โรงเรียน 'ไร้กำแพง' ในนิวซีแลนด์

ที่โรงเรียนธรรมชาติใกล้เมืองหลวง แอชตัน วิลค็อกซ์ชี้ไปที่ซากเม่นที่ติดอยู่ระหว่างก้อนหินในลำธาร

"ดูสิ มีอะไรบางอย่างอยู่ในตัวเม่น" นักเรียนวัย 8 ขวบอุทานเมื่อเห็นเม่นตัวนั้นที่เต็มไปด้วยหนอนแมลงวัน ครูคนหนึ่งเดินเข้ามาหาและเตือนวิลค็อกซ์ว่าอย่าแตะต้องเม่นตัวนั้น โดยอธิบายว่ามันเป็นสัตว์รบกวนในนิวซีแลนด์ และร่างกายของเม่นกำลังเน่าเปื่อย

วิลค็อกซ์เฝ้าดูอย่างอยากรู้ต่อไปอีกสักพัก ก่อนจะกลับข้ามลำธารกับเพื่อนร่วมชั้นเพื่อให้อาหารฝูงปลาไหล

ภายในเวลาสองนาทีที่โรงเรียนธรรมชาติพิเศษแห่งนี้บน Battle Hill ซึ่งเป็นฟาร์มที่อยู่ไม่ไกลจากทางเหนือของเวลลิงตัน เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ วิลค็อกซ์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการอนุรักษ์ ความปลอดภัยในธรรมชาติ และวงจรชีวิตของสิ่งมีชีวิต

วิลค็อกซ์เป็นนักเรียนที่โรงเรียนธรรมชาติบุชสเปราต์ส ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงเรียนธรรมชาติที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในนิวซีแลนด์ ที่นี่ นักเรียนอายุ 4-12 ปี เดินทางไปที่ฟาร์มแบตเทิลฮิลล์ทุกสัปดาห์ เพื่อใช้เวลาทั้งวันเล่นโคลน ก่อกองไฟ ให้อาหารปลาไหล ปลูกต้นไม้ และดักจับแมลง

ในตอนเช้า นักเรียนจะมารวมตัวกันในกระท่อมไม้ซุงและตั้งเป้าหมายประจำวัน “หนูอยากไปที่หนองน้ำและหากุ้งเครย์ฟิช” เด็กอายุ 6 ขวบพูด “หนูอยากกินแพนเค้ก” เด็กอายุ 9 ขวบเสริม “และหนูไม่อยากทำอะไรเลย” เด็กอายุ 5 ขวบตอบ ความปรารถนาทุกประการเป็นจริง

นักเรียนและครูจากโครงการ Bush Sprouts กำลังข้ามลำธาร ภาพ: Guardian — นักเรียนและครูจากโครงการ Bush Sprouts กำลังข้ามลำธาร ภาพ: *Guardian*

แม้ว่าจะมีการแยกองค์ประกอบของห้องเรียนแบบดั้งเดิมออกไป แต่บทเรียนเหล่านี้เน้นไปที่การเรียนรู้ด้วยตนเองและความสนุกสนานมากกว่า

“ชั้นเรียนมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เด็กๆ ต้องการ” ลีโอ สมิธ ผู้ก่อตั้ง Bush Sprouts กล่าว เธอสนับสนุนให้เด็กๆ ท้าทายตัวเองในสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง เพราะเชื่อว่าหากไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับความเสี่ยง เด็กๆ ก็จะไม่เรียนรู้ที่จะเสี่ยงภัยอื่นๆ ในชีวิต

หลายครอบครัวส่งลูกๆ มาโรงเรียนนี้เพราะไม่มีเวลาสัมผัสและรู้สึกไม่มั่นใจกับธรรมชาติ พวกเขารู้ว่าการเรียนที่นี่จะทำให้เด็กๆ ได้มีโอกาสแสดงออกถึงความเป็นตัวเอง” คุณสมิธกล่าวเสริม

โรงเรียนธรรมชาติ หรือที่รู้จักกันในชื่อโรงเรียนป่า กำลังได้รับความนิยมในหลายประเทศ รวมถึงนิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย โดยได้รับแรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมกลางแจ้งของยุโรปเหนือ ปัจจุบันนิวซีแลนด์มีโรงเรียนที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันมากกว่า 80 แห่งทั่วประเทศ ก่อให้เกิดชุมชน นักการศึกษา ประมาณ 2,000 คน

ผู้สนับสนุนการศึกษาด้านธรรมชาติเชื่อว่าการใช้เวลาเรียนรู้และเล่นกลางแจ้ง ในทุกสภาพอากาศ เป็นหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการส่งเสริมสุขภาพ ความยืดหยุ่น และความคิดสร้างสรรค์ในเด็กเล็ก

งานวิจัยยังสนับสนุนข้อโต้แย้งนี้ โดยให้หลักฐานว่านักเรียนในโรงเรียนธรรมชาติมีแรงจูงใจที่เพิ่มขึ้น ทักษะทางสังคมที่ดีขึ้น และผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่ดีขึ้น

นักการศึกษาเช่นสมิธกำลังผสมผสานความรู้ดั้งเดิมของชาวเมารีพื้นเมืองของนิวซีแลนด์เข้ากับการทำฟาร์ม การอนุรักษ์ และการให้คำแนะนำด้านสิ่งแวดล้อม

“เด็กๆ ในประเทศนี้มีสิทธิ์ที่จะเข้าใจระบบนิเวศที่พวกเขาอาศัยอยู่ วิธีการเรียนรู้แบบนี้สามารถช่วยให้เด็กๆ พัฒนาความตระหนักรู้และความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อมได้” เจนนี ริตชี ศาสตราจารย์ด้านการศึกษา มหาวิทยาลัยวิกตอเรียแห่งเวลลิงตัน กล่าว

นักเรียนโรงเรียนบุชสปราวต์เล่นที่ฟาร์มแบตเทิลฮิลล์ ชานเมืองเวลลิงตัน เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ ภาพ: เดอะการ์เดียน — นักเรียนโรงเรียนบุชสปราวต์เล่นที่ฟาร์มแบตเทิลฮิลล์ ชานเมืองเวลลิงตัน เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ ภาพ: *เดอะการ์เดียน*

เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นบางส่วนจากปฏิกิริยาของนักเรียนโครงการ Bush Sprouts เมื่อหน่อไม้ฝรั่ง tī kōuka (หน่อไม้ฝรั่งสายพันธุ์นิวซีแลนด์ที่สูงถึง 20 เมตร) จำนวน 20 ต้นถูกพวกคนร้ายโค่นล้มเมื่อเร็วๆ นี้ “เด็กๆ ร้องไห้และตัดสินใจปลูกต้นไม้ใหม่” สมิธกล่าว “พอปลูกเสร็จ ต้นกล้าก็ถูกทำลาย แต่พวกเขาก็ไม่ย่อท้อและปลูกต้นใหม่ มันเป็นความคิดริเริ่มของพวกเขาเอง เราไม่ได้เสนอแนะ”

เอ็มมา ดิวสัน พาลูกสองคนไป “โรงเรียน” ทุกสัปดาห์ เพื่อสร้างสรรค์ชีวิตวัยเด็กของเธอให้ใกล้ชิดธรรมชาติ เธอตระหนักถึงความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่ลูกๆ จะต้องรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมในอนาคต

“พวกเขาเต็มใจที่จะออกไปเก็บขยะตามท้องถนน พวกเขาคือผู้ดูแลโลกคนต่อไป” ดิวสันกล่าว

รีด เพย์น วัย 6 ขวบ เล่นน้ำในโคลน ใบหน้าเปื้อนโคลนแต่ก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เอมี่ ทูแมธ แม่ของรีดกล่าวว่า "เขาตื่นเต้นตลอดเวลา และไม่ชอบนั่งนิ่งๆ เหมือนลูกบอลที่กระเด้งออกจากกำแพง เราจึงรื้อกำแพงทิ้ง"

ขณะที่เพื่อนๆ ของพวกเธอเล่นซุกซนกันในโคลน เอวี-วิลโลว์และซีเลียก็เล่นสร้างบ้านกัน ผสมอาหารจำลองที่ทำจากโคลนและพืชผักหน้ากองไฟ เมื่อถูกถามว่าพวกเธอตั้งตารอบทเรียนประจำสัปดาห์หรือไม่ ทั้งคู่ตอบพร้อมกันว่า "ใช่"

“ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีให้เราได้ผ่อนคลายและปล่อยใจจากเรื่องต่างๆ สนุกมากเลยล่ะ” เอวี-วิลโลว์ วัย 10 ขวบกล่าว