ในการแข่งขันเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานระดับโลก มีผู้สมัครที่มีแนวโน้มดีเกิดขึ้น นั่นคือ ไฮโดรเจนธรรมชาติ ซึ่งเป็นก๊าซไม่มีสี ไม่มีกลิ่น ที่แทบจะไม่ปล่อยคาร์บอนและมีอยู่ในใต้ดิน
เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมวิจัยนานาชาติซึ่งนำโดยศาสตราจารย์ Chris Ballentine (มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด) ได้ประกาศก้าวสำคัญในวารสาร Nature Reviews Earth and Environment
ขั้นแรกพวกเขาได้คิดค้นแผนที่ทางธรณีวิทยาและ "สูตร" เฉพาะสำหรับการค้นหาแหล่งไฮโดรเจนตามธรรมชาติขึ้นมา ถือเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดอนาคตแหล่งพลังงานสะอาดที่เพียงพอต่อความต้องการของมนุษยชาติไปอีก...170,000 ปี
จุดเปลี่ยนจากกฎธรณีวิทยา
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การค้นพบไฮโดรเจนตามธรรมชาตินั้นเกิดขึ้นอย่างกระจัดกระจายโดยไม่มีรูปแบบที่ชัดเจน
ปัจจุบัน โดยการสังเคราะห์เอกสารทางธรณีวิทยาหลายร้อยฉบับ ทีมงานได้ระบุปัจจัยสำคัญ 3 ประการสำหรับการก่อตัวของแหล่งไฮโดรเจน ได้แก่ การมีแหล่งไฮโดรเจน ชั้นหินแหล่งกักเก็บ และชั้นหินที่ปิดกั้นก๊าซ
เชื่อกันว่ามีก๊าซไฮโดรเจนอยู่ในเปลือกโลก (ภาพถ่าย: Getty)
ปัจจัยเหล่านี้จะต้องมาบรรจบกันในพื้นที่เดียวกันเพื่อให้ไฮโดรเจนถูกผลิต สะสม และกักเก็บไว้ใต้ดินเป็นเวลาหลายล้านปี
ไฮโดรเจนสามารถผลิตได้จากปฏิกิริยาเคมีตามธรรมชาติ โดยทั่วไปเกิดขึ้นเมื่อน้ำซึมผ่านหินที่มีธาตุเหล็กสูง เช่น หินบะซอลต์ ที่อุณหภูมิสูง
ปฏิกิริยาเหล่านี้ผลิตไฮโดรเจนโมเลกุลซึ่งเป็นรูปแบบที่สามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ หากพื้นที่นั้นมีชั้นหินที่มีรูพรุนเพียงพอที่จะกักเก็บก๊าซได้ และมีชั้นหินที่แน่นหนาเพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้ก๊าซหลุดออกได้ ก็จะเกิดโพรงไฮโดรเจนตามธรรมชาติ คล้ายกับหลักการก่อตัวของน้ำมันและก๊าซ แต่สะอาดกว่ามาก
การศึกษาพบว่าโครงสร้างทางธรณีวิทยาบางประการ เช่น โอฟิโอไลต์ ซึ่งเป็นเปลือกโลกใต้ทะเลโบราณที่ถูกผลักเข้ามายังแผ่นดิน พื้นที่แมกมาขนาดใหญ่ หรือแถบหินสีเขียวโบราณ มีแนวโน้มที่จะมีไฮโดรเจนในปริมาณสูง
ที่น่าสังเกตคือ มีการค้นพบไฮโดรเจนขนาดยักษ์แห่งใหม่ในปี พ.ศ. 2567 ในประเทศแอลเบเนีย โดยอยู่ในโอฟิโอไลต์ สิ่งนี้ทำให้เกิดความหวังว่าไฮโดรเจนตามธรรมชาติไม่ใช่สิ่งที่หายาก แต่เป็นสมบัติล้ำค่าที่ยังคง “ซ่อนอยู่” รอให้มนุษย์ตื่นขึ้นมา
โอกาสอันยิ่งใหญ่ – ความท้าทายอันยิ่งใหญ่
สิ่งที่ทำให้ไฮโดรเจนจากธรรมชาติแตกต่างจากไฮโดรเจนที่ผลิตในอุตสาหกรรมคือความยั่งยืน ในปัจจุบัน ไฮโดรเจนส่วนใหญ่ที่ใช้ในอุตสาหกรรมและการขนส่งจะถูกสกัดมาจากก๊าซธรรมชาติหรือถ่านหิน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยังคงปล่อย CO₂ ออกมา ทำให้ไฮโดรเจนในอุตสาหกรรมยังห่างไกลจากการได้รับการพิจารณาให้เป็นพลังงานสะอาดอย่างแท้จริง
ในขณะเดียวกัน หากสามารถใช้ประโยชน์จากไฮโดรเจนจากแหล่งก๊าซธรรมชาติใต้ดิน มนุษย์ก็สามารถเข้าถึงแหล่งเชื้อเพลิงที่ไม่ปล่อยมลพิษและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งไม่ขึ้นอยู่กับถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ
อย่างไรก็ตามการเดินทางเพื่อค้นหาไฮโดรเจนธรรมชาติไม่ใช่เรื่องง่าย ก๊าซชนิดนี้มีน้ำหนักเบามากและสามารถหลุดออกได้ง่ายหากโครงสร้างทางธรณีวิทยาไม่แน่นพอ นอกจากนี้ แบคทีเรียใต้ดินบางชนิดสามารถ "กิน" ไฮโดรเจนได้ก่อนที่มนุษย์จะสามารถเข้าถึงได้
นั่นหมายความว่าไม่ใช่ทุกสถานที่ที่มีสภาวะการผลิตไฮโดรเจนจะกลายเป็นเหมืองแร่ได้ การเจาะลึกลงไปในพื้นดินเพื่อทดสอบจุดที่น่าสงสัยแต่ละจุดต้องอาศัยเทคโนโลยีที่ซับซ้อนและการลงทุนจำนวนมาก เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม โอกาสนี้กำลังได้รับการแสวงหาโดยบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง บริษัทยักษ์ใหญ่ เช่น BP, Rio Tinto และ Breakthrough Energy ซึ่งเป็นกองทุนการลงทุนด้านพลังงานของมหาเศรษฐี Bill Gates ต่างให้ความสนใจในการวิจัยการทำแผนที่ทางธรณีวิทยาและเทคโนโลยีการใช้ประโยชน์จากไฮโดรเจนจากธรรมชาติ
ด้วยการสนับสนุนจาก "ผู้ยิ่งใหญ่" เหล่านี้ แนวโน้มการนำไฮโดรเจนธรรมชาติมาใช้ในเชิงพาณิชย์ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป
แหล่งพลังงานสำหรับคนนับพันปี?
ตัวเลข 170,000 ปีที่ทีมวิจัยให้ไว้ไม่ใช่การประมาณการ พวกเขาคำนวณว่าปริมาณไฮโดรเจนทั้งหมดที่โลกผลิตได้ในเปลือกหินจะเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการพลังงานของมนุษยชาติในปัจจุบันในช่วงเวลาดังกล่าว
คำถามสำคัญที่ยังคงอยู่ก็คือ เราจะแตะได้มากแค่ไหน และเราจะเริ่มต้นที่ไหน?
ไม่ใช่แค่เรื่องราว ทางวิทยาศาสตร์ เท่านั้น แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้มนุษยชาติก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย ในขณะที่แหล่งน้ำมันกำลังขาดแคลน และพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมยังคงเผชิญกับข้อจำกัดมากมาย แนวทางแก้ไขอาจอยู่ภายใต้การควบคุมของเราแล้ว
ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tim-thay-chia-khoa-cho-nguon-nang-luong-sach-du-dung-170000-nam-20250521010956691.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)