โจนาธาน แมคโดเวลล์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ผู้ติดตามการปล่อยจรวดและกิจกรรมทางอวกาศ กล่าวว่าเขาตั้งตารอคอยภารกิจฉางเอ๋อ-6 ของจีนในปีนี้มากที่สุด
ภารกิจฉางเอ๋อ-6 มีกำหนดปล่อยตัวในเดือนพฤษภาคม เพื่อเก็บตัวอย่างหินจากด้านไกลของดวงจันทร์ (ส่วนที่มองไม่เห็นจากโลก) ยังไม่มีประเทศใด รวมถึงสหรัฐอเมริกา ที่นำหินจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมา และการลงจอดบนด้านไกลนั้นยากกว่าการลงจอดบนด้านสว่างมาก แมคโดเวลล์กล่าวเสริม
“ยานฉางเอ๋อ-6 ถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่จีนวางแผนไว้ในด้านอวกาศในปี 2024” เขากล่าว
ภารกิจฉางเอ๋อ-6 เป็น 1 ใน 100 ภารกิจที่จีนวางแผนจะปล่อยในปี 2024 โดยมีเป้าหมายเพื่อเก็บตัวอย่างหินจากด้านไกลของดวงจันทร์ (ภาพ: CCTV)
ตามรายงานของ SCMP จีนวางแผนที่จะปล่อยยานอวกาศจำนวน 100 ลำ เพื่อส่งยานอวกาศกว่า 300 ลำขึ้นสู่วงโคจรภายในปี 2024 ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่สำหรับประเทศ และเพิ่มขึ้นอย่างมากจากปีที่แล้ว
บริษัท China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ซึ่งเป็นผู้รับเหมาด้านอวกาศรายใหญ่ของประเทศ เปิดเผยว่าจะดำเนินการปล่อยยานอวกาศประมาณ 70 ครั้ง ส่วนที่เหลือจะเป็นการปล่อยยานอวกาศเชิงพาณิชย์
แผนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเกือบ 50% จากจำนวนการปล่อยจรวดทั้งหมด 67 ครั้งในปี 2566 อย่างไรก็ตาม อัตราส่วนการปล่อยจรวดของ รัฐบาล ต่อการปล่อยจรวดของเอกชนยังคงเท่าเดิม แม้ว่าภาคอวกาศเชิงพาณิชย์ของจีนจะเติบโตอย่างรวดเร็วก็ตาม
ตามข้อมูลในสมุดปกสีน้ำเงินประจำปีของ CASC ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ภารกิจสำคัญในปีนี้จะรวมถึงเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุม 2 เที่ยวบินและเที่ยวบินขนส่งสินค้า 2 เที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศเทียนกงในวงโคจรต่ำของโลก
นอกจากนี้ CASC ยังจะเปิดตัวดาวเทียมถ่ายทอด Queqiao-2 และภารกิจ Chang'e-6 เพื่อเก็บตัวอย่างหินจากด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งจะช่วยให้จีนบรรลุความทะเยอทะยานในการสำรวจดวงจันทร์
ภารกิจอื่นๆ ได้แก่ หอสังเกตการณ์วัตถุแปรผันทางดาราศาสตร์หลายแถบของฝรั่งเศส-จีน ดาวเทียมสำรวจแผ่นดินไหวแม่เหล็กไฟฟ้าระหว่างจีน-อิตาลี และดาวเทียมวิทยาศาสตร์อวกาศที่สามารถกู้คืนได้ Shijian-19 เป็นต้น
แมคโดเวลล์ชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ก็คือ จรวดของรัฐบาลยังคงมีบทบาทสำคัญในการยิงจรวดของจีน แต่ในสหรัฐฯ ไม่ใช่แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว
ในปี 2024 SpaceX ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐเท็กซัส ตั้งเป้าที่จะดำเนินการภารกิจโคจรรอบโลก 144 ครั้ง โดยยังคงเพิ่มอัตราการปล่อยยานจากประมาณ 1 ครั้งทุกๆ 4 วัน เป็นเกือบ 1 ครั้งทุกๆ 3 วัน
ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือความสามารถในการนำจรวดกลับมาใช้ใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจรวด Falcon 9 ขั้นแรกของ SpaceX “นั่นเป็นสิ่งที่จีนยังไม่ได้ทำ” แมคดาวเวลล์กล่าว
ขั้นแรกของ Falcon 9 ถูกนำกลับมาใช้ซ้ำมากถึง 19 ครั้ง ซึ่งช่วยลดต้นทุนการปล่อยลงได้อย่างมาก ในประเทศจีน มีสตาร์ทอัพเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ดำเนินการทดสอบที่เรียกว่า "การกระโดด" โดยยกและลงจอดต้นแบบจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สูงจากพื้นเพียงไม่กี่ร้อยเมตร
ข้อมูลในสมุดปกน้ำเงินระบุว่าในปี 2567 CASC จะทำการบินครั้งแรกของจรวดรุ่นใหม่ 2 รุ่น คือ March 6C และ Long March 12 ซึ่งทั้งสองรุ่นไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้
บริษัทปล่อยจรวดเอกชนจีน เช่น LandSpace, Galactic Energy และ Orienspace มีเป้าหมายที่จะเปิดตัวจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ลำแรกภายในปี 2025
ตามรายงานของ SCMP บริษัทเอกชนในจีนมีแรงจูงใจมากมายในการแข่งขันเพื่อรับคำสั่งซื้อจากรัฐบาลกลางและท้องถิ่นเพื่อช่วยสร้างกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ รวมถึงดาวเทียมเกือบ 13,000 ดวงในเครือข่ายระดับชาติของ Guo Wang ซึ่งถือเป็นคู่แข่งของ Starlink ของ SpaceX ซึ่งเป็นบริการอินเทอร์เน็ตบนอวกาศที่จะให้บริการทั้งทางพลเรือนและ ทางทหาร
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)