เหตุใด 95% ของออสเตรเลียจึงไม่มีผู้คนอาศัยอยู่?

ออสเตรเลียมีพื้นที่ใหญ่เป็นอันดับ 6ของโลก (ประมาณ 7.59 ล้าน ^{ตารางกิโลเมตร} ) แต่มีประชากรเพียง 26 ล้านคนเท่านั้น เมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกาซึ่งมีจำนวนประชากรทั้งหมดกว่า 333 ล้านคนแล้ว ทั้งสองรัฐ ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย (39 ล้านคน) และเท็กซัส (29 ล้านคน) มีจำนวนประชากรมากกว่าทั้งประเทศออสเตรเลียเลยทีเดียว

การเปรียบเทียบอีกอย่างหนึ่ง ประชากรของประเทศอังกฤษเพียงประเทศเดียวมี 56 ล้านคน โดยไม่นับรวมประชากรส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักร ซึ่งมากกว่าประชากรของออสเตรเลียทั้งประเทศถึงสองเท่า

ที่แปลกกว่านั้นคือเมืองบางเมืองในโลกตอนนี้มีประชากรมากกว่าออสเตรเลียเสียอีก มหานครและพื้นที่โดยรอบ เช่น เซี่ยงไฮ้ (ประเทศจีน) จาการ์ตา (อินโดนีเซีย) เดลี (อินเดีย) และโตเกียว (ญี่ปุ่น) ต่างมีประชากรมากกว่าออสเตรเลีย ตามข้อมูลของ historicplay.com

พื้นที่สีแดงบนแผนที่คือที่ที่ประชากรส่วนใหญ่ของออสเตรเลียอาศัยอยู่

ออสเตรเลียมีเมืองใหญ่เพียง 5 เมืองเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่บนชายฝั่ง ได้แก่ ซิดนีย์ เมลเบิร์น บริสเบน เพิร์ธ และแอดิเลด ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวออสเตรเลียประมาณ 2 ใน 3 คน ส่งผลให้ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเป็นเมืองมากที่สุดในโลก โดยประชากร 90% อาศัยอยู่ในเขตเมืองที่มีประชากรหนาแน่น ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทั้งหมดของประเทศเพียง 0.22% เท่านั้น พื้นที่สีแดงบนแผนที่คือที่ที่ประชากรส่วนใหญ่ของออสเตรเลียอาศัยอยู่

ชาวออสเตรเลียประมาณร้อยละ 85 อาศัยอยู่ภายในรัศมี 50 กม. จากชายฝั่ง ซึ่งหมายความว่าแทบไม่มีใครเดินทางเข้าไปในพื้นที่ตอนในอันกว้างใหญ่นี้เลย การกระจายประชากรที่ไม่ปกติเช่นนี้ทำให้เกิดสถานการณ์แปลกประหลาดที่น่าสนใจบางอย่างทั่วทั้งทวีป ตัวอย่างเช่น เขตอีสต์ปิลพาราในออสเตรเลียตะวันตกมีขนาดประมาณประเทศญี่ปุ่นแต่มีประชากรเพียง 10,000 คนกว่าคน โดยครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในนิวแมน

ด้วยประชากรกว่า 1.3 ล้านคน แอดิเลดจึงเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของออสเตรเลีย พื้นที่รอบเขตเมืองนี้มีขนาดเท่ากับประเทศฝรั่งเศสแต่มีผู้อยู่อาศัยเพียง 3,750 คน ทำให้มีความหนาแน่นของประชากรเท่ากับ 178 ^{ตาราง} กิโลเมตรต่อคน

เมลเบิร์นมีประชากรมากที่สุดในออสเตรเลีย (5 ล้านคน) แต่มากกว่านิวยอร์กซิตี้เพียงครึ่งหนึ่ง (8.5 ล้านคน)

ตามสถิติของ รัฐบาล ออสเตรเลียมีความหนาแน่นของประชากรโดยเฉลี่ย 3.3 คนต่อ ^{ตาราง} กิโลเมตร ในขณะที่อินเดียมีความหนาแน่นของประชากรโดยเฉลี่ย 464 คนต่อ ^{ตาราง} กิโลเมตร เมืองเมลเบิร์นมีความหนาแน่นประชากรสูงที่สุดในออสเตรเลีย โดยมีประชากร 22,400 คน/ ^{ตร.กม.} ในขณะที่นครนิวยอร์ก (สหรัฐอเมริกา) มีความหนาแน่นประชากรมากกว่า 38,000 คน/ ^{ตร.กม.}

สภาพอากาศเลวร้าย

ปัจจุบัน พื้นที่ประมาณร้อยละ 40 ของทวีปได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงจากการใช้ที่ดินและการตัดไม้ทำลายป่าอย่างเข้มข้นนับตั้งแต่ชาวยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐาน โดยพื้นที่จำนวนมากยังคงกระจัดกระจายและเต็มไปด้วยวัชพืช

แอนนาครีกไม่ใช่ประเทศหรือแม้แต่องค์กรของรัฐบาล แต่เป็นฟาร์มปศุสัตว์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตามข้อมูลของวิกิพีเดีย ฟาร์มแอนนาครีกมีพื้นที่ 23,677 ^{ตาราง} กิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าประเทศอิสราเอล แต่มีพนักงานประจำเพียงแปดคนเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ “ขนาดใหญ่” แห่งนี้จึงมักเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนเพียงไม่กี่คนและมีวัวประมาณ 10,000 ตัว

ทะเลทรายปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย

เหตุใดออสเตรเลียจึงร้างผู้คนมากมาย และอะไรในทวีปนี้ที่ทำให้สิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้?

ทุกคนคงทราบกันดีอยู่แล้วว่าออสเตรเลียเป็นประเทศที่เต็มไปด้วยทะเลทรายอันกว้างใหญ่และเก่าแก่ ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์และแมลงที่อันตรายมาก ดังนั้นผู้ที่ต้องการอาศัยอยู่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศควรหลีกเลี่ยงไป

อย่างไรก็ตาม คำอธิบายโดยละเอียดว่าเหตุใดจึงมีคนเพียงไม่กี่คนอาศัยอยู่ในออสเตรเลียโดยทั่วไปนั้นค่อนข้างซับซ้อน ปัญหาส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าออสเตรเลียเป็นประเทศที่ "ต้องสาป" อย่างยิ่งทั้งในแง่ธรณีวิทยาและภูมิศาสตร์ เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้ทวีปแอนตาร์กติกาซึ่งมีน้ำแข็งปกคลุมตลอดทั้งปี ภาคตะวันตกได้รับผลกระทบจากกระแสน้ำเย็นที่ไหลมาจากมหาสมุทรทางใต้อันกว้างใหญ่ตลอดเวลา

ในพื้นที่ทางตะวันตกอันกว้างใหญ่ของออสเตรเลีย มีเทือกเขาที่ยาวเป็นอันดับ 5 ของประเทศ ซึ่งทอดตัวไปทางทิศตะวันออกจากเหนือจรดใต้ ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "เงาฝน" ความสูงของเทือกเขานี้ทำให้เมฆฝนจำนวนมากไม่สามารถเคลื่อนตัวมาจาก มหาสมุทรแปซิฟิก เข้าไปในประเทศออสเตรเลียได้

พื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียตอนเหนือตั้งอยู่ในเขตร้อน ซึ่งหมายความว่าภูเขาสูงเพียงไม่กี่แห่งที่พบในทวีปนี้เท่านั้นที่มีความสามารถในการผลักอากาศขึ้นสู่เบื้องบน ซึ่งจะทำให้เย็นลงจนกลายเป็นฝนได้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไฟป่าครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ออสเตรเลียเคยเกิดขึ้น

เมื่อดูแผนที่ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีของออสเตรเลีย จะเห็นได้ว่าฝนตกส่วนใหญ่ของทวีปนี้ตกบริเวณชายฝั่งตะวันออก ส่งผลให้สภาพภูมิอากาศที่แห้งแล้งค่อยๆ ก่อตัวเป็นทะเลทรายซึ่งมีอยู่ครอบคลุมพื้นที่ประมาณร้อยละ 35 ของพื้นที่ทั้งหมดของออสเตรเลีย

ดาร์วิน เมืองที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งทางเหนือของออสเตรเลีย มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยปีละมากกว่า 1,800 มิลลิเมตร ซึ่งเกือบสามเท่าของปริมาณน้ำฝนในลอนดอน อย่างไรก็ตาม ฝนส่วนใหญ่จะตกเฉพาะในช่วงสี่เดือนของฤดูมรสุมตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเดือนมีนาคมเท่านั้น

ออสเตรเลียตอนเหนือมีฝนตกไม่สม่ำเสมอมากที่สุดแห่งหนึ่งที่เคยบันทึกไว้บนโลก ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากพายุหมุนเขตร้อนที่ไม่สามารถคาดเดาได้ ในปีพ.ศ. 2441 พายุได้ทิ้งฝนตกหนักถึง 740 มม. ลงบนเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งทางตอนเหนือของออสเตรเลียในเวลาแค่วันเดียว

แต่ไม่กี่ทศวรรษต่อมา ในปี พ.ศ. 2467 เมื่อไม่มีพายุทอร์นาโดหรือเฮอริเคนพัดเข้ามาถึงภายในประเทศ เมืองนี้กลับได้รับฝนเพียง 4 มม. ซึ่งน้อยกว่าปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีของทะเลทรายซาฮาราเสียด้วยซ้ำ ปัญหาขาดแคลนน้ำจืดในพื้นที่นี้ไม่เพียงแต่เกิดจากฝนที่ตกไม่แน่นอนเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการไม่มีแม่น้ำสายใหญ่ด้วย

ปริมาณการไหลรายปีเฉลี่ยของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าปริมาณการไหลรายปีของระบบแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียถึง 22 เท่า

ภัยแล้งเป็นสาเหตุประการหนึ่งของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในออสเตรเลีย

เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้มีฝนตกน้อยลงในพื้นที่ส่วนใหญ่แล้ว ทำให้น้ำมีน้อยลงเรื่อยๆ บางพื้นที่อาจแห้งแล้งจนเกือบตายได้นานหลายเดือน การรักษาจำนวนประชากรจำนวนมากในออสเตรเลียเป็นเรื่องยากยิ่งเนื่องจากขาดแคลนพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการทำฟาร์ม และยังขาดแคลนน้ำอีกด้วย

ข้อจำกัดการย้ายถิ่นฐาน

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ออสเตรเลียมีอัตราการย้ายถิ่นฐานสุทธิมากกว่า 35,000 คนต่อปี ค่าเฉลี่ยในศตวรรษที่ 20 อยู่ที่ 52,000 คนต่อปี

ต่างจากสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลียไม่ต้องการที่จะเป็นประเทศผู้ผลิตขนาดยักษ์และต้อนรับคลื่นผู้อพยพ ดังนั้นเมื่อออสเตรเลียกลายเป็นประเทศที่พัฒนาแล้ว รัฐบาลออสเตรเลียก็เข้มงวดมากเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐาน

ตลอดศตวรรษที่ 20 ออสเตรเลียบังคับใช้กฎหมายออสเตรเลียผิวขาวอย่างเคร่งครัดจนถึงช่วงทศวรรษ 1970 ทำให้ผู้อพยพจากประเทศที่ไม่ใช่คนผิวขาวไม่สามารถอพยพเข้ามาได้ ออสเตรเลียกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง โดยผู้อพยพจะได้รับวีซ่าตามงานที่สมัคร โดยพื้นฐานแล้ว บุคคลที่ไม่มีทักษะไม่สามารถอพยพเข้าเมืองได้ เว้นแต่จะแต่งงานกับพลเมืองออสเตรเลีย

ในขณะที่ประเทศกำลังพัฒนาเผชิญกับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด และประเทศพัฒนาแล้วหลายประเทศกำลังเพิ่มจำนวนผู้อพยพเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว ออสเตรเลียกลับพยายามป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/tai-sao-95-dien-tich-nuoc-uc-khong-co-nguoi-o-185230503200121589.htm