ดาวเคราะห์น้อยกำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกมากขึ้น จะมีเวลาเพียงพอที่จะหยุดมันได้หรือไม่?

(CLO) ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ที่มีชื่อเล่นว่า "ผู้ทำลายเมือง" กำลังสร้างความกังวลให้กับ นักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากมีโอกาส 1 ใน 43 (2.3%) ที่จะพุ่งชนโลกในวันที่ 22 ธันวาคม 2575

ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลาง 40 ถึง 90 เมตร ดาวเคราะห์ดวงนี้อาจทำให้เกิดการระเบิดเทียบเท่าระเบิดนิวเคลียร์หลายลูก หากมันพุ่งชนพื้นผิวโลก ความเสี่ยงนี้ทำให้นักดาราศาสตร์เร่งศึกษาแผนรับมือ เพราะเวลาเหลือน้อยลงทุกที

ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2567 โดยระบบ ATLAS ของ NASA และได้เข้าไปอยู่ในรายชื่อวัตถุอันตรายของศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ทันที

การสังเกตการณ์ล่าสุดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์เจมินีเซาท์ในประเทศชิลี แสดงให้เห็นว่าดาวดวงนี้มีความกว้างประมาณ 54 เมตร ซึ่งมีขนาดประมาณหอคอยขนาดใหญ่

ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกมองเห็นโดยกล้องโทรทรรศน์ Gemini South ขนาด 8.1 เมตร เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ภาพ: LPL

ปัจจุบัน 2024 YR4 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 59.5 ล้านกิโลเมตร ภายในปี 2025 มันยังจางเกินกว่าที่กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินจะตรวจจับได้ นักวิทยาศาสตร์จะสามารถสังเกตการณ์มันได้อีกครั้งในปี 2028 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่มันจะโคจรเข้าใกล้โลกอีกครั้ง

ซึ่งหมายความว่าจะต้อง “ตาบอด” ไปอีกประมาณสามปี โดยไม่สามารถปรับปรุงวิถีโคจรได้ หากข้อมูลใหม่ยืนยันความเสี่ยงที่จะเกิดการชนกันภายในปี พ.ศ. 2571 ก็คงมีเวลาไม่เพียงพอที่จะปฏิบัติการเบี่ยงเบนใดๆ

ตัวเลือกที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการใช้วิธี DART ซึ่งประสบความสำเร็จในปี 2022 เมื่อยานอวกาศโจมตีและเบี่ยงเบนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย Dimorphos

อย่างไรก็ตาม 2024 YR4 อาจเป็น "กองเศษหิน" หรือกลุ่มของหินที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ หากยานอวกาศชนเข้ากับมัน แทนที่จะเปลี่ยนวงโคจร มีความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจำนวนมาก และยังคงพุ่งเข้าหาโลกในทิศทางต่างๆ

อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อเบี่ยงเบนทิศทาง ซึ่งจะช่วยเพิ่มแรงขับดัน แต่ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน หากระเบิดใกล้เกินไป อาจทำให้ดาวเคราะห์น้อยแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายร้อยชิ้น ซึ่งอาจนำไปสู่หายนะครั้งใหญ่ได้

นอกจากนี้ สนธิสัญญาระหว่างประเทศยังห้ามการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ ซึ่งทำให้เป็นทางเลือกที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง

นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้เวลาที่เหลือก่อนปี 2028 เพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวฤกษ์ 2024 YR4 คาดว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) จะเข้าร่วมสังเกตการณ์ในเดือนมีนาคม 2025 เพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบและโครงสร้างของดาวฤกษ์

หากความเสี่ยงในการชนกันยังคงสูง หน่วยงานด้านอวกาศอาจต้องเร่งทำภารกิจเบี่ยงเบนระยะห่างโดยเร็วที่สุดภายในปี พ.ศ. 2571

เมื่อนาฬิกานับถอยหลังไปจนถึงปี 2032 การแข่งขันเพื่อป้องกันภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นก็เข้มข้นมากขึ้นกว่าเดิม

Hoai Phuong (ตามอวกาศ, Daily Galaxy)

ที่มา: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html