ยานอวกาศโวเอเจอร์ 2 สูญเสียการติดต่อกับโลก

ยานวอยเอเจอร์ 2 ไม่ได้ติดต่อกับยานอวกาศนับตั้งแต่ที่ศูนย์ควบคุมการบินส่งคำสั่งผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อกว่าสัปดาห์ที่แล้ว ทำให้เสาอากาศของยานเคลื่อนออกจากโลก เสาอากาศของยานวอยเอเจอร์ 2 เคลื่อนเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ แต่นั่นก็ยังเพียงพอที่จะตัดการติดต่อ

ยานโวเอเจอร์ 2 สูญเสียการติดต่อกับโลกอย่างกะทันหัน ภาพ 1 — ยานอวกาศโวเอเจอร์ 2 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2520 และเดินทางไกลจากโลกไปแล้ว 19,000 ล้านกิโลเมตร ภาพ: NASA

นาซากล่าวว่าเสาอากาศขนาดยักษ์ของเครือข่ายอวกาศลึก (Deep Space Network) ในแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย กำลังค้นหาสัญญาณรบกวนใดๆ จากยานวอยเอเจอร์ 2 ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 12 พันล้านไมล์ ต้องใช้เวลามากกว่า 18 ชั่วโมงกว่าสัญญาณจะมาถึงโลกจากระยะไกลขนาดนี้

ยานโวเอเจอร์ 2 ถูกส่งขึ้นจากฟลอริดาในปี พ.ศ. 2520 เพื่อศึกษาเกี่ยวกับระบบสุริยะ รวมถึงดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน และถูกส่งขึ้นไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นยานแฝดของมัน ยานลำนี้เข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวในปี พ.ศ. 2561 และค้นพบดวงจันทร์ใหม่จำนวนมากบนดาวยูเรนัสและดาวพฤหัสบดี

ในสัปดาห์หน้า เสาอากาศแคนเบอร์รา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายอวกาศลึกของ NASA จะโจมตีบริเวณใกล้เคียงของยานโวเอเจอร์ 2 โดยหวังว่าจะจับเป้าหมายได้ ตามรายงานของห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA ซึ่งเป็นผู้ควบคุมภารกิจโวเอเจอร์

หากไม่สำเร็จ นาซาจะต้องรอจนถึงเดือนตุลาคมเพื่อรีเซ็ตยานอวกาศและกู้คืนการสื่อสาร การเปลี่ยนทิศทางเสาอากาศอัตโนมัติมีกำหนดจะเกิดขึ้นในวันที่ 15 ตุลาคม นาซาเชื่อว่าการเปลี่ยนทิศทางนี้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้เสาอากาศของยานวอยเอเจอร์ 2 หันเข้าหาโลก จะช่วยให้การสื่อสารกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

ยานวอยเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นยานฝาแฝดของยานวอยเอเจอร์ 2 ยังคงสื่อสารกับโลกอยู่ ยานนี้อยู่ห่างออกไปเกือบ 24,000 ล้านกิโลเมตร นับเป็นยานอวกาศที่อยู่ห่างไกลที่สุดที่มนุษย์เคยสร้างมา

กวาง อันห์ (ตามรายงานของ Guardian, NASA)

แหล่งที่มา