Daily Mail อ้างอิงประกาศขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ที่ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์ และผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์เหลือเวลาอีกเพียง 18 เดือนเท่านั้นในการสังเกตวงแหวนของดาวเสาร์ก่อนที่วงแหวนเหล่านี้จะกลายเป็น "วัตถุที่มองไม่เห็น" ในปี 2568
ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์นี้ วงโคจรของดาวเสาร์จะเอียงเข้าหาโลก ทำให้มองเห็นวงแหวนของดาวเสาร์จากมุมมองด้านหน้าได้ยาก
วงแหวนของดาวเสาร์เป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ทอดยาวจาก 70,000 ถึง 140,000 กิโลเมตรในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตาม วงแหวนค่อนข้างบาง มีความหนาเพียงประมาณ 10 เมตรในบางจุด ดังนั้น เมื่อสังเกตดาวเสาร์โดยตรง วงแหวนจึงแทบจะหายไปเมื่อระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองถึง 1.2 พันล้านกิโลเมตร
18 เดือนต่อจากนี้จะเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะได้เห็นวงแหวนของดาวเสาร์ก่อนที่วงแหวนจะหายไปจากสายตาเนื่องจากดาวเสาร์เอียง (ภาพ: เดลี่เมล์)
เนื่องจากการเอียงของวงโคจรเป็นเวลา 29 ปี ดาวเสาร์จึงเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้นในรอบนี้
นอกจากนี้ ในระหว่างรอบนี้ เราจะสามารถสังเกตเห็นวงแหวนของดาวเสาร์ได้อย่างสมบูรณ์อีกครั้งหลังจากผ่านไป 13.7 ถึง 15.7 ปี โดยที่ดาวเคราะห์จะเอียงกลับเป็นเวลาสั้นๆ
ในขณะนี้ วงแหวนของดาวเสาร์เอียงเข้าหาโลกเป็นมุม 9 องศา และภายในปี 2024 มุมนี้จะลดลงเหลือเพียง 3.7 องศาเท่านั้น
ครั้งสุดท้ายที่ปรากฏการณ์ดาราศาสตร์หายากนี้เกิดขึ้นคือในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 และก่อนหน้านั้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539
นักดาราศาสตร์จะไม่มีโอกาสสังเกตดาวเสาร์จากมุมปัจจุบันจนกว่าจะถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2581 แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถสังเกตดวงจันทร์ของดาวเสาร์ได้บางส่วนจากทั้งหมด 156 ดวง
การเคลื่อนตัวของโลกอาจทำให้ไม่สามารถมองเห็นวงแหวนของดาวเสาร์ได้ แต่บรรดานักดาราศาสตร์กล่าวว่านี่จะเป็นช่วงเวลาที่ดีในการสังเกตดวงจันทร์ทั้ง 156 ดวงของดาวเสาร์
วงแหวนของดาวเสาร์ประกอบด้วยน้ำแข็งเป็นหลัก โดยมีฝุ่นหินจำนวนเล็กน้อยที่เกิดจากการชนกันของดาวเคราะห์น้อยและไมโครอุกกาบาตในอวกาศ
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวงแหวนเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากซากของดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย และดวงจันทร์ที่ถูกฉีกออกจากกันโดยแรงโน้มถ่วงอันรุนแรงของดาวเสาร์
เวลาที่วงแหวนเหล่านี้ก่อตัวขึ้นยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักดาราศาสตร์ โดยมีทฤษฎีที่ขัดแย้งกันซึ่งระบุว่าวงแหวนเหล่านี้มีอายุเท่ากับระบบสุริยะหรืออาจจะค่อนข้างใหม่
แม้ว่าวงแหวนของดาวเสาร์จะหายไปเพียงชั่วคราว แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ก็เตือนว่าวันหนึ่งวงแหวนอาจหายไปอย่างถาวรก็ได้
ยานแคสสินีของนาซา ซึ่งบินผ่านวงแหวนของดาวเสาร์ 22 ครั้งก่อนที่จะพุ่งชนดาวเสาร์ในปี 2017 พบว่าวงแหวนกำลังหายไปอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ยานแคสสินีพบว่าวงแหวนสูญเสียมวลระหว่าง 400 กิโลกรัม ถึง 2.8 ตันต่อวินาที
นักดาราศาสตร์ยังคงพยายามค้นหาว่าวงแหวนของดาวเสาร์สึกกร่อนเร็วเพียงใดเมื่อเวลาผ่านไป ดร.เจมส์ โอโดโนฮิว นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น กล่าว
ปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ฝนวงแหวน" เกิดจากการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ที่ทำให้อนุภาคในชั้นบรรยากาศมีประจุไฟฟ้า
ซึ่งจะส่งผลให้อนุภาคต่างๆ จับกับก๊าซในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ และถูกแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ดึงออกจากวงแหวน
“ ในปัจจุบัน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าวงแหวนจะกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของดาวเสาร์ในอีกไม่กี่ร้อยล้านปีข้างหน้า ” ดร. โอโดโนฮิว กล่าวเสริม
ตรา คานห์ (ที่มา: เดลี่เมล์)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)