ ชัยชนะที่เวมบลีย์ในวันนี้ หากมันเกิดขึ้นจริง จะทำให้รู้สึกว่าการมีเทน ฮาก อยู่เคียงข้างจะช่วยให้แมนฯ ยูไนเต็ดทำลายความได้เปรียบของคู่แข่งในเมืองได้

เทน ฮาก และผู้เล่นของเขามีความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงในขณะที่พวกเขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพในวันนี้ โดยต้องป้องกันไม่ให้แมนฯ ซิตี้คว้าทริปเปิ้ลแชมป์ ซึ่งเท่ากับที่แมนฯ ยูไนเต็ดเคยทำได้เมื่อ 24 ปีก่อน ภาพ : รอยเตอร์ส — เทน ฮาก และผู้เล่นของเขามีความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงในขณะที่พวกเขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพในวันนี้ โดยต้องป้องกันไม่ให้แมนฯ ซิตี้คว้าทริปเปิ้ลแชมป์ ซึ่งเท่ากับที่แมนฯ ยูไนเต็ดเคยทำได้เมื่อ 24 ปีก่อน ภาพ : *รอยเตอร์ส*

ภาษาอังกฤษของเท็นแฮกยังไม่สมบูรณ์แบบ และเขาไม่ใช่นักพูดโดยธรรมชาติ แม้แต่ในภาษาแม่ของเขาก็ตาม และในบทสัมภาษณ์กับ The Times กุนซือวัย 53 ปีปฏิเสธที่จะตอบคำถามที่สื่ออังกฤษพูดถึงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า "แมนฯ ยูไนเต็ดจะหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้หรือไม่"

“ผมดูนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ มาหลายนัดแล้ว และผมเฝ้ารอนัดนี้มานานแล้ว แน่นอนว่าแฟนบอลจะต้องดีใจถ้าเราหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้ แต่สิ่งสำคัญไม่ใช่การหยุดแมนฯ ซิตี้จากการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ แต่คือการที่แมนฯ ยูไนเต็ดคว้าเอฟเอ คัพได้ เราต้องการสร้างมรดกและยุคสมัยของเราเอง” เท็น ฮากเน้นย้ำ

เทน ฮากอาจจะแตกต่างจากเฟอร์กูสัน แต่ทั้งคู่ก็พูดคุยกันเป็นประจำในฤดูกาลนี้ การตัดสินใจบางอย่างของชาวดัตช์สะท้อนให้เห็นถึงความเด็ดขาดของเฟอร์กูสัน และแน่นอนว่าช่วยสร้างฤดูกาลนี้ให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการเริ่มต้นที่แย่ โดยพ่ายแพ้ต่อไบรท์ตันที่บ้านและพ่ายแพ้ต่อเบรนท์ฟอร์ด 4-0

ประวัติศาสตร์ไม่ใช่สิ่งเดียวในฝั่งของแมนฯยูไนเต็ด สโมสรโอลด์แทรฟฟอร์ดยังคงมีรากฐานที่มั่นคง ฐานแฟนคลับที่เติบโตขึ้น และผู้จัดการทีมที่สามารถพาทีมก้าวหน้าไปได้ในระยะยาว ดังที่กวาร์ดิโอล่าเคยกล่าวไว้

แต่สิ่งที่สโมสรและแฟนบอลแมนฯยูไนเต็ดยังคงหวงแหนนั้นส่วนใหญ่อยู่ที่เฟอร์กูสันและทุกสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย เอฟเอคัพ 5 สมัย แชมเปี้ยนส์ลีก 2 สมัย และที่โดดเด่นที่สุดคือการคว้าทริปเปิ้ลแชมป์

ดังนั้นนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ในวันนี้จึงไม่ใช่เรื่องของอนาคต การปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง หรือก้าวสำคัญกลับสู่จุดสูงสุด แต่เป็นเรื่องของปัจจุบัน เหตุการณ์ในระยะสั้น และการป้องกัน "เพื่อนบ้านจอมเสียงดัง" ออกไป ที่เวมบลีย์ แมนฯ ยูไนเต็ดมีโอกาสที่จะรักษาสิ่งพิเศษและน่าหวงแหนที่เป็นหัวใจของสโมสรเอาไว้

แมนฯ ซิตี้ ของกวาร์ดิโอล่า กำลังมุ่งหน้าสู่การเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอังกฤษและฟุตบอลโลก แต่สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับวันนี้และสัปดาห์หน้าก็คือ อย่างน้อยในทางสถิติ แมนฯ ซิตี้ต้องคว้าทริปเปิ้ลแชมป์จึงจะพิสูจน์ได้

ดังนั้น แมนฯ ยูไนเต็ดคือสโมสรที่ครองอำนาจอยู่ทุกวันนี้ แม้จะแค่เพียงวันเดียวก็ตาม

ฮ่อง ดุย (ตามรายงานของ สปอร์ตส์ เมล์ )

ลิงค์ที่มา