ทำไมถึงมีวันอธิกสุรทินในวันที่ 29 กุมภาพันธ์แค่ทุก 4 ปีเท่านั้น

ปี 2024 เป็นปีอธิกสุรทินตามปฏิทินเกรกอเรียน หมายความว่าจะมีวันเพิ่มขึ้นอีก 1 วันในปีนั้น รวมเป็น 366 วัน ปีอธิกสุรทินจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในทุก 4 ปี และจะมีวันเพิ่มขึ้นอีก 1 วันในปีอธิกสุรทินนั้น คือวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ในปีอื่นๆ เดือนกุมภาพันธ์มีเพียง 28 วัน

ปีเกรกอเรียนคำนวณจากระยะเวลาที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ โลกใช้เวลา 365 วัน 6 ชั่วโมงในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ

ปีเกรกอเรียนมีเลขจำนวนเต็ม 365 วัน ดังนั้น ปีเกรกอเรียนจึงเหลือเวลา 6 ชั่วโมง และเมื่อรวม 4 ปีแล้วเหลือเวลา 24 ชั่วโมง เท่ากับ 1 วัน

ดังนั้น ทุก 4 ปีจะมีปีหนึ่งที่มี 366 วัน เรียกว่าปีอธิกสุรทิน วันอธิกสุรทินในปฏิทินเกรกอเรียนจะคำนวณในเดือนกุมภาพันธ์

หากไม่นำความแตกต่างนี้มาพิจารณา ในแต่ละปี ช่องว่างระหว่างการเริ่มต้นปีเกรกอเรียนและการเริ่มต้นวัฏจักรสุริยะจะเพิ่มขึ้น 5 ชั่วโมง 48 นาที 56 วินาที หากเราตัดปีอธิกสุรทินออกไป หลังจากนั้นประมาณ 700 ปี ฤดูร้อนในซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นในเดือนธันวาคมแทนที่จะเป็นเดือนมิถุนายน ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขด้วยการเพิ่มวันในปีอธิกสุรทิน

ทุกๆ สี่ปีจะมีปีอธิกสุรทินเกิดขึ้น และมีวันที่ 29 กุมภาพันธ์ (ภาพ: Business Insider)

ทำไมวันที่ 29 กุมภาพันธ์จึงเป็นวันอธิกสุรทิน?

จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าถ้าเราเอา 2 วันออกจาก 2 เดือนที่มี 31 วัน เดือนกุมภาพันธ์จะมี 30 วัน ซึ่งก็ไม่ได้แตกต่างจากเดือนอื่นๆ มากนัก อย่างไรก็ตาม ทำไมผู้คนยังคงเก็บเดือนกุมภาพันธ์ไว้เพียง 28 วัน แล้วบวก 29 กุมภาพันธ์เข้าไปในปีอธิกสุรทินล่ะ

เหตุผลนี้มีต้นกำเนิดมาจากปฏิทินโรมันโบราณ ปฏิทินโรมันนี้ออกโดยโรมูลุส จักรพรรดิองค์แรกของโรม ปฏิทินที่เขาออกใช้นั้นอิงตามวัฏจักรของดวงจันทร์ ซึ่งคล้ายกับปฏิทินจันทรคติทางตะวันออก แต่มีเพียง 10 เดือน หนึ่งปีตามปฏิทินนี้นับเฉพาะเดือนมีนาคมถึงธันวาคมเท่านั้น

สาเหตุก็เพราะว่าโรมูลัสคิดว่านี่เป็นช่วงฤดูหนาวที่ไม่มีความหมายสำหรับ การทำฟาร์ม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีการประชุม

อย่างไรก็ตาม ในราวศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล จักรพรรดินูมา ปอมปิลิอุสทรงตัดสินพระทัยที่จะเพิ่มอีก 2 เดือนในปฏิทินเพื่อให้มีทั้งหมด 12 เดือน โดยแต่ละเดือนมี 28 วัน ทำให้จำนวนวันทั้งหมดในหนึ่งปีคือ 354 วัน

อย่างไรก็ตาม พระเจ้าปอมปิลิอัสทรงตัดสินพระทัยที่จะเพิ่มวันอีกหนึ่งวันให้กับเดือนมกราคมและไม่เปลี่ยนจำนวนวันในเดือนกุมภาพันธ์

จากจุดนี้ ปฏิทินที่อิงตามวัฏจักรของดวงจันทร์ค่อยๆ เผยให้เห็นจุดอ่อนของมัน มันไม่ได้สะท้อนวัฏจักรของสภาพอากาศตามฤดูกาลได้อย่างเหมาะสม เพราะวัฏจักรนี้เชื่อมโยงกับการเคลื่อนที่ของโลกรอบดวงอาทิตย์ และจูเลียส ซีซาร์จึงตัดสินใจเปลี่ยนแปลงระบบปฏิทิน

ระหว่างที่อยู่ในอียิปต์ จูเลียส ซีซาร์เชื่อมั่นว่าปฏิทินสุริยคติของอียิปต์มีความเหนือกว่า เนื่องจากมี 365 วัน และบางครั้งยังมีเดือนอธิกสุรทินอีกด้วย ซึ่งนักดาราศาสตร์จะสังเกตสภาพของดวงดาวได้อย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะพึ่งพาดวงดาวตลอดเวลา จูเลียส ซีซาร์ตระหนักว่าจำเป็นต้องเพิ่มวันเพียงหนึ่งวันทุก ๆ สี่ปี เพื่อให้สอดคล้องกับประเพณีของชาวโรมันที่ว่าเดือนกุมภาพันธ์ยาวนานขึ้น วันดังกล่าวจึงตรงกับเดือนที่สองของปี จึงเป็นวันที่ 29 กุมภาพันธ์

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ปฏิทินจูเลียนยังคงถูกใช้ตามปกติ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าฤดูกาลต่างๆ เริ่มต้นเร็วกว่าวันหยุดสำคัญๆ เช่น วันอีสเตอร์ ประมาณ 10 วัน ซึ่งไม่สอดคล้องกับช่วงเปลี่ยนผ่านของฤดูกาล เช่น ฤดูใบไม้ผลิ อีกต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมเด็จพระสันตปาปาเกรกอรีที่ 13 ได้ประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียนในปี ค.ศ. 1582 พระองค์ทรงนำปฏิทินที่ยังคงวันอธิกสุรทินมาใช้ แต่ทรงแก้ไขความไม่แม่นยำโดยตัดวันอธิกสุรทินในปีศตวรรษที่หารด้วย 400 ไม่ลงตัวออกไป (ตัวอย่างเช่น ปี ค.ศ. 1700, 1800 และ 1900 ไม่ใช่ปีอธิกสุรทิน แต่ปี ค.ศ. 2000 ต่างหาก)

การนำปฏิทินเกรกอเรียนมาใช้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายของปฏิทินตะวันตกและยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้

หวาหวู (การสังเคราะห์)

แหล่งที่มา