ไทยไม่จับสลากเพราะกลัวเจอ U22 เวียดนามช่วงต้น?

เมื่อเย็นวันที่ 3 ธันวาคม ไทยลงเล่นเกมเปิดสนามพบกับสิงคโปร์ ซึ่งเป็นคู่แข่งที่ถูกย้ายทีมเนื่องจากเจ้าภาพตัดสินใจไม่จัดการแข่งขันฟุตบอลชายซีเกมส์ ครั้งที่ 33

ไทยเตรียมความพร้อมแข่งขันกีฬาซีเกมส์

หลังจากกัมพูชาถอนตัว แทนที่จะจัดกลุ่มใหม่เพื่อความยุติธรรม ไทยกลับเลือกที่จะย้ายสิงคโปร์จากกลุ่ม C ไปเป็นกลุ่ม A แบ่งเป็นสามกลุ่ม โดยแบ่งเป็นสามทีม แม้ว่าเหตุผลที่ให้มาจะ “ดูเป็นกลไกและสะดวก” แต่สาธารณชนในภูมิภาคก็ตั้งคำถามว่าไทยกำลังหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะเจอกับเวียดนามในช่วงต้นฤดูกาล ซึ่งเป็นคู่แข่งที่ยากที่สุดในระดับเยาวชนในปัจจุบันหรือไม่

กัมพูชาถอนทัพ ไทยรับมือ “เร็ว” แต่ขัดแย้ง

กัมพูชาได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 33 อย่างกะทันหัน 9 รายการ จาก 21 กีฬาที่ลงทะเบียนไว้ รวมถึงฟุตบอลชาย สาเหตุหลักมาจากความตึงเครียดบริเวณชายแดนไทย-กัมพูชา ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของนักกีฬา การตัดสินใจครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มที่เตรียมไว้ล่วงหน้าทั้งหมด กลุ่ม A มีเพียงไทยเจ้าภาพและติมอร์-เลสเต ขณะที่กลุ่ม B ประกอบด้วยเวียดนาม ลาว และมาเลเซีย ส่วนกลุ่ม C ประกอบด้วยอินโดนีเซีย เมียนมาร์ ฟิลิปปินส์ และสิงคโปร์

สถานการณ์เช่นนี้น่าจะบีบให้ผู้จัดงานต้องจับสลากใหม่เพื่อให้เป็นไปตามหลักการของการจัดลำดับและความสมดุลของความเชี่ยวชาญ ในทางกลับกัน นายคงศักดิ์ ยอดมณี ผู้อำนวยการ การกีฬา แห่งประเทศไทย (กกท.) ได้เสนอให้ย้ายทีมสิงคโปร์ ซึ่งเป็นทีมวางอันดับอ่อนที่สุด จากกลุ่มซี ไปเป็นกลุ่มเอ ซึ่งจะทำให้ระบบการแข่งขันแบ่งเป็นสามกลุ่ม กลุ่มละสามทีม และจะทำให้มีการเปลี่ยนแปลงตารางการแข่งขันน้อยลง

ไทยไม่กลัวที่จะพบกับอินโดนีเซียเร็ว ๆ นี้

อย่างไรก็ตาม วิธีแก้ปัญหาที่รวดเร็วนี้กลับถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก แฟนบอลชาวอินโดนีเซียหลายคนโต้แย้งว่าหากกัมพูชา ซึ่งเป็นทีมในโถ 2 ถอนตัว ทีมที่เหมาะสมที่สุดในกลุ่ม A น่าจะเป็นฟิลิปปินส์ (โถ 3) ไม่ใช่สิงคโปร์ ซึ่งอยู่ในโถ 4 เมื่อสิงคโปร์เลื่อนชั้นขึ้นมาอยู่ในกลุ่ม A สถานการณ์กลับไม่เท่าเทียมกัน ไทยต้องเจอกับติมอร์-เลสเตและสิงคโปร์ ซึ่งเป็นสองทีมที่อ่อนที่สุดในกลุ่มวาง ขณะที่ในกลุ่ม C อินโดนีเซียต้องเจอกับเมียนมาร์ (โถ 2) และฟิลิปปินส์ (โถ 3)

ในระดับกีฬา การจับฉลากใหม่น่าจะยุติธรรมกว่า อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยเลือกวิธีที่สะดวกที่สุด โดยทำให้เรื่องนี้ไม่เพียงแต่เป็นประเด็นด้านองค์กรเท่านั้น แต่ยังเป็นประเด็นด้านจิตวิทยาและยุทธวิธีด้วย

กลัวที่จะพบกับเวียดนามในช่วงต้นรอบรองชนะเลิศหรือไม่?

สมมติฐานหนึ่งคือ ไทยไม่อยากยุ่งกับการจับสลาก เพราะกังวลว่าอาจต้องเจอกับเวียดนามในรอบรองชนะเลิศ ตามตารางการแข่งขันปัจจุบัน ไทยเป็นทีมวางของกลุ่ม A และเกือบจะแน่นอนว่าจะได้แข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งจ่าฝูง กลไกการแบ่งกลุ่มยังกำหนดว่าผู้ชนะของกลุ่ม A จะพบกับผู้ชนะของกลุ่ม C หรือรองชนะเลิศของกลุ่ม B/C แต่ไม่สามารถพบกับผู้ชนะของกลุ่ม B ได้ นั่นหมายความว่าหากทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ไทยแทบจะไม่มีทางชนะเวียดนามในรอบชิงชนะเลิศได้อย่างแน่นอน

แต่หากมีการจับฉลากใหม่ เวียดนามอาจย้ายไปอยู่กลุ่ม C และโอกาสที่ทั้งสองทีมจะพบกันในรอบรองชนะเลิศก็จะสูงมาก นี่อาจเป็นสิ่งที่วงการฟุตบอลไทยไม่ต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความพ่ายแพ้ที่น่าจดจำหลายครั้งต่อทีมเยาวชนเวียดนามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในระดับ U22/U23 เวียดนามแสดงให้เห็นถึงเสถียรภาพที่เหนือชั้นในภูมิภาค โดยไม่ต้องพึ่งพาผู้เล่นสัญชาติ เวียดนามคว้าแชมป์ U23 AFF Championship ติดต่อกันถึงสามครั้ง รวมถึงในปี 2022 ที่เอาชนะไทยได้ทั้งสองนัด (รอบแบ่งกลุ่มและรอบชิงชนะเลิศ) ที่ประเทศกัมพูชา ในการแข่งขันซีเกมส์ เวียดนามคว้าแชมป์ได้สองครั้งในปี 2019 และ 2021 รวมถึงชัยชนะเหนือไทยในรอบชิงชนะเลิศปี 2021

นักเตะเวียดนามรุ่นเยาว์ทำให้ประเทศไทยเศร้าเสียใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้แต่ในการแข่งขันระดับทวีป เวียดนามก็สร้างชื่อเสียงด้วยการผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มใน 3 ใน 4 ของการแข่งขันฟุตบอลเอเชียล่าสุด รวมถึงการเอาชนะไทยในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลเอเชีย U23 Cup 2022 แม้ว่าอินโดนีเซียจะก้าวขึ้นมาด้วยนักเตะรุ่นใหม่ที่เล่นในยุโรป และเคยติดอันดับ 4 ของเอเชีย U23 แต่ทัศนคติของไทยที่ว่า "กลัวเวียดนาม" ในฟุตบอลเยาวชนยังคงมีอยู่ เวียดนามไม่ใช่ประเทศที่เสียงดัง แต่คาดเดาได้ยาก พวกเขาเล่นอย่างมีวินัย กดดันได้ดี และปรับตัวได้อย่างรวดเร็วในการแข่งขันระยะสั้นอย่างซีเกมส์

ดังนั้น แม้ว่าฝ่ายจัดการแข่งขันของไทยจะอ้างถึง “ความสะดวก” เป็นเหตุผล แต่หลายคนเชื่อว่าปัจจัยทางเทคนิคและจิตวิทยาก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ในการแข่งขันที่โอกาสในการคว้าแชมป์ขึ้นอยู่กับการแข่งขันแบบแพ้คัดออกเพียงหนึ่งหรือสองแมตช์ การหลีกเลี่ยงคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลเสมอ

อาจกล่าวได้ว่าการตัดสินใจไม่จับฉลากใหม่นั้นไม่เพียงแต่เป็นเรื่องทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงมุมมองของไทยต่อคู่แข่งที่สำคัญที่สุดในขณะนี้ และในสายตาคนไทย คู่แข่งรายนั้นไม่ใช่อินโดนีเซียอีกต่อไป ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยนักเตะดาวรุ่งจากยุโรป แต่คือเวียดนาม ทีมเยาวชนที่แข็งแกร่ง แข็งแกร่ง กล้าหาญ และมากประสบการณ์ ในการแข่งขันที่ชี้ขาด

ที่มา: https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html