โลกมีดวงจันทร์กี่ดวง?

ปัจจุบันโลกของเรามีดวงจันทร์เพียงดวงเดียว ดาวบริวารตามธรรมชาติดวงนี้ถูกเรียกว่าดวงจันทร์

ในยุคแรกๆ ที่มนุษย์เริ่มสำรวจดวงดาว เรารู้จักดวงจันทร์ในฐานะดาวบริวารตามธรรมชาติเพียงเท่านั้น แต่ด้วยการพัฒนาทาง วิทยาศาสตร์ เราค่อยๆ ค้นพบดาวบริวารตามธรรมชาติในระบบสุริยะที่มีความคล้ายคลึงหรือใหญ่กว่าดวงจันทร์ของโลกหลายเท่า

ตามข้อมูลของ Live Science โดยอิงตามคำจำกัดความของดาวบริวาร โลกในอดีตและปัจจุบันอาจมีดวงจันทร์มากกว่าหนึ่งดวง

โลกมีดวงจันทร์กี่ดวง? - 1 — โลกมี "ดวงจันทร์" มากกว่าที่เราคิด (ภาพ: HowStuffWorks)

นักดาราศาสตร์กาบอร์ ฮอร์วาธ จากมหาวิทยาลัยเอิร์ตวอส โลรันด์ (ฮังการี) กล่าวว่าดวงจันทร์ยังคงเป็นดาวเทียมเทียมดวงเดียวที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นดวงจันทร์แข็งดวงเดียวของโลก อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์ไม่ใช่เพียงวัตถุเดียวที่ถูกดึงเข้ามาในวงโคจรของโลก เนื่องจากยังมีกลุ่มฝุ่นที่โคจรรอบโลกของเราด้วย ตามคำจำกัดความ กลุ่มฝุ่นเหล่านี้ถือเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็ก ดาวเทียมเสมือน หรือ "ดวงจันทร์ผี"

คำถามว่าโลกมีดวงจันทร์กี่ดวงจึงซับซ้อนกว่าที่เราคิด ตัวเลขมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา - จากศูนย์ไปเป็นหนึ่ง และบางครั้งเป็นหลายดวงจันทร์

ในยุคแรกเริ่มของโลกเมื่อประมาณ 4,500 ล้านปีก่อน โลกของเราไม่มีดวงจันทร์ จากนั้นเมื่อประมาณ 4,400 ล้านปีก่อน ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งมีขนาดประมาณดาวอังคารชื่อธีอาได้พุ่งชนโลก ก้อนหินและดินจำนวนมหาศาลจากโลกของเราถูกดีดออกไปสู่อวกาศ กลายเป็น "รากฐาน" ของการก่อตัวของดาวเทียมธรรมชาติ

เศษหินเหล่านี้มารวมตัวกันภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง และค่อยๆ ก่อตัวเป็นดวงจันทร์ดังที่เรารู้จักในปัจจุบัน

ในปัจจุบัน นอกจากดวงจันทร์แล้ว โลกยังมี "ดวงจันทร์ขนาดเล็ก" ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไม่กี่เซนติเมตรหรือสูงสุดไม่กี่เมตร ซึ่งถูกดึงเข้ามาในวงโคจรของดาวเคราะห์ด้วยแรงโน้มถ่วง แต่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น

ตัวอย่างทั่วไปคือในปี พ.ศ. 2549 ดาวเคราะห์น้อยขนาดยาว 6 เมตรชื่อ 2006 RH120 ได้โคจรรอบโลกเป็นระยะเวลานานเป็นสถิติถึง 18 เดือน ก่อนที่จะลอยหายไปในอวกาศต่อไป หรือล่าสุด กรณีของดาวเคราะห์น้อย 2020 CD3 ยาว 3.5 เมตร ที่โคจรรอบโลกทุก 3 ปี ก็ไม่ต่างอะไรกับดวงจันทร์ดวงที่สองของดาวเคราะห์ดวงนี้เลย

นอกเหนือจากดาวเทียมธรรมชาติที่เข้ามาและออกไปจากวงโคจรของโลกแล้ว ยังมีวัตถุในอวกาศที่ NASA เรียกว่ากึ่งดาวเทียม เช่น ดาวเคราะห์น้อย 3753 ครูธเน หินจากอวกาศเหล่านี้โคจรรอบดวงอาทิตย์อย่างใกล้ชิดเหมือนโลกมากจนติดอยู่กับโลกของเราตลอดวงโคจร 365 วัน

โลกมีดวงจันทร์กี่ดวง? - 2 — โลกมีดาวเทียมธรรมชาติจำนวนมากที่โคจรมาและไปในวงโคจร และโคจรรอบโลกของเราคล้ายกับดวงจันทร์

วัตถุท้องฟ้าบางประเภท เช่น ดาวเคราะห์น้อย 2010 TK7 ถูกเรียกว่า "ดวงจันทร์" ด้วยเช่นกัน เนื่องจากถูกดึงเข้าสู่วงโคจรด้วยแรงดึงดูดระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก หรือโลกกับดวงจันทร์

ตามคำกล่าวของนาย Horváth ระบุว่า ในเวลาเดียวกันกับที่ดวงจันทร์เต็มดวงก่อตัวขึ้นและวงโคจรรอบโลกก็มีเสถียรภาพขึ้น จุดลากรานจ์ (Lagrange point) ซึ่งเป็นตำแหน่งแรงโน้มถ่วงที่กักเก็บอนุภาคฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์ไว้เป็นเวลาหลายพันล้านปีรอบโลกของเราด้วย (ลากรองจ์คือแรงโน้มถ่วงของวัตถุสองชิ้นที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งทำให้เกิดบริเวณที่มีแรงสู่ศูนย์กลาง)

นักดาราศาสตร์บางคนเรียกเมฆอนุภาคเหล่านี้ว่า "ดวงจันทร์ผี" หรือเมฆคอร์ดิเลฟสกี ตามชื่อนักดาราศาสตร์ชาวโปแลนด์ที่ค้นพบเมฆเหล่านี้ในช่วงทศวรรษ 1960

อย่างไรก็ตาม “ดวงจันทร์ผี” เหล่านี้จะไม่สามารถก่อตัวเป็นดวงจันทร์เต็มดวงได้ เนื่องจากฝุ่นไม่สามารถรวมตัวกัน จับกัน หรือเกาะติดกันได้ Horváth กล่าว ในขณะที่จุดลาเกรนจ์คงที่ สสารในจุดนั้นจะเคลื่อนที่เข้าและออกจากกลุ่มฝุ่นอย่างต่อเนื่อง

Tra Khanh (ที่มา: วิทยาศาสตร์สด)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ