เหตุใด 95% ของออสเตรเลียจึงไม่มีผู้คนอาศัยอยู่?

ออสเตรเลียเป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 6ของโลก (ประมาณ 7.59 ล้านตาราง ^{กิโลเมตร} ) แต่มีประชากรเพียง 26 ล้านคนเท่านั้น เมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกาซึ่งมีประชากรรวมกว่า 333 ล้านคนแล้ว รัฐแคลิฟอร์เนีย (39 ล้านคน) และรัฐเท็กซัส (29 ล้านคน) มีจำนวนประชากรมากกว่าทั้งประเทศออสเตรเลีย

การเปรียบเทียบอีกอย่างหนึ่ง ประชากรของประเทศอังกฤษเพียงประเทศเดียวมี 56 ล้านคน โดยไม่รวมประชากรส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักร ซึ่งมากกว่าประชากรของออสเตรเลียทั้งประเทศถึงสองเท่า

ที่แปลกยิ่งกว่านั้นคือ ปัจจุบันเมืองบางเมืองทั่วโลกมีจำนวนประชากรมากกว่าออสเตรเลียเสียอีก เมกะซิตี้และพื้นที่โดยรอบ เช่น เซี่ยงไฮ้ (จีน) จาการ์ตา (อินโดนีเซีย) เดลี (อินเดีย) และโตเกียว (ญี่ปุ่น) ล้วนมีจำนวนประชากรมากกว่าออสเตรเลีย ตามข้อมูลของ historicplay.com

พื้นที่สีแดงบนแผนที่คือที่ที่ประชากรส่วนใหญ่ของออสเตรเลียอาศัยอยู่

จริงๆ แล้ว ออสเตรเลียมีเมืองใหญ่เพียงห้าเมืองเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่บนชายฝั่ง ได้แก่ ซิดนีย์ เมลเบิร์น บริสเบน เพิร์ธ และแอดิเลด ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวออสเตรเลียประมาณสองในสาม ด้วยเหตุนี้ ออสเตรเลียจึงเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเป็นเมืองมากที่สุดในโลก โดย 90% ของประชากรอาศัยอยู่ในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เพียง 0.22% ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ พื้นที่สีแดงบนแผนที่คือพื้นที่ที่ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่อาศัยอยู่

ชาวออสเตรเลียราว 85% อาศัยอยู่ภายในรัศมี 50 กิโลเมตรจากชายฝั่ง ซึ่งหมายความว่าแทบไม่มีใครกล้าเข้าไปไกลกว่านั้นในพื้นที่ตอนในอันกว้างใหญ่ การกระจายตัวของประชากรที่แปลกประหลาดนี้นำไปสู่ความแปลกประหลาดอันน่าทึ่งทั่วทั้งทวีป ยกตัวอย่างเช่น เขตอีสต์พิลพาราในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย มีขนาดประมาณประเทศญี่ปุ่น แต่มีประชากรเพียง 10,000 คน ซึ่งครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในเมืองนิวแมน

ด้วยจำนวนประชากรกว่า 1.3 ล้านคน แอดิเลดจึงเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของออสเตรเลีย พื้นที่โดยรอบมหานครมีขนาดเท่ากับประเทศฝรั่งเศส แต่มีประชากรเพียง 3,750 คน คิดเป็นความหนาแน่นของประชากร 178 ^{ตาราง} กิโลเมตรต่อคน

เมลเบิร์นมีประชากรมากที่สุดในออสเตรเลีย (5 ล้านคน) แต่มากกว่าครึ่งหนึ่งของนิวยอร์กซิตี้ (8.5 ล้านคน)

ตามสถิติของ รัฐบาล ออสเตรเลียมีความหนาแน่นของประชากรโดยเฉลี่ย 3.3 คน/ตาราง ^{กิโลเมตร} ในขณะที่อินเดียมีความหนาแน่นของประชากรโดยเฉลี่ย 464 คน/ตาราง ^{กิโลเมตร} เมลเบิร์นมีความหนาแน่นของประชากรสูงที่สุดในออสเตรเลีย โดยมี 22,400 คน/ตาราง ^{กิโลเมตร} ในขณะที่นิวยอร์กซิตี้ (สหรัฐอเมริกา) มีความหนาแน่นของประชากรมากกว่า 38,000 คน/ ^{ตาราง} กิโลเมตร

สภาพอากาศเลวร้าย

ปัจจุบัน พื้นที่ประมาณร้อยละ 40 ของทวีปได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงจากการใช้ที่ดินอย่างเข้มข้นและการตัดไม้ทำลายป่าตั้งแต่ชาวยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐาน โดยพื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงกระจัดกระจายและปกคลุมไปด้วยวัชพืช

แอนนาครีกไม่ใช่ประเทศหรือแม้แต่หน่วยงานรัฐบาล แต่เป็นฟาร์มปศุสัตว์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตามข้อมูลของวิกิพีเดีย แอนนาครีกแรนช์มีพื้นที่ 23,677 ^{ตาราง} กิโลเมตร ใหญ่กว่าอิสราเอล แต่มีพนักงานประจำเพียงแปดคนเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ขนาดใหญ่นี้จึงมักเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนเพียงไม่กี่คนและวัวประมาณ 10,000 ตัว

ทะเลทรายปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย

แล้วทำไมออสเตรเลียจึงร้างผู้คนนัก และอะไรในทวีปนี้ที่ทำให้สิ่งเหล่านี้เป็นไปได้?

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าออสเตรเลียเป็นประเทศที่เต็มไปด้วยทะเลทรายโบราณอันกว้างใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์และแมลงที่อันตรายมาก ดังนั้นผู้ที่ต้องการอาศัยอยู่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศจึงควรหลีกเลี่ยง

แต่คำอธิบายโดยละเอียดว่าทำไมถึงมีคนอาศัยอยู่ในออสเตรเลียน้อยมากนั้นค่อนข้างซับซ้อน ปัญหาส่วนใหญ่เกิดจากความจริงที่ว่าออสเตรเลียถูก “สาป” อย่างยิ่งทั้งในแง่ธรณีวิทยาและภูมิศาสตร์ เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้กับทวีปแอนตาร์กติกาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งตลอดทั้งปี ส่วนทางตะวันตกได้รับผลกระทบจากกระแสน้ำเย็นที่มาจากมหาสมุทรทางตอนใต้อันกว้างใหญ่อยู่ตลอดเวลา

ตลอดพื้นที่ตอนในอันกว้างใหญ่ทางตะวันตกของออสเตรเลีย มีสิ่งที่เรียกว่า "เงาฝน" เกิดขึ้นจากเทือกเขาที่ยาวที่สุดเป็นอันดับห้าของประเทศ ซึ่งทอดยาวจากเหนือจรดใต้ไปทางตะวันออก ความสูงของเทือกเขาทำให้เมฆฝนจำนวนมากไม่สามารถเคลื่อนตัวเข้ามายังออสเตรเลียจาก มหาสมุทรแปซิฟิก ได้

พื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียตอนเหนือตั้งอยู่ในเขตร้อน ซึ่งหมายความว่ามีภูเขาสูงเพียงไม่กี่แห่งในทวีปนี้ที่สามารถดันอากาศขึ้นสู่เบื้องบนได้จริง ซึ่งทำให้อากาศเย็นลงและกลายเป็นฝนได้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ไฟป่าที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลียเคยเกิดขึ้น

เมื่อดูแผนที่ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีในออสเตรเลีย จะเห็นได้ว่าปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ของทวีปนี้ตกอยู่ที่ชายฝั่งตะวันออก ส่งผลให้สภาพภูมิอากาศแห้งแล้งที่ค่อยๆ ก่อตัวเป็นทะเลทรายครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 35% ของพื้นที่ทั้งหมดของออสเตรเลีย

ดาร์วิน เมืองที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งทางตอนเหนือของออสเตรเลีย มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยมากกว่า 1,800 มิลลิเมตรต่อปี ซึ่งเกือบสามเท่าของปริมาณน้ำฝนในลอนดอน อย่างไรก็ตาม ฝนส่วนใหญ่ตกในช่วงฤดูฝนสี่เดือน ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคม ซึ่งเป็นช่วงที่มรสุมพัดผ่าน

ออสเตรเลียตอนเหนือมีปริมาณน้ำฝนที่แปรปรวนมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากพายุหมุนเขตร้อนที่คาดเดาไม่ได้ ในปี พ.ศ. 2441 พายุลูกหนึ่งได้ทิ้งปริมาณน้ำฝนมหาศาลถึง 740 มิลลิเมตรลงบนเมืองเล็กๆ แห่งนี้ทางตอนเหนือของออสเตรเลียภายในวันเดียว

แต่หลายทศวรรษต่อมา ในปี พ.ศ. 2467 โดยไม่มีพายุไซโคลนหรือพายุเฮอริเคนพัดเข้าสู่ภายในเมือง เมืองนี้ได้รับปริมาณน้ำฝนเพียง 4 มิลลิเมตร ซึ่งน้อยกว่าปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในทะเลทรายซาฮารา ปัญหาการขาดแคลนน้ำจืดในภูมิภาคนี้ไม่เพียงแต่เกิดจากปริมาณน้ำฝนที่ไม่อาจคาดการณ์ได้เท่านั้น แต่ยังเกิดจากการขาดแคลนแม่น้ำสายใหญ่อีกด้วย

ปริมาณการไหลรายปีเฉลี่ยของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าปริมาณการไหลรายปีของระบบแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียถึง 22 เท่า

ภัยแล้งเป็นสาเหตุประการหนึ่งของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในออสเตรเลีย

เนื่องจากปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ส่วนใหญ่มีน้อยอยู่แล้วเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น ทำให้น้ำเริ่มขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ บางพื้นที่อาจแห้งแล้งเป็นเวลานานหลายเดือน การดำรงชีพของประชากรจำนวนมากในออสเตรเลียเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากขาดแคลนที่ดินทำกินและขาดแคลนน้ำ

ข้อจำกัดการย้ายถิ่นฐาน

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ออสเตรเลียมีอัตราการย้ายถิ่นสุทธิมากกว่า 35,000 คนต่อปี ค่าเฉลี่ยในศตวรรษที่ 20 อยู่ที่ 52,000 คนต่อปี

ต่างจากสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลียไม่ต้องการเป็นประเทศผู้ผลิตขนาดใหญ่และยอมรับการอพยพเข้าเมืองเป็นระลอกๆ ดังนั้น เมื่อออสเตรเลียกลายเป็นประเทศพัฒนาแล้ว รัฐบาลออสเตรเลียจึงเข้มงวดมากในเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

ตลอดศตวรรษที่ 20 ออสเตรเลียบังคับใช้นโยบายออสเตรเลียผิวขาวอย่างเคร่งครัดจนถึงช่วงทศวรรษ 1970 ทำให้ผู้อพยพจากภูมิหลังที่ไม่ใช่คนผิวขาวไม่สามารถอพยพเข้าเมืองได้ ออสเตรเลียค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป โดยผู้อพยพจะได้รับวีซ่าตามตำแหน่งงานที่สมัคร กล่าวโดยสรุปคือ บุคคลที่ไม่มีทักษะจะไม่สามารถอพยพเข้าเมืองได้ เว้นแต่จะแต่งงานกับพลเมืองออสเตรเลีย

ในขณะที่ประเทศกำลังพัฒนาเผชิญกับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และประเทศพัฒนาแล้วหลายประเทศกำลังเพิ่มจำนวนผู้อพยพเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว ออสเตรเลียกลับพยายามป้องกันไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/tai-sao-95-dien-tich-nuoc-uc-khong-co-nguoi-o-185230503200121589.htm