ภัยพิบัติที่สะพานบัลติมอร์ และชะตากรรมอันเปราะบางของผู้อพยพในอเมริกา

ผู้อพยพที่โชคร้าย

เหยื่อทั้ง 1 รายจากเหตุสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ถล่ม ล้วนเป็นผู้อพยพจากเม็กซิโกและอเมริกากลาง เมื่อเรือคอนเทนเนอร์ชนสะพานเมื่อเวลา 30 น. ของวันที่ 26 มีนาคม พวกเขาอยู่บนสะพานอย่างขยันขันแข็งเพื่อทำงานที่ผู้อพยพจำนวนมากต้องทำ ในที่สุดงานนั้นก็ผลักพวกเขาลงไปในแม่น้ำ Patapsco อันหนาวเย็น  

วันรุ่งขึ้น ศพของเหยื่อ 2 รายชื่อ Alejandro Hernandez Fuentes และ Dorlian Castillo ถูกค้นพบและดึงออกมาจากรถกระบะสีแดงที่ระดับความลึกเกือบ 8 เมตรใต้น้ำ

คนงานสูญหายอีกสี่คนที่เหลือซึ่งสันนิษฐานว่าเสียชีวิต ได้แก่ Maynor Suazo จากฮอนดูรัส; โฮเซ่ โลเปซ จากกัวเตมาลา; มิเกล ลูนา จากเอลซัลวาดอร์; และบุคคลอื่นที่ยังไม่เปิดเผยชื่อ นอกจากนี้ ยังมีคนงานอีกสองคนที่ได้รับการช่วยเหลืออีกด้วย

คริสตจักรต่างๆ เฝ้าจับตาดูคนงานที่สูญหาย และกลุ่มผู้สนับสนุนสามารถระดมทุนได้อย่างรวดเร็วจำนวน 98.000 ดอลลาร์สำหรับครอบครัวของเหยื่อ บางคนไม่แปลกใจเลยที่เหยื่อทั้งหมดเป็นผู้อพยพ แม้ว่าพวกเขาจะคิดเป็นไม่ถึง 10% ของประชากรในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐแมริแลนด์ก็ตาม

เหยื่อเหล่านี้ทำงานเป็นช่างซ่อมบำรุงของบริษัท บรอว์เนอร์ บิวเดอร์ส ซึ่งเป็นบริษัทก่อสร้างในท้องถิ่นที่ถูกปรับ 7 ครั้งนับตั้งแต่ปี 2018 ฐานละเมิดความปลอดภัย ผู้นำบริษัทกล่าวว่าพวกเขาเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการสูญเสีย

ทำงานที่ไม่มีใครอยากทำ 

ตามที่ Lucia Islas ประธานกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร Comité Latino de Baltimore กล่าวไว้ หนึ่งในเหตุผลที่ผู้อพยพกลายเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุครั้งนี้ก็เพราะพวกเขาทำงานที่ไม่มีใครอยากทำ พวกเขาเป็นช่างซ่อมบำรุง ซึ่งเป็นอาชีพที่ไม่โดดเด่นแต่เป็นอาชีพที่ต้องทำงานหนักตลอดทั้งคืนเพื่อให้ประเทศดำเนินต่อไป

งานของผู้อพยพมักได้รับค่าจ้างต่ำที่สุดและมีเงื่อนไขที่เลวร้ายที่สุด แต่บางคนก็ยังยอมทำงานนั้นเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวและวางรากฐานให้ลูกหลานมีชีวิตที่ดีขึ้น

ขณะเดียวกัน คนอื่นๆ บางคนทำงานอย่างหนักเพื่อส่งเงินกลับบ้านให้กับญาติที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีเศรษฐกิจด้อยกว่า จากข้อมูลของธนาคารกลางเม็กซิโก แรงงานอพยพชาวเม็กซิกันโอนเงินมากกว่า 60 หมื่นล้านดอลลาร์ไปยังประเทศของตนในปี 2023

จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกา คนงานลาตินมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตในที่ทำงานมากกว่ากลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์อื่นๆ ดังนั้น ชาวลาตินจึงมีสัดส่วนงานที่มีความเสี่ยงสูง: 51% ของคนงานก่อสร้าง, 34% ของคนงานโรงฆ่าสัตว์ และ 61% ของคนงานภูมิทัศน์

ผู้นำชุมชนกล่าวว่าชาวลาตินจำนวนมากในเมืองนี้รับงานที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำแต่สวัสดิการน้อย “ทางเลือกเดียวคือไปทำงาน แม้ว่าจะไม่มีเงินเดือนเท่าที่พลเมืองจะได้รับก็ตาม” คาร์ลอส เครสโป ช่างเครื่องวัย 53 ปีจากเม็กซิโก กล่าว

ประเด็นการย้ายถิ่นฐานจะเป็นจุดสนใจของการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2024

ภัยพิบัติที่สะพานบัลติมอร์เกิดขึ้นท่ามกลางการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งปัญหาการย้ายถิ่นฐานกลายเป็นประเด็นสำคัญของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกครั้ง ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตกำลังดิ้นรนในการจัดการกับจำนวนการข้ามชายแดนที่มากเป็นประวัติการณ์ล่าสุด

ในขณะเดียวกัน โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันก็มักจะพยายามจำกัดการเข้าเมืองเช่นกัน “ประเทศอื่นๆ กำลังปล่อยเรือนจำ สถานพยาบาล สถาบันทางจิต และกำจัดทุกคน รวมถึงผู้ก่อการร้ายจำนวนมาก เข้ามาในประเทศของเรา ตอนนี้พวกเขาอยู่ในประเทศของเราแล้ว” นายทรัมป์กล่าวในการหาเสียงในเมืองแมนเชสเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์เมื่อเดือนมกราคมปีนี้

ถึงกระนั้น นายทรัมป์ก็ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการส่งกลับผู้อพยพอย่างมีนัยสำคัญ หากเขาได้รับเลือกอีกครั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายน คำวิจารณ์ของนายทรัมป์มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพที่พยายามข้ามพรมแดนเข้าสู่สหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายเท่านั้น แต่สิ่งนี้ยังส่งผลกระทบต่อผู้อพยพโดยทั่วไปด้วย

Mechanic Crespo เปิดเผยว่า “หลายๆ คนไม่ได้ให้ความสำคัญกับชุมชนลาตินของเราอย่างจริงจัง พวกเขาปฏิบัติต่อเราราวกับเป็นสัตว์หรือคิดว่าเราใช้ชีวิตนอกระบบของรัฐบาล แต่นั่นไม่เป็นความจริง เราก็ต้องเสียภาษีด้วย”

การเสียสละของผู้สูญหายอาจเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำในขณะที่ความรู้สึกต่อต้านผู้อพยพกลับมาปรากฏอีกครั้งก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในเดือนพฤศจิกายน และในขณะที่การสร้างสะพาน Francis Scott Key ขึ้นมาใหม่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้อพยพจะเป็นผู้สร้างโดยตรง

ห้วยเฟือง (อ้างอิงจากซีเอ็นเอ็น, รอยเตอร์)