นิตยสารไทม์โหวตให้ลิโอเนล เมสซี่เป็นนักกีฬายอดเยี่ยมประจำปี 2023

ลิโอเนล เมสซี่ นักเตะดาวดังชาวอาร์เจนติน่า ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักกีฬายอดเยี่ยมประจำปี 2023 โดยนิตยสาร Time ของสหรัฐอเมริกา

ซูเปอร์สตาร์ฟุตบอล ลิโอเนล เมสซี่ คว้ารางวัลอันทรงเกียรติอย่างต่อเนื่อง (ที่มา: เดลี่เมล์)

นิตยสาร ไทม์ ยกย่องเมสซี่สำหรับอิทธิพลเชิงบวกที่นักเตะวัย 36 ปีรายนี้สร้างขึ้นหลังจากย้ายไปอินเตอร์ไมอามี เอฟซี และช่วยให้เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ของสหรัฐฯ สร้างความดึงดูดใจอย่างมาก

เหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ไม่เพียงทำให้เมสซี่เป็นนักฟุตบอลคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับเกียรติจากนิตยสาร ไทม์ เท่านั้น แต่ยังเป็นนักกีฬาที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จากหนังสือพิมพ์ระดับโลก ที่มีชื่อเสียงอีกด้วย

นิตยสารไทม์ ให้ความเห็นว่า "ลิโอเนล เมสซี่ได้ทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ในปีนี้ เมื่อเขาเซ็นสัญญากับอินเตอร์ไมอามี ซึ่งมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนอเมริกาให้กลายเป็นประเทศแห่งฟุตบอล"

เมสซี่ลงเล่นนัดแรกให้กับอินเตอร์ ไมอามี เอฟซี ในเดือนกรกฎาคม หลังจากย้ายออกจากปารีส แซงต์ แชร์กแมง (ฝรั่งเศส) เขาลงสนามด้วยลูกฟรีคิกตรงในช่วงนาทีสุดท้ายของเกม ช่วยให้ทีมเจ้าบ้านเอาชนะไปได้ 2-1

ด้วยการเซ็นสัญญาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์และแชมป์โลกในมือ อินเตอร์ไมอามีคว้าแชมป์ลีกคัพซึ่งเป็นถ้วยรางวัลใหญ่รายการแรกของพวกเขา โดยเอาชนะแนชวิลล์ในรอบชิงชนะเลิศซึ่งเมสซี่เป็นผู้ทำประตูได้

นักเตะทีมชาติอาร์เจนตินารายนี้ยิงไป 11 ประตูจาก 14 นัดในทุกรายการจนจบฤดูกาล ไม่เพียงแต่เขาจะสร้างอิทธิพลอย่างก้าวกระโดดให้กับอินเตอร์ไมอามีและเมสซี่โดยรวมเท่านั้น แต่เมสซี่ยังช่วยเปลี่ยนมุมมองต่อวงการฟุตบอลของชาวอเมริกัน ซึ่งถูกมองว่า "ด้อยกว่า" กีฬา อื่นๆ เช่น บาสเกตบอลหรือฟุตบอลอีกด้วย

ในวันที่เมสซี่เปิดตัวกับอินเตอร์ไมอามี Apple TV ได้เพิ่มสมาชิกใหม่ 110,000 รายในสหรัฐอเมริกาสำหรับ MLS Season Pass ซึ่งเป็นบริการทีวีดิจิทัลที่สตรีมการแข่งขัน MLS ทุกแมตช์โดยเฉพาะ

ตัวเลขนี้แสดงถึงการเพิ่มขึ้น 1,700% ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในอาร์เจนตินา บราซิล เม็กซิโก และยุโรป นอกจากนี้ อินเตอร์ไมอามียังมีรายได้เพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 (สิ้นสุดเดือนพฤศจิกายน 2023) ซึ่งเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในปีที่แล้ว และขณะนี้กำลังมุ่งหน้าสู่การทะลุ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เมสซี่คว้ารางวัลบัลลงดอร์สมัยที่ 8 หลังจากช่วยให้ทีมชาติอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในปี 2022

เมสซี่ไม่เพียงสร้างสถิติจำนวนครั้งที่เขาได้รับรางวัลนี้เท่านั้น แต่เขายังกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้ารางวัลบัลลงดอร์ในขณะที่เล่นนอกยุโรป และช่วยให้ MLS มีตัวแทนคนแรกคว้ารางวัลบัลลงดอร์ไปได้

แหล่งที่มา