ปัญหาของเพนตากอน

ดีเฟนส์ นิวส์ รายงานว่า เจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าอาวุธความเร็วเหนือเสียง ซึ่งมีความเร็วขั้นต่ำ 5 มัค (เร็วกว่าเสียง 5 เท่า) จะเป็น “ตัวเปลี่ยนเกม” สำหรับความขัดแย้งในอนาคต นิตยสารเนชั่นแนล ดีเฟนส์ อ้างอิงรายงานฉบับใหม่ที่เผยแพร่โดยสมาคมอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ (NDIA) ซึ่งระบุว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประเมินว่าวอชิงตันต้องการอาวุธความเร็วเหนือเสียงหลายร้อยกระบอก “ภายในระยะเวลาอันสั้น” และตัวเลขดังกล่าวอาจสูงถึง “หลายพันหรือหลายหมื่นกระบอก”

ในการพูดที่การเผยแพร่รายงาน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ดัก แลมบอร์น จากคณะกรรมาธิการกองทัพของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ยังยืนยันด้วยว่าการพัฒนาขีดความสามารถความเร็วเหนือเสียงของวอชิงตันนั้น "ไม่ใช่เรื่องที่ต้องโต้แย้ง"

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงต่อสาธารณชนว่ากำลังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียง 10 โครงการ โครงการแรกอาจเริ่มดำเนินการผลิตได้เร็วที่สุดในปีนี้ สำนักข่าว Defense News รายงานว่า NDIA ยืนยันว่าการเปลี่ยนผ่านจากขั้นตอนการพัฒนาและทดสอบเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงไปสู่การผลิตอาวุธในปริมาณมาก จะต้องอาศัย “งบประมาณและความพยายามที่มุ่งเน้น” จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ไปสู่อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ

โดยปกติแล้ว การเปลี่ยนผ่านเพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นความท้าทายแล้ว ผู้บริหารและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกลาโหมกล่าวว่าปัญหานี้จะซับซ้อนมากขึ้น ขณะที่วอชิงตันกำลังพยายามเติมเต็มคลังอาวุธ พร้อมกับเพิ่มความช่วยเหลือทางทหารให้กับยูเครนอย่างต่อเนื่อง “นอกจากการเร่งโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียงแล้ว กระทรวงกลาโหม ยังจำเป็นต้องเติมเต็มคลังอาวุธด้วย นี่อาจเป็นผลดีต่ออุตสาหกรรมกลาโหมของสหรัฐฯ แต่แน่นอนว่ามันเป็นความท้าทาย” เจสัน ฟิชเชอร์ ผู้แทนอาวุโสของ Northrop Grumman Corporation กล่าวกับ Defense News

นายฟิชเชอร์กล่าวว่า บริษัทด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ได้รับคำขอจากกระทรวงกลาโหม “บ่อยขึ้นเรื่อยๆ” ในการผลิตขีปนาวุธแบบธรรมดา “ในกรอบเวลาที่สั้นลง” ซึ่งสถานการณ์นี้เป็นสิ่งที่อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ “เผชิญความยากลำบากในการจัดการมากที่สุด” เนื่องจากมักต้องมีการลงทุนเพิ่มเติมในด้านสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์

ขณะเดียวกัน มาร์ตี ฮันต์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของบริษัทไดเนติกส์ คอร์ปอเรชั่น ระบุว่า ความจำเป็นที่วอชิงตันต้องเติมเต็มคลังอาวุธของตน “ทำให้การเข้าถึงวัตถุดิบที่จำเป็นต่อการผลิตอาวุธความเร็วเหนือเสียงเป็นเรื่องยากขึ้น” พร้อมกันนั้นยังจำเป็นต้อง “โยกย้ายแรงงานที่มีทักษะสูงในสาขาอาวุธความเร็วเหนือเสียงไปยังสายการผลิตที่มีความต้องการสูง” “สิ่งนี้ส่งผลกระทบเชิงลบ ซึ่งอาจส่งผลให้การดำเนินโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียงล่าช้าออกไป” ดีเฟนส์ นิวส์ อ้างอิงคำพูดของนายฮันต์

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานว่า ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ระบุว่า อัตราการผลิตของบริษัทด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน “อาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันการหมดสิ้น” ของระบบอาวุธหลักที่วอชิงตันจัดหาให้เคียฟ แม้ว่าอัตราการผลิตจะเร่งขึ้น แต่สหรัฐฯ อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าปีในการ “ฟื้นฟูคลังอาวุธขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin, ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ Stinger และอาวุธที่จำเป็นอื่นๆ”

ในการศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่ง CSIS ประมาณการว่าหากพิจารณาจากอัตราการผลิตของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในประเทศในยามสงบ สหรัฐอเมริกาจะต้องใช้เวลา 15 ปี และหากพิจารณาจากอัตราการผลิตในช่วงสงคราม ต้องใช้เวลามากกว่า 8 ปีในการฟื้นฟูระบบอาวุธสำคัญๆ เช่น ขีปนาวุธนำวิถี เครื่องบินที่มีคนขับ และโดรนติดอาวุธ หากระบบเหล่านี้ถูกทำลายในการสู้รบหรือส่งไปยังประเทศพันธมิตร

ขณะเดียวกัน ในด้านอาวุธความเร็วเหนือเสียง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแลมบอร์นก็ชี้ให้เห็นว่า แม้สหรัฐฯ จะเป็นผู้นำ แต่ก็ยังตามหลังคู่แข่งอยู่ ข้อมูลจาก CNN ระบุว่า ในโลกนี้ มีเพียงรัสเซียและจีนเท่านั้นที่ทราบกันว่ามีอาวุธความเร็วเหนือเสียงที่ "สามารถนำไปใช้งานได้"

หว่าง หวู

แหล่งที่มา