ยานโวเอเจอร์ 2 สูญเสียการติดต่อกับโลก

ลึกเข้าไปในอวกาศระหว่างดวงดาวมากขึ้นเรื่อยๆ ยานโวเอเจอร์ 2 ไม่สามารถติดต่อได้ นับตั้งแต่ที่หน่วยควบคุมการบินส่งคำสั่งผิดโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อกว่าสัปดาห์ที่แล้ว ส่งผลให้เสาอากาศของยานอวกาศหันเหออกจากโลก เสาอากาศของยานโวเอเจอร์ 2 เคลื่อนที่เพียง 2% เท่านั้น แต่ก็ยังเพียงพอที่จะตัดการสื่อสารได้

NASA กล่าวว่าเสาอากาศขนาดยักษ์ของสถานีติดตามอวกาศ Deep Space Network ที่ตั้งอยู่ในเมืองแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย กำลังค้นหาสัญญาณรบกวนจากยานโวเอเจอร์ 2 ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 19,000 ล้านกิโลเมตร การที่สัญญาณมาถึงโลกจากระยะไกลขนาดนี้ต้องใช้เวลามากกว่า 18 ชั่วโมง

ยานโวเอเจอร์ 2 ถูกส่งขึ้นจากฟลอริดาในปี 1977 เพื่อศึกษาเกี่ยวกับระบบสุริยะ รวมถึงดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน และถูกส่งขึ้นไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นยานแฝดของมัน ยานลำนี้เข้าสู่ห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวในปี 2018 และค้นพบดวงจันทร์ใหม่หลายดวงบนดาวยูเรนัสและดาวพฤหัสบดี

ในสัปดาห์หน้า เสาอากาศแคนเบอร์รา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายอวกาศลึกของ NASA จะโจมตีบริเวณใกล้เคียงของยานโวเอเจอร์ 2 โดยหวังว่าจะจับเป้าหมายได้ ตามรายงานของห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของ NASA ซึ่งเป็นผู้บริหารจัดการภารกิจยานโวเอเจอร์

หากมาตรการข้างต้นล้มเหลว NASA จะต้องรอจนถึงเดือนตุลาคมจึงจะรีเซ็ตยานอวกาศและเปิดใช้งานการสื่อสารอีกครั้ง การปรับเปลี่ยนทิศทางเสาอากาศโดยอัตโนมัติตามโปรแกรมเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม NASA กล่าวว่าเชื่อว่ากระบวนการปรับเปลี่ยนทิศทางซึ่งออกแบบมาเพื่อให้เสาอากาศของยานโวเอเจอร์ 2 หันเข้าหาโลกอยู่เสมอ จะช่วยให้การสื่อสารกลับมาเป็นปกติได้

ปัจจุบันยานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นยานฝาแฝดของยานโวเอเจอร์ 2 ยังคงติดต่อสื่อสารกับโลกอยู่ ยานอวกาศลำนี้อยู่ห่างจากเราไปเกือบ 24,000 ล้านกิโลเมตร นับเป็นยานอวกาศที่อยู่ห่างไกลที่สุดของมนุษย์จนถึงปัจจุบัน

กวาง อันห์ (ตามรายงานของ Guardian, NASA)

แหล่งที่มา