ทำไมนาดาลถึงสามารถเข้าร่วมการแข่งขันทุกรายการได้ แม้จะหลุดจาก 500 อันดับแรกของโลก?

ราฟาเอล นาดาล อดีตนักเทนนิสมือ 1ของโลก จะลงแข่งขันรายการ ATP Tour ในปีหน้า โดยใช้กฎไวลด์การ์ดหรือกฎการปกป้องอันดับ ATP

เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม นาดาลประกาศว่ารายการแรกของเขาในปีหน้าคือรายการบริสเบนอินเตอร์เนชั่นแนล ซึ่งเป็นการแข่งขัน ATP 250 ที่เป็นการเปิดฉากการแข่งขันแกรนด์สแลมออสเตรเลียน แชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยรายนี้จะลงแข่งขันในรายการนี้ แม้จะอยู่ในอันดับที่ 663 ในการจัดอันดับ ATP ซึ่งเป็นอันดับที่ไม่ได้ผ่านการคัดเลือกเข้าแข่งขัน ATP Tour (โดยปกติจะอยู่ใน 300 อันดับแรก)

นาดาลเคยกล่าวไว้ว่าปี 2024 อาจเป็นฤดูกาลสุดท้ายของอาชีพ 20 ปีของเขา ภาพ: ATP — นาดาลเคยกล่าวไว้ว่าปี 2024 อาจเป็นฤดูกาลสุดท้ายของอาชีพ 20 ปีของเขา ภาพ: *ATP*

นาดาลจะยังคงสามารถลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ใดก็ได้ที่เขาต้องการภายใต้กฎการคุ้มครองอันดับของ ATP กฎนี้อนุญาตให้ผู้เล่นที่ต้องพักรักษาตัวอย่างน้อยหกเดือนเนื่องจากปัญหาทางร่างกายยื่นคำร้องขอการคุ้มครองสถานะกับ ATP เมื่อกลับมาแข่งขันได้ ATP จะพิจารณาอันดับเฉลี่ยของผู้เล่นในช่วงสามเดือนแรกหลังจากได้รับบาดเจ็บ ในกรณีของนาดาล อันดับเฉลี่ยของเขาคืออันดับเก้าของโลก ดังนั้น "ราชาแห่งดิน" จึงสามารถลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ใดก็ได้ กฎนี้ใช้กับเก้ารายการแรกหรือเก้าเดือนแรกหลังจากที่ผู้เล่นกลับมาแข่งขัน

แม้ว่าจะเป็นมือวางอันดับ 1 ที่ได้รับการคุ้มครอง แต่นาดาลจะไม่ได้ลงเล่นในฐานะมือวางอันดับ 1 และจะอยู่ในอันดับสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม นักเทนนิสวัย 37 ปีรายนี้จึงอาจต้องเผชิญหน้ากับมือวางอันดับสูงสุดในรอบแรก เช่น โนวัค ยอโควิช ในรอบแรกของออสเตรเลียนโอเพ่น ซึ่งเป็นสิ่งที่นาดาลไม่เคยประสบพบเจอตลอดอาชีพนักเทนนิสกว่าสองทศวรรษของเขา

“ผมคิดว่าการคัมแบ็กของนาดาลเป็นเรื่องยากมาก เพราะโดยปกติแล้วเขามีนิสัยเริ่มต้นอย่างช้าๆ และเล่นได้ดีขึ้นเฉพาะในสัปดาห์ที่สองของแกรนด์สแลม” โทนี่ ลุงของนาดาล ซึ่งเป็นโค้ช แสดงความกังวลในการสัมภาษณ์กับสื่อสเปนเมื่อเดือนที่แล้ว

นอกจากกฎการคุ้มครองคะแนนแล้ว นาดาลยังสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ด้วยไวด์การ์ดจากคณะกรรมการจัดการแข่งขัน "ไม่มีผู้อำนวยการจัดการแข่งขันคนไหนจะปฏิเสธนาดาล แม้เขาจะต้องการก็ตาม" มาร์กา กล่าวถึงโอกาสของนักเทนนิสอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสเปนที่จะได้ลงแข่งขันอีกครั้ง

“ผมหวังว่าจะได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์โดยคำนึงถึงอันดับเป็นหลัก เพื่อที่จะไม่แย่งไวด์การ์ดจากคนอื่น” นาดาลกล่าวกับสื่อสเปนเมื่อประกาศกลับมาลงแข่งขัน ATP Tour ในปี 2024 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

นาดาลยังได้รับการรับประกันว่าจะได้ลงแข่งขันในโอลิมปิกปี 2024 ที่กรุงปารีส ภายใต้การยกเว้นของสหพันธ์เทนนิสนานาชาติสำหรับนักกีฬาที่มีอาการบาดเจ็บเรื้อรังหรือผลงานโอลิมปิก นาดาลคว้าเหรียญทองประเภทชายเดี่ยวในโอลิมปิกปักกิ่ง 2008 และแชมป์ประเภทชายคู่ในปี 2016

นาดาลไม่ได้ลงเล่นมาเกือบปีแล้ว นับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บที่สะโพกในการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่น เมื่อวันที่ 20 มีนาคม เขาหลุดจากการจัดอันดับ ATP Top 10 เป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปี ทำลายสถิติ 912 สัปดาห์ติดต่อกันใน 10 อันดับแรกของโลก รวมเป็นเวลา 6,538 วัน หลังจากจบการแข่งขัน Roland Garros นาดาลก็หลุดจาก 100 อันดับแรก เขาหล่นลงไปกว่า 100 อันดับหลังจากการแข่งขัน US Open และอีก 420 อันดับหลังจากการแข่งขัน ATP Finals โดยมีคะแนนเพียง 45 คะแนน น้อยกว่าผู้เล่นอย่าง Ly Hoang Nam

ลิงค์ที่มา