จากโรมสู่ลั่วหยาง: ตำนานเส้นทางสายไหมทางทะเล

ในปี ค.ศ. 166 นักประวัติศาสตร์จีนบันทึกว่าเอกอัครราชทูตของจักรพรรดิโรมัน มาร์คัส ออเรลิอัส ปรากฏตัวที่เมืองหลวงลั่วหยาง (ประเทศจีน) นักท่องเที่ยวเดินทางมาที่นี่ผ่านประเทศมาเลเซีย ไปตามชายฝั่งทะเลของประเทศไทยและเวียดนาม โดยทอดสมอที่ท่าเรือจีนที่ปากแม่น้ำแดงในอ่าวตังเกี๋ย หลังจากนั้นพวกเขาได้เดินทางไปตามถนนเกือบ 2,000 กม. ขุนนางและเจ้าหน้าที่ราชวงศ์ฮั่นต่างรอคอยการมาเยือนของชาวต่างชาติอย่างมาก ชาวจีนรู้จักกับจักรวรรดิโรมันมานานแล้ว พวกเขาเรียกมันว่า จักรวรรดิฉินอันยิ่งใหญ่ โดยถือว่าจักรวรรดินี้มีอำนาจทัดเทียมกับจักรวรรดิของตน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่อาณาจักรโบราณทั้งสองมีการติดต่อกันโดยตรง

อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งสองท่านได้พบกัน เอกอัครราชทูตกลับทำให้ผิดหวัง เพราะพวกเขานำเพียง “สิ่งของเล็กๆ น้อยๆ” ที่เก็บได้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาเท่านั้น ได้แก่ งาช้าง เขาแรด และกระดองเต่า ซึ่งไม่มีอะไรเลยที่แสดงถึงความยิ่งใหญ่อลังการของกรุงโรม จักรพรรดิและราชสำนักสงสัยว่าพวกเขาเป็นเพียงพ่อค้าชาวตะวันตกที่อาศัยอยู่ในเอเชีย ไม่ใช่ทูตของจักรพรรดิโรมัน พวกเขายังสงสัยว่าเหตุใดนักเดินทางชาวตะวันตกจึงผ่านเวียดนาม เส้นทางตะวันออก-ตะวันตกโดยทั่วไปคือผ่านระเบียงแม่น้ำกานซู่ซึ่งเชื่อมต่อลุ่มแม่น้ำเหลืองกับเอเชียกลาง นักสำรวจและ นักการทูต จางเฉียนเดินทางไปยังเอเชียกลางผ่านระเบียงกานซู่ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล และผืนดินอันอุดมสมบูรณ์แห่งนั้นได้กลายเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางสายไหมในเวลาต่อมา

ในประเทศตะวันตก ความสนใจในเส้นทางข้ามเอเชียอันยิ่งใหญ่เริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อน ร่องรอยตะวันตกปรากฏในเอเชียกลางตั้งแต่สมัยที่อเล็กซานเดอร์มหาราชนำกองทัพไปยังแม่น้ำสินธุและก่อตั้งเมืองหลายเมืองในภูมิภาคนี้ (327 ปีก่อนคริสตกาล) อย่างไรก็ตาม การติดต่อทางการค้าครั้งแรกกับตะวันออกไกลเกิดขึ้นทางทะเลจากท่าเรืออเล็กซานเดรียในอียิปต์ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ปโตเลมี
การค้นพบเส้นทางจากซากเรือ

เส้นทางเดินเรือไปยังตะวันออกใกล้เป็นการค้นพบโดยบังเอิญ เรือตรวจการณ์ในทะเลแดงค้นพบเรือที่ลอยเคว้งอยู่พร้อมชายคนหนึ่งที่กำลังจะเสียชีวิต ไม่มีใครเข้าใจว่าชายผู้นี้พูดอะไรเพื่อที่จะรู้ว่าเขามาจากไหน ดังนั้นพวกเขาจึงพาเขากลับไปที่เมืองอเล็กซานเดรีย เมื่อชายผู้โชคดีคนนี้เรียนภาษากรีก เขาอธิบายว่าเขาเป็นลูกเรือชาวอินเดีย และเรือของเขาได้ลอยออกนอกเส้นทาง กษัตริย์อียิปต์ (ปโตเลมีที่ 8 ยูเออร์เกเตสที่ 2) ทรงมอบหมายหน้าที่ในการสำรวจอินเดียแก่ยูโดซัสแห่งไซซิกัส นักสำรวจ ที่ศาล ยูโดซัสได้ยินเรื่องเส้นทางเดินเรือตามแม่น้ำไนล์และสิ่งมหัศจรรย์อันเป็นเอกลักษณ์ตามทะเลแดง ด้วยทักษะการสังเกตอันเฉียบแหลมของเขา ทำให้เขาเรียนรู้วิธีข้ามมหาสมุทรอินเดียจากลูกเรือชาวอินเดียได้อย่างรวดเร็ว สิ่งสำคัญคือการใช้ประโยชน์จากสภาพฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลง ลมมรสุมพัดจากทิศตะวันตกเฉียงใต้สู่อินเดียในช่วงเดือนมีนาคมถึงกันยายน และจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือสู่อียิปต์ในช่วงเดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ โดยปฏิบัติตามคำแนะนำ Eudoxus สามารถเดินทางจากอียิปต์มายังอินเดียได้สำเร็จภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ หลังจากแลกเปลี่ยนของขวัญกับราชา (หัวหน้าเผ่าหรือกษัตริย์) เสร็จแล้ว พระองค์ก็เสด็จกลับไปยังเมืองอเล็กซานเดรียโดยเรือบรรทุกเครื่องเทศและอัญมณีมีค่า การเดินทางบุกเบิกของ Eudoxus ได้เปิดโลกใหม่ ที่น่าดึงดูดใจให้กับผู้ร่วมสมัยของเขา พ่อค้าจากทั้งตะวันออกและตะวันตกใช้โอกาสนี้ในการค้าขายข้ามมหาสมุทรอินเดียอย่างรวดเร็ว

 

แผนที่ Peutinger แสดงให้เห็นเครือข่ายถนนโรมันที่วิ่งผ่านจักรวรรดิในศตวรรษที่ 4 ส่วนที่อยู่ทางตะวันออกสุดก็จำลองมาไว้ที่นี่ วิหารออกัสตัสปรากฏอยู่ (ด้านล่างขวา) ถัดจากเมืองมูซิริสในประเทศอินเดีย ทางด้านซ้ายของทะเลสาบรูปวงรี ที่มา : AKG/อัลบั้ม

อเล็กซานเดรีย อินเตอร์เนชั่นแนล

หลังจากที่โรมันพิชิตอียิปต์ในปี 30 ก่อนคริสตกาล อเล็กซานเดรียก็กลายเป็นท่าเรือหลักสำหรับสินค้าที่มาจากตะวันออก หลังจากไปถึงทะเลแดงแล้ว สินค้าก็ถูกขนส่งโดยอูฐไปยังแม่น้ำไนล์ และโดยเรือไปยังเมืองอเล็กซานเดรีย จากนั้นจึงกระจายสินค้าไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชาวซีเรีย, อาหรับ, เปอร์เซีย และอินเดีย กลายเป็นใบหน้าที่พบเห็นได้ทั่วไปบนท้องถนนในเมืองอเล็กซานเดรีย

สินค้าและผู้คนทั้งหมดจะต้องผ่านเมืองคอปโตส (หรือที่เรียกว่าคิฟต์) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าบนฝั่งแม่น้ำไนล์ จากที่นี่ เส้นทางคาราวานหลายเส้นทางจะออกเดินทางข้ามทะเลทรายทางตะวันออกของอียิปต์สู่ทะเลแดง จารึกที่ Koptos บันทึกไว้ว่าผู้เดินทางด้วยคาราวานจ่ายค่าธรรมเนียมต่างกันไปตามอาชีพของตน ตัวอย่างเช่น ช่างฝีมือต้องจ่ายเงิน 8 ดรัชมา, กะลาสีเรือ 5 คน, ภรรยาของทหาร 20 คน และโสเภณีต้องจ่ายเงินมากถึง 108 ดรัชมา คาราวานจะเดินทางผ่านทะเลทรายในเวลากลางคืนเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนที่รุนแรง พวกเขาสามารถสำรองน้ำและอาหารได้ที่จุดบริการ ทหาร ตลอดเส้นทาง

ท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในทะเลแดงคือท่าเรือ Myos Hormos (Quseir al-Qadim) ห่างจาก Koptos ไปทางทิศตะวันออกกว่า 160 กม. (ใช้เวลาเดินทาง 5-6 วัน) และท่าเรือ Berenice ไปทางทิศใต้กว่า 402 กม. (ใช้เวลาเดินทาง 12 วัน) กองคาราวานพ่อค้าจากกรีก อียิปต์ และอาหรับ เดินทางมารวมตัวกันที่ท่าเรือเหล่านี้เพื่อรับงาช้าง ไข่มุก ไม้มะเกลือ ไม้ยูคาลิปตัส เครื่องเทศ และผ้าไหมจีนจากอินเดีย พวกเขาส่งเรือบรรทุกไวน์และสินค้าตะวันตกกลับอินเดีย ในสมัยโรมัน ท่าเรือต่างๆ มักจะพลุกพล่านอยู่เสมอ

ทะเลแดงถึงมหาสมุทรอินเดีย

คู่มือของพ่อค้าเกี่ยวกับมหาสมุทรอินเดียซึ่งมีอายุตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล (Periplus Maris Erythraei) กล่าวถึงท่าเรือหลักของอินเดียที่เรือจอดเทียบท่า ได้แก่ Barygaza, Muziris และ Poduke ราชาได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากให้มาเยี่ยมชมท่าเรือเหล่านี้ เช่นเดียวกับพ่อค้า นักดนตรี นางสนม ปัญญาชน และนักบวช ตัวอย่างเช่น ในเมืองมูซิริสมีชาวต่างชาติจำนวนมากจนพวกเขาสร้างวิหารให้กับออกัสตัส ซึ่งเป็นจักรพรรดิโรมันพระองค์แรก นักศึกษาหนุ่มจากเมืองอเล็กซานเดรียอาจตัดสินใจเดินทางข้ามมหาสมุทรอินเดียแทนที่จะล่องเรือในแม่น้ำไนล์

โบราณวัตถุที่พบตามเส้นทางสายไหม

อย่างไรก็ตาม มีคนไม่มากที่กล้าที่จะไปไกลกว่าอินเดีย Periplus Maris Erythraei อ้างว่าไหมมีต้นกำเนิดในประเทศจีนและถูกขนส่งทางบกข้ามเทือกเขาหิมาลัยไปยังท่าเรือ Barygaza ชาวจีนถูกเรียกว่าเซเรส (ช่างทำผ้าไหม) แต่มีคนเพียงไม่กี่คนที่เคยพบพวกเขา ชาวโรมันจำนวนมากไม่รู้จักหนอนไหมเลยและเชื่อว่าไหมเป็นเส้นใยจากพืช ชาวตะวันตกรู้จักประเทศที่อยู่ห่างไกลที่ผลิตผ้าเนื้อดีและนำกลับมาทอด้วยด้ายทองที่เมืองอเล็กซานเดรียหรือย้อมสีม่วงของราชวงศ์เมืองไทร์ แต่ตำแหน่งที่แน่นอนยังคงเป็นปริศนา

เมื่อมาถึงอินเดียแล้ว พ่อค้าส่วนใหญ่จะไม่ไปที่ประเทศจีนโดยตรง อันดับแรกพวกเขาหยุดที่เกาะ Taprobane (ศรีลังกา) จากนั้นข้ามช่องแคบมะละกาไปยัง Cattigara (Oc Eo) ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงในประเทศของเรา ที่นี่พบอัญมณีล้ำค่าหลายชิ้นที่แกะสลักเป็นลวดลายโรมัน และเหรียญที่มีรูปจักรพรรดิโรมัน แอนโทนินัส ไพอัส และมาร์คัส ออเรลิอัส พร้อมด้วยวัตถุจากจีนและอินเดีย ผลการค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า Oc Eo เป็นศูนย์กลางการค้าที่คึกคัก และนี่เปิดโอกาสให้เป็นไปได้ที่ผู้คนที่เชื่อกันว่าเป็นเอกอัครราชทูตโรมันที่แนะนำตัวมายังเมืองลั่วหยางในนามของจักรพรรดิโรมัน มาร์คัส ออเรลิอัส อาจเป็นพ่อค้าจาก Oc Eo ก็ได้

ที่มา: Nationalgeographic

แปลโดย ฟอง อันห์

ที่มา: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html